第60話 無刀返し・地走！
無刀返しは当たれば強力無比な超接近型の技術。
ゆえに彼女に喧嘩を売るものはいないにひとしい。
射程距離が極端に短いからこそ、それを活かす戦闘能力がケタ違いだから。
しかし、そんなマドカの動きや癖を一から十まで知り尽くした者がいれば、よけるのも見切るのもたやすい。
（奇襲や下手なフェイントは通用しない。あの大斧、アーティファクトですか。衝突と同時に威力が相乗的に増しているのか……）
「無刀返し、しなさいよおおおおお。無刀返しいいいいいいいいいいい！！ じゃないと真っ二つですわよおおお！！ はよやれ食っちまうぞコラアアアアアアア！！」
「言われずとも……ええ、無刀返しを披露してあげましょう」
「！！」
「ですが、これを使えばもう、アナタの敗北は決定です」
左半身の空手にも似た構え。
過去、幾度となく感じたことのある覇気。
身がひりつく。
吊り上がった口角がより吊り上がった。
「オホホホホホホヒハハハハハハハハハアハハアハアハハハハハハ！ これですわぁあああ……」
大斧を脇構えに。
お互い次の神速を意識した硬直。
マドカの覇気が強まっていくたびに、マナの殺意が零度となって空間を軋ませた。
（勝てる。そっ首、叩き落せる！！）
勝ちを確信した。あの構えからの攻撃パターンをいくつか予見。
肩や腕、そして構えからくる技の可動域は限られている。
かりに大斧をかいくぐろうとも、小太刀術があるのだ。
「シュッ！！」
地面が隆起するほどの踏み込みと爆速。
見えない。それはいつしか神速の域へ。
過去最速、過去最強、過去最高のコンディション。
勝ったと思った。
マドカが妙なことさえしなければ。
「フッッッ！！」
（な、地面に！？）
地面に向かって無刀返し。
覇気をまとった掌底で地面を打った、その直後。
────ズパンッッッ！！
「ガッ！？」
「無刀返し・
「な、なん、で……っ！？」
大斧が派手な音をたてて吹っ飛んだ。
その拍子にバランスを崩しマドカの後方まで転げていった。
「奥義といえど、無刀返しの射程が極端に短いことなど重々承知しております。それが接近戦において不利を招くことすらも」
「う、ぐ……マ、ド、カぁぁぁあああ」
「わたしとて無敵ではありません。ですのでこうした派生技を会得しておく必要がありました。その技を、まさかアナタに使うことになるだなんて」
「ぬぐ、ぬおおおおお！！」
「無理をなさらないで。直接触れたわけではないので腕が痺れる程度ですんでいますが、アナタの場合かなりのスピードで迫ってきて、挙句受け身も取らないで派手に転んだんです。骨、折れているのでは？」
「お黙りなさい！ たかだかこの程度でえええ！！」
痺れる両腕を気迫だけで動かそうとしている。
そして、
────ゴキンッ！
「ぬぐぅああ！ くひ、ふぅ、これで肩は治りましたわあああっ！」
「正気じゃない。それだけでどうやって戦うというのです？」
「知りませんの？ ワタクシはまだ死んでおりません。死んでいなければ、命絶えていなければ、無限の可能性があるものなのですわ！ お嬢様はあきらめない。たとえ泥にまみれようと、這いずり回ろうと、何度だって立ち上がってやる！ それが、ハァアッ！ 紫吹マナなのです！」
「その腕では神道天狗流の小太刀は充分に振るえないでしょう。アナタ得意の立居合もままならぬというのに」
「ほざきなさい。いつまでも上から目線で。そう、その目、その態度！ 昔から、それが気に入らないのよ！！」
小太刀抜刀の準備。
また向かってくる気だ。
これが、最後の衝突になるだろう。
勝負は一瞬で決まる。
「……マナ、わたしは負けません。アナタとも、話し合いたいから！ もう一度、ちゃんと！」
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