追放されたテイマーはもう死にたい。～死に場所を求めた魔境ダンジョンで災厄級のダンジョンボスがテイム出来た～

第39話 真闇の談話

霊峰ダンシェルにも夜は来る。

灯りのない山の中、その夜は暗い。

月が隠れた夜は、まさに闇と呼ぶに相応しい。

墨を溶かしたようで、あるのは動いても断ち切れぬ黒で、そこにいればまるで身体が飲み込まれるようで。

場所は麓の小屋の庭。

その自分の手すら見えなくなるほど暗い庭で、闇に溶けて彼はいた。

闇の化身。

コロポンだ。

身体と空気が区別のつかない程に混ざりあったそこで、彼は尾を追いかける子犬のようにクルクルと回っている。

闇を掻き混ぜる、更に濃い闇。

もしそこにいたのがただの人ならば、人は何も気付かないだろう。

もしそこにいたのが歴戦の戦士ならば、戦士は死を覚悟したはずだ。

そして、もしそこに精霊使いがいたならば……、……感動の余り忘我したに違いない。

しかし、そこに人はいなかった。

「何か面白いのか？」

クルクルと回っていたコロポンが音もなく立ち止まると、小屋の屋根の上に、地に響く、しかし、主人を起こさぬよう控えた声で問い掛けた。

「面白い、そうですね？ 面白いと思いますね」

屋根の上から緑の瞳で闇の戯れを見下ろす赤い梟。

バルディエの深い赤もまた、闇に紛れる。

「そうか？」

「ええ。精霊の食事など見た事ありませんから」

「食事？」

コロポンは首を捻る。

コロポンの中で食事といえばモンスターを食うことだ。

この闇を纏う行動は、クセのようなものだ。

これで腹が満ちることはない。

……ないのか？

「食事、とは少し違うのかもしれませんがね」

ふと浮かんだ疑問を掻き消すようにバルディエが続く。

「『素（そ）』を取り込んでいるのですよね？」

「ソ？」

ソーセージ食べたいな、コロポンは思った。

「『素』ですよ？」

「なんだそれは？」

「……今、取り込んでいたものです。闇の素」

「知らん」

まだ小さな影でしかなかった頃から続けている。

闇を手繰り、闇を纏う。

そこに理由はない。

いや、そもそも『理由』というものを考えたことがない。

あるべくしてあり、やるべくしてやる。

コロポンは知らない。

それこそが『精霊』という在り方であることを。

「身体は大きくなり、力を得てもなお、ですね」

「……貴様は何を見ている？」

黒と緑が交差する。

「様々なものを。他より少々目が良いのです」

バルディエは笑う。

「……そう言えば、ヌシが貴様と目が合った時、ヌシがおかしかったな」

あのリュウセイが冷や汗をかいていた。

「何をした？」

コロポンの気配が変わる。

「記憶を少々覗いていました」

バルディエは答えた。

敵意はないと明らかにするように。

「記憶？」

「ええ。記憶です。あとは感情も少々。先程コロポンさんの記憶も拝見しました」

「我の？」

先程の何かを見られた感覚。

目が合ったというだけではない感覚。

違和感はあったが、それだけだった。

リュウセイは違ったのか？

「何故？」

「守護獣ですので」

バルディエは笑う。

「だから何故だ？」

コロポンが牙を剥く。

「リュウセイさんが如何様な人物であるか見定めるためですよ。何を知り、何を考え、何を大切にし、……何を恐れているのか？」

リュウセイという人物がこれからどう動くつもりなのか？それを知る必要があった。人は記憶によって行動を決め、感情によって決断する。

「何を見た？」

警戒は解かない。

「世の理を壊し得る、と。……と、言いたいところなんですが、余りよく分かりませんでした」

「……」

「そう睨まないでください。私も戸惑っているのです」

バルディエは笑う。

「……貴様はなんなのだ？」

コロポンは目の前の梟がよく分からなくなった。

「守護獣ですよ。ですからね」

バルディエが羽ばたく。

しかし、羽音はしない。

「守護獣のはずなんですがね」

声が少し変わる。

「守護獣ですから、世の理を護らなければならない。だからコロポンさん達を止めなければならない」

「我は、いや、我らはそんな大層なものに興味はない。壊すつもりもない」

「興味がない、執着がないって案外、恐ろしいことなんですよ。例えば、私は自分が守護獣であることに自負を持っています」

毛繕いを一つ。

「しかし、もし私が、守護獣であることに興味がなければ、世の理を気にするでしょうか？」

「なるほど。しないであろうな」

「そうです。壊そうとすると意外と壊れないもののようです。大切なものというのは」

「……我の恐怖と一緒か」

「認めるのですね」

「我は臆病者だ」

コロポンはそっぽを向いた。認めてはいるが口外するのは恥ずかしい。

「でも、そうじゃないんです」

「？？」

「何でしょう。リュウセイさんの記憶を覗いたとき、『楽しそうだな』って思ったんです」

今度はバルディエがそっぽを向いた。

そもそも赤い。

「『ああ、なんかこの人いなくなるの嫌だな』って。だから付いて来たのかもしれませんね」

自分でも何を言っているのか分からなくなってきた。

「だからよく分かりません。テイマーの魔力にやられたのかもしれません」

だから早口で付け足す。

「ふむ」

コロポンは頷いた。

話はほとんど分からないが、リュウセイといるのは楽しいのだ。

それはあの白いのも同じだ。

「コロポンさんは……」

「ふむ？」

「……自分が何者であるか、それを知るのが良いのかもしれませんね」

「ふむ？」

それっきり、バルディエは遠くを見ている。

続きはないようなので、コロポンはまたクルクルと回ることにした。

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書いてた短編が完結？しました。

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『異世界で買ったメイドを連れ帰ったら、幼馴染の顰蹙を買いました』

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《あざとい星正統王位継承者と内助の功系既成事実クリエーターの仁義なき戦い》のキャッチコピーが示す通り、ラブコメですがあんまりラブしてません 笑

甘い話なんかよう作らんわ！！っていうね。

じゃあ書くなって話なんですが。

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