第71話 机の中に!
カーテンを閉めてベッドから離れる。
本棚や机はあれど、書物の内容はすべて文字化けしたものが羅列していた。
「探索はできそうにないですねえ。翻訳機能使って見てみましたけど、余計あべこべだ」
「その端末そんなこともできるの? ハイテクじゃん」
「万能じゃないけどな」
「じゃあなんでここへ幽霊さんは?」
「遺体を見つけてほしかった、ってだけではなさそうね」
「キララ、机のほうになにかあるか?」
「机のほうっていってもさぁ。……あれ、この引き出しだけなんか開かない。ムカつく」
(理不尽だなあ)
「こじあけるか?」
「ご遺体の前でそんなっ! さすがに罰当たりなのではと」
「ご遺体……あっ」
クロトがまた白骨死体のほうへいく。
しばらくして戻ってくると、鍵らしきものを持ってきた。
「手に持ってた。これならいいでしょ」
「お前……」
「なんでそういう顔するんですか。死体漁りも仕事に入ってたりするんでね。ま、やらないにこしたことはないけど」
「……それでなんで幽霊怖いんだ?」
「ほっといてください」
カチャリと鍵を開け、引き出しの中を見るとそこには一冊のノートがあった。
なんの変哲もないどこにでもある大学ノートだ。
そして、キチンとした日本語で書かれている。
「これってさ。あの人のだよね」
「日記ね。日付は……3年前で止まってる」
「うう、人様の日記を見るというのは……」
「いや、もう仕方ねえだろここまで来たら。アンタも腹くくんな」
「なにが書いてあるんだ?」
「ちょっと待ってってば。……弟さん、かなぁ。そればっかり書いてある。でも、なんだろ。これは……」
一同は恐る恐る日記に目をとおす。
ひと通り読み終えた直後だった。
ズドォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオンッ!!
古城そのものが揺れて部屋の書物がバサバサと落ちる。
なにごとかと部屋を出ると、蛇の動きが盛んになっていた。
ミシミシと音をたてて城内を圧迫していく。
「ちょちょちょ、揺れる揺れる揺れるぅ!」
「い、いったいなにが起きているのですか!?」
「蛇が移動を始めたのかしら」
「見てください。移動したお陰で通れる場所が変わったみたいですよ」
「元来た道はふさがれて、通れなかった廊下が……」
「じゃあ、すぐに行ったほうがいいね。また動かれてふさがれるのやっかいだし!」
「あぁ、こっから猛ダッシュで行くぞ!」
蛇がのいた廊下を進む。
罠や人形がチラホラいたが、アルデバランの敵ではない。
たどり着いた先にあるのは礼拝堂だった。
あれだけやかましかった城内が荘厳な静けさに包まれる。
「でけえドアだな」
「皆で開けましょう」
「うし、せぇのっと!」
ギギギと開くと、ここだけはさらに妙な古さがあった。
「あら、もしかしてバロック彫刻かしら。綺麗ね」
「……見ただけでわかるの姫島さん」
「"ヴェールに覆われたキリスト"、あっちは"謙遜"、そしてあれが"聖テレジアの法悦"。でも、実際のとは少し形状は違うみたい。贋作かしら?」
「これ大理石? だろ。石なのに水みたいななだらかさがあるな。」
「美術館じゃないことお忘れなく皆さんよ」
「どうやら、ダンジョンボスがここにいるようです」
一同の正面。祭祀場に祈るように、ひざまずく黒い影。
なにかをブツブツとつぶやいていたが、ぴたりとやんだ。
「お前は……っ!」
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