少年シュペアの冒険譚 〜無自覚に最高峰を目指す〜

再会編

16. 初めての護衛と村1/2

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護衛するのは、商人のおじさんと御者さんの2人で、僕たちは御者さんの隣に1人と、馬車の荷台の後ろに2人と分かれて乗った。

あとで交代するけど、最初は前にルシカが乗った。

前と後ろを警戒するんだって。

僕は、薄く索敵を広げた。

「子供がいるパーティーなんて珍しいですな。」

「えぇ、彼は子供ですが、実力は一流冒険者ですのでご安心下さい。」

「そうですか。その歳で一流冒険者の実力があるとは、将来が楽しみですな。」

「うん。僕おじさんたちを守るために頑張るね。」

お昼を過ぎる頃まで走ったけど、魔獣や盗賊などの敵は来なかった。

みんなでお昼を食べると、今度は僕が御者さんの隣に座った。

「よろしくお願いします。」

「あぁ。よろしくな。子供だけど大丈夫か？」

「大丈夫。ちゃんと索敵するから。」

「そうか。頼んだぞ。」

「うん。任せて。」

しばらく馬車で走ると、見たことある景色が広がった。

ここ、見たことある。僕が魔術を練習した山だ。ここは村の近くなんだ。

馬車で走りながら、僕は横目でチラリと村を見た。

知ってるおじさんやおばさんや、知ってる景色が見えた。僕が住んでた家も。

そして、僕が捨てた村だ。

思い出したら、急に苦しくなった。

「おい、大丈夫か？坊主。」

「え？」

「お前泣いてるぞ？」

「あ。」

僕が頬に手を当てると、頬が濡れてた。

「大丈夫。昔のことを思い出してしまっただけです。ちゃんと索敵はしてるから大丈夫。」

「あぁ。索敵はいいが、辛いなら一回止まるか？」

「大丈夫。このまま進んでください。」

「そうか。止めてほしくなったらいいな。」

「うん。ありがとう。」

ここでは止めて欲しくない。

また、あの日の呆れたようなみんなの顔を思い出してしまうから。

要らないと言った父ちゃんの顔も思い出してしまうから。

大丈夫。僕にはルシカとゲオーグという仲間がいる。それに、あの頃の僕より、もっと強くなった。

ちゃんと自分でお金を稼いで食べていけている。

それに、夢もある。

大丈夫。僕はもう大丈夫。

僕は深呼吸を繰り返して、魔力をぐるぐる体の中でしばらく巡らせてから、索敵を再開した。

「心配かけてごめんなさい。もう大丈夫です。」

「そうか。無理すんなよ。」

あの村を出てから、出会う人はみんな優しい。誰も僕が嘘つきだなんて言わないし、僕のことちゃんと見てくれて、心配してくれる。とてもありがたいことだ。

太陽が真上を過ぎて少しした頃、休憩を取ることになった。

「待って、何かいる。たぶん小さい魔獣だ。御者さん、スピード落として。

僕が先行して倒してくるから、ゆっくり来て。」

「あぁ、って坊主1人で行くのか？っておい！」

僕は身体強化をかけて横から飛び降りて、魔獣の元に走った。

「大変だ！坊主が何かを見つけて1人で先に行った。」

後ろで御者さんが慌ててる声が聞こえたけど、馬車のスピードは落ちているから大丈夫そうだ。

いた。なんだ。ホーンラビットか。

3匹いる。

索敵を広げてみたけど、近くに他の魔獣はいない。

これなら大丈夫だ。

僕は槍を構えて、ホーンラビットに向かった。

3匹のホーンラビットはすぐに倒せたし、ちゃんと高く売れる角は無傷だ。

穴を掘って血抜きをしていると、馬車が到着した。

「シュペア～、何がいた～？」

「ホーンラビット3匹だったよ～」

ルシカの声が聞こえたから、僕は大きな声で答えてホーンラビットを高く上げて見せた。

「お、綺麗に倒したな。角も無傷だ。」

「本当だ。綺麗だ。よくやったな。」

「うん。」

2人に褒められると嬉しい。

「いゃ～本当に驚きました。さっき一流だと聞いてはいましたが、本当に凄いですね。」

「あと、この子は索敵使ってたみたいだ。」

「うん。使ったよ。」

「シュペア、お前ずっと索敵使ってたのか？魔力大丈夫か？」

「大丈夫。そんなに遠くまで広げてないから。」

「無理はダメだぞ。次は交代して後ろだからゆっくり休め。」

「うん。ゲオーグありがとう。」