勇者の子供を産んでくれ 邪神と相討ちになった勇者は子作りをしろと女神に復活させられる

第19話 アルフィラの謝罪

（これって……もしかすると、かなり不味いんじゃないか？）

　アルフィラの姿を前にして、リオンは背筋に汗を流した。

　ミランダとティアは、リオンにとって突如として襲ってきた暴漢のような存在である。

　しかし……アルフィラにとっては大切な従者。信頼すべき家臣のはず。

（場合によっては、こっちが加害者だと受け取られかねない……まさかの連戦か？）

　ここでアルフィラと戦うことになってしまうのか。

　アルフィラの実力は正確には知らないが……身に纏っている気配は大戦期の強者のオーラ。

　リオンであっても無傷で勝利できるという保証はなかった。

「君は昨日の……リオン君だったか？」

「…………！」

　アルフィラがリオンに目を向けてきて、キッと眦（まなじり）を吊り上げた。

「これは君がやったのか？　新人冒険者である君が二人を倒したというのか？」

「…………ああ、その通りだ」

「…………そうか」

　アルフィラが唇を噛み、さらに目元の険を強くさせる。

「そうか、君が彼女達を……！」

「ッ……！」

　ズンズンとした足取りで距離を詰めてくるアルフィラに、リオンは思わず身構えた。

「――すまなかった！」

　しかし、アルフィラの口から飛び出てきたのは予想外の言葉だった。

　プラチナの美しい髪が地面につきそうになるほど頭を下げて、リオンに向けて謝罪する。

「またしても、この子達が暴走してしまったのだろう？　前々からやめるように言っていたのだが……まさか、ここまでのことを仕出かすとは思わなかった！」

　周囲には魔法によってつけられた破壊痕が色濃く残されていた。

　特に爆破魔法によるものが酷い。平原の一帯が焼け焦げており、今も残り火が黒い煙を上げている。

「えっと……アルフィラさん、君はどうしてここに来たんだ？」

「城門の警護をしていた衛兵に連絡を貰ったのだ。この二人が男性に武器を突きつけて、都の外へ出ていったと。それで慌てて追いかけてきたのだ」

「ああ……なるほど」

　どうやら、見て見ぬふりをしていた門番も最低限の仕事はしていたらしい。

　自分達ではどうにもできないので、暴走する狂犬の飼い主……アルフィラに知らせに行ってくれたようだ。

「本当にすまなかった……お詫びに慰謝料や賠償金は支払う。この二人にも償いはさせる。だから……どうか、命だけは見逃してあげて欲しい」

「命だけは……ね。牢屋に押し込むのは問題ないってことか？」

「……当然だ。この子達はそれだけのことをした。私におかしな告白をしたことくらいで相手を襲うだなんて、許されない」

　アルフィラは頭を上げて、周囲の破壊痕を見回した。

「これまでにも何度か騒動を起こしてはいたのだが、いずれもケンカで済まされるレベルだったし、相手の男性にも非があったので見逃していた。だが……さすがにこれを罰しないわけにはいかない」

　アルフィラは辛そうに表情を歪めて、もう一度頭を下げる。

「それでも……この子達は私にとってかけがえのない友人なんだ。幼い頃から一緒にいる幼馴染だ。どうか命だけは奪わないでくれ。お願いだ」

「…………」

　勝者であるリオンには倒れている二人の生殺与奪の権利がある。

　二人はおかしな言いがかりをつけて、リオンの命までも奪おうとした。リオンが彼女らを殺したとしても、何ら咎められることはないだろう。

「……最初から殺すつもりはないよ」

　だが……リオンは肩をすくめて、アルフィラの謝罪を受け入れた。

「結果論ではあるけれど、俺もこうして無傷でいる。もちろん、加害者二人にはペナルティを受けてもらうが……命まで寄こせというつもりはない」

「ありがとう……本当に、何とお礼を言って良いか……！」

「ム……」

　アルフィラが頭を上げて、リオンの掌を両手で握ってきた。

「この御礼と謝罪は必ずしよう……何か要望があるようだったら言ってくれ。可能な限り叶えさせてもらう！」

「あ、ああ……そうか」

　リオンは掌を包み込んでくる感触にわずかに動揺した。

　剣術を習い、冒険者として活動しているわりに、思いのほか柔らかな手だった。

（Aランク冒険者といえど女性ということか……もしかして、これって千載一遇のチャンスなのか？）

　今回の一件でアルフィラに対して大きな『貸し』ができた。

　これを盾にすれば、多少の無茶は聞いてくれそうである。

（二人を許すから勇者の子供を産んでくれ……は無理だな。いくらなんでも、要求が大きすぎる）

　家臣が暴走したからといって、主である公爵令嬢に子を孕めというのは荷が勝ち過ぎだろう。

　間違いなく拒絶されるだろうし、アルフィラが受け入れたとしてもスノーウィンド公爵家の人間が許すまい。

（シンプルに金銭で済ませても構わないが……せっかく公爵家の令嬢でAランク冒険者と渡りが付けられたんだ。もっと他に良い頼み事が……）

　そこでふと、リオンの頭に天啓が下りてきた。

（そうだ、この方法なら……！）

「……それじゃあ、お願いがあるんだけど構わないか？」

「もちろんだ、言ってみてくれ」

　アルフィラが快く了承すると、リオンは「コホン」と咳払いをしてから問いかける。

「アルフィラさん……君は女神の存在を信じるかい？」

「女神……？」

　リオンの言葉にアルフィラが瞳を瞬かせる。

　どうして、急にそんなことを口にしたのだろう……端正な表情には疑問符が浮かんでいた。

「もしも……もしも、俺が邪神を倒した勇者だと言ったら、貴女は信じるだろうか？」

　リオンは一つの覚悟を決めて、核心に迫る情報を開示したのであった。