風の色関係の短編集１

第10話ヒラヒラと舞い降りたるは

「なんだろう……

空から何か降ってきた」

v薄曇りの空を仰ぎ見た少年の顔に、まるで狙いを定めていたかのように、冷たいものが当たる。

　それを右手の甲で拭き取り、“今度は正体を暴いてやるぞ！”と気合いを入れ、次を待つ少年－呂望（リョボウ）。

“今か今か”と待ち続けて数十秒後、第二弾がゆっくりと彼目掛けて落ちてきた。

　しかし、それは顔に当たるや否や、直ぐに溶けてしまう。

　彼が想像していたものとは違っていたが、優しく柔らかいものであることは確かなようだ。

　不思議に思った呂望（リョボウ）は、次に両手を合わせると同時に、威勢良く胸の前で開いてみる。

　どうやら、この物質なるものをどうしても捕らえたいようだ。

　すると、空は彼の願いを叶えてくれたようで、先程よりも多めに、間を空けずに降り落としてくれる。

「冷たい！」

　それが掌（テノヒラ）に当たった途端、呂望（リョボウ）は顔をしかめ、思わず声をあげた。

　不満を顔一杯に表して、掌（テノヒラ）を覗き見ると、既に形はなく……

呂望（リョボウ）はがっくりと肩を落とし、深い溜め息を吐いた。

「呂望（リョボウ）、こんな寒い中で何をやっているんだい？」

「あっ、師匠！」

“いつの間に帰ってきたのか？”と疑問に思いながらも、声のした方向へ瞳を向け、“お帰りなさい！”と嬉しそうな声で出迎える呂望（リョボウ）。

　その双眸には、大好きな師匠－雲水真人が微笑みながら立っている。

　彼の両手には、集落へ行った時に物々交換をした戦利品が入った袋が、大事そうに握られていた。

「師匠、何を頂いてきたのですか？」

　近づき、じゃれつきながら興味で瞳を輝かせた、呂望（リョボウ）はそう訊ねる。

「芋や粟といった食べ物だよ」

「食べ物ですか？」

“有難いことですね”と、彼はにっこり笑って言った。

「呂望（リョボウ）は、寒い中で何をしていたんだい？」

　今度は雲水（ウンスイ）が不思議且つ心配な表情で、薄着の彼に訊ねてみる。

　そう、目の前にいる彼は厚手のコートを身に付けていなかったのだ。

　それでも子供の体温が高い事を知っていた雲水（ウンスイ）は、呂望（リョボウ）の答えを気長に待つ。

「空が曇った時、何か得体の知れない物質（モノ）が降ると、神農様に教えてもらったことを思い出し、観察しておりました」

「そうだったのか……

それは“雪”という名の空からの贈り物だよ」

「雪……ですか」

　呂望（リョボウ）は冷たいその物質の名前を、おうむ返しに口にして

「素敵な名前ですね」

と、瞳を細めて言った。

「呂望（リョボウ）、雪についてもっと知りたいかい？」

「はい！」

　呂望（リョボウ）は雲水（ウンスイ）の講義が聞けると知り、満面の笑みを浮かべて頷き、家に向かって歩き出す。

　が、しかし当の雲水（ウンスイ）は空を見上げているばかりで、一向に動く気配を見せなかった。

　痺れを切らした呂望（リョボウ）が、思わず

「早く家の中へ入りましょう！！」

と、雲水を急かす。

　それを合図に、天使の羽にも似た“雪”と呼ばれた物質（モノ）が、静かにそして確実に２人の下（モト）へ舞い降りた。

令和３(２０２1)年７月１０日１７：３５～１０月４日１１：４９作成

Mのお題

令和３(２０２１)年７月１０日

「羽」