魔王らしくない魔王様

第28話 推測者リシア

　私の名はリシア。

　行方不明であるエステンダッシュ領の摂政役（せっしょうやく）ではないかと思われている人物である。

　境界転移陣を抜けると、クリーム色の髪、グレーの瞳の男性が、後ろに騎士を引き連れて立っていた。身なりからして、この者がエステンダッシュ領摂政役（せっしょうやく）代理フォルネスだろう。

　フォルネスは私の顔を見ると、その顔に喜色（きしょく）をにじませて、胸に手を当て、礼を取った。

「カミュスヤーナ様。ご無事なご様子で安堵（あんど）いたしました。」

　フォルネスの様子に、後ろの騎士も倣（なら）って礼を取る。

「いや・・その・・。」

　私はその様子を見て、何とも言えずに口ごもる。

「お話は伺っております。ひとまず館に向かいましょう。詳しいことは、そちらに着いてからにしましょう。」

　フォルネスは、私を宿直所の隣に止めてある棋獣（きじゅう）のところに案内した。

　棋獣（きじゅう）は主に騎士が利用している移動手段だ。

　何か大事があった時に、馬車や徒歩でちんたらと進んではいられない。そのため、棋獣（きじゅう）で長距離を移動するのだ。棋獣（きじゅう）は移動速度が速いし、ものによっては空を飛ぶことも可能だ。止めてあったのは天馬だった。

「棋獣（きじゅう）に乗った覚えがあるか定かではなかったので、今回は私と同乗してください。」

「わかりました。」

　正直、棋獣（きじゅう）に乗った覚えはないので助かる。フォルネスが手綱（たづな）を持ったまま後ろに座り、私はその前に座るよう促される。

　2人乗ることを想定していたのか、普通の馬よりも大分大きい天馬だ。鞍（くら）もちゃんと2つついている。騎士も別の天馬に乗っている。

「では、行きますよ。半刻（30分）もあれば着くでしょう。」

　フォルネスが、天馬のお腹を軽く蹴ると歩き始め、助走後、羽を使い大きく舞い上がった。

　館に着くと、広間に案内された。広間に足を踏み入れると、既に着席していた者たちが一斉にこちらを見る。

　扉から一番離れた席に座っているのは、紺色の髪に金色の瞳の青年だ。多分自分よりは若い。身なりからすると、この中では一番身分が上だろう。彼は私の顔を見ると、安堵（あんど）した様子を見せた。

　その左隣に座っているのは、ラベンダー色の髪、紫の瞳の女性。彼女がテラスティーネだろうか？

　残り2つの席が空いている。後ろからついてきたフォルネスに促（うなが）されて、私は紺色の髪の青年の隣に座った。

　フォルネスは紺色の髪の青年に礼を取り、口を開く。

「アルスカイン様。カミュスヤーナ様をお連れしました。」

「よろしい。フォルネスも席についてくれ。」

　フォルネスが私と女性の間に着席すると、紺色の髪の青年が私を見て口を開く。

「まずは自己紹介を。私はエステンダッシュ領領主のアルスカインと申します。こちらは私の妻のシルフィーユです。そして、貴方を迎えに行ったのが、摂政役（せっしょうやく）代理をしているフォルネスです。」

　アルスカインの言葉を聞いて、青年が領主ということに驚く。隣領ヴァレールの領主に比べてもかなり若い。

　これは跪（ひざまず）いて挨拶をすべきなのではないか？

　挨拶をするために席を立とうとすると、アルスカインによって制された。

「そのままで。ヴァレール領の領主より大まかにですが、話は聞いております。貴方は今リシアと名乗っているのでしたね？」

「ええ。」

「そして、テラスティーネに会うことを望んでいると。」

「そうです。」

「きっと、テラスティーネに会って、直接ここまでに至った経緯を告げたいと思われていると思います。申し訳ありませんが、今テラスティーネはこちらにはいません。」

「いない？」

「はい。私としては、貴方がカミュスヤーナであるという確証がないと、テラスティーネがいる場に連れていくことができません。テラスティーネに会わなくてはならない理由をお教え願えませんか？」

「・・・話が長くなりますが、よろしいですか？」

　私の答えを聞き、アルスカインの表情が緩（ゆる）んだ。

「もちろん。その覚悟はしております。今、お茶を入れさせますから、ゆっくりお話しください。」