今世では溺れるほど愛されたい

あざとい

　お昼を食べ終わってすぐ、タイミングを見計らったかのようにマドにーにが尋ねてきた。両手に何かを持っている。

「リシア、お昼寝まで時間貰っていいかな」

「うん！」

　侍女達が慣れたように、私とマドにーにの分の飲み物とおやつを用意する。いつ来ても大丈夫なように、常に準備はバッチリ。

　私付きの侍女達は、マドにーにの好物をしっかり把握しているので、用意するものに迷いがない。素晴らしい。

　マドにーには私の隣に腰掛けると、待ちきれないと言った様子で、手に持っているものを見せてきた。本、だろうか。それにしては私の上半身くらいあるけど。

　えっと、題名は……、あ、まだ字が読めないんだった。

「なあに？」

　首を傾げて隣を見上げる。満面の笑みを浮かべるマドにーには、焦らすようにゆっくり本を開いた。

「これはね、宝石の目録本だよ」

「もくろく？」

「うん。この中から好きなものを選んで、商人から買うんだよ。あ、この宝石とか綺麗じゃない？」

「きれい……」

　すっごい綺麗だけど、なんで急に宝石なんて見せてきたんだろう。ノリとテンションが、出前何にするー？　的な感じだけど、べらぼうに高い宝石を前にその反応はおかしい。

「あ、これも良さそう」

「マドにーに」

「わあっ、こっちもリシアに似合いそう！　うーん、全部買っちゃう？」

「ま、マドにーに！」

　不吉なことを言い出すマドにーにを止めようと、本を両手で隠す。全然隠れてないけど。

「リシア？」

　そんなキョトン顔を向けないで。皇族こわー。

「い、いきなりどーちたの？」

「ああ！　ごめんね、僕先走っちゃって」

　少し照れたように頬を染めたマドにーには凄く可愛い。パパ似のイケメン顔なのに、可愛すぎる。美少年の照れ顔でご飯何倍も行けそう。

　サラッと私の横髪を耳にかけると、そのまま頭を撫でられた。気持ちよくてすりすりと擦り寄ってしまう。

「もうすぐ、リシアの誕生日だから」

「たん、じょーび」

　そうか、もうすぐ2歳になるんだ。去年は、私の侍女や護衛達に祝ってもらったっけ。パパとの距離が縮まったのも、マドにーにと出会ったのも、1歳の誕生日が終わったあとだったので祝って貰えてなかった。

　大して気にしていなかったから、全然平気だったけど。

「去年何もしてあげられなかったから、今年はたくさんお祝いしたいんだ。この本全部の宝石は難しいけど、半分くらいなら買えるから好きなの選んで？」

「え、ええっ！　リシアそんなにいらない！」

「じゃあー、半分の半分にする？　リシアは控えめだね」

　控えめとは？　え、私がおかしいの？　バッと侍女達を見る。笑顔が固まっていた。うん、マドにーにがおかしいんだね。

「リシア、マドにーにがいい」

「ん？　僕？」

「いっちょにいてくれたら、それでいい！」

「っ！　リシア！　本当にこの子はなんて愛おしいんだろう」

　私を膝の上に乗せて、ぎゅーっと抱きついてきた。私も首に手を回して密着する。

　後ろの方できゃあきゃあ悲鳴が聞こえるが、いつもの事なので無視だ。

　私の頬にキスを落とした後、少し体を離して、もう一度本を私に見せてきた。今まで見てきた本の中で1番怖い本に認定しよう。走れドーイのトラウマ回より怖いとは……。

「もちろん僕も一緒に過ごすけど、やっぱり贈り物もしたい。1つでもいいから、プレゼントさせて？」

　金色の瞳が乞い願うように私を見つめる。両手を取られて、拳にキスをされた。

　後ろから、マドにーにを応援する声が聞こえる。私の味方は何処に。

「ねえ、リシア。……だめ？」

　あ、あざとい！　しかも私と違って無意識にしてるから、破壊力がえげつない。こんなの、断れるわけがない！

「分かった……、1個だけ」

「ふふ、ありがとうリシア」

　先程までの態度と打って変わって、生き生きと本を捲っていく。

　あれ、さっきの演技じゃない、よね？