拝啓、親愛なる悪役令嬢へ。
肥前ロンズ
拝啓、親愛なる悪役令嬢へ。
拝啓、親愛なる悪役令嬢へ。
私はあなたを蹴落として、王妃となりました。
あなたはなんの罪もなく、公爵家の籍を奪われ、平民となったでしょう。
一方、私は綺麗な服を着て、美味しい食事をして、贅沢をおくる毎日です。
拝啓、親愛なる悪役令嬢へ。
他国で商売を始めたそうですね。
まだまだ小さなお店だと聞いています。でもきっと、あなたにふさわしい場所なのでしょう。
私の周りには貴族たちが群がります。権力の前では、人は盲目になるのでしょうね。
拝啓、親愛なる悪役令嬢へ。
かなり大きなお店になったそうですね。あなたの店の商品が、お城にも届きました。あなたの本性が現れる商品ですね。
この国では、陛下が貴族にも税金をおさめるよう命じました。きっと貴族の反発も大きいことでしょう。
拝啓、親愛なる悪役令嬢へ。
他国では民主主義という政治体制をとっていて、あなたは民から選ばれた議員になったそうですね。一商人から成り上がるとはさすがです。
私と陛下は神によって選ばれた、崇高なる存在。
私たちは、平民たちにこの権利を奪われてはならない。
私の子どもたちに、未来永劫王家は続くのだと……。
■
最後の手紙を書いた時、軋む音を立てて牢屋の扉が開いた。
「……朝食は、何を召し上がりますか」
私を処刑場まで連れていくその男性は、あの狂乱に満ちた民衆とは違い、とても理性的な目をしていた。
「いりません。もう準備は済ませました」
それでも、その繊細な魂が酷く摩耗していることは、手に取るようにわかる。
「私はここを出ていくけれど、あなたはずっと、ここにいるのね」
私は彼にそう言わなくてはならない、と思った。
きっと、彼らの地獄は、私がこれから行く地獄よりずっと苛烈で、神の慈悲などないところだ。
貴族の扱いを受けながら、人として見られることのない、処刑人の一族。
こうやって秩序になくてはならない存在は、しかし人々から歓迎されることも追放されることも無く、汚れ仕事を押し付けられるのだろう。
首ひとつはねただけで終わる私なんて、彼らの地獄と比べたら大したことはない。
だから、私の死に悲しまないで欲しかった。
これは私が選んだ道で、その果ての物語だ。
今まで沢山の手紙を書いた。
そして私は、その手紙を置いて、この牢屋から出ていく。
あの手紙は捨てられるだろうか。燃やされるだろうか。どちらでもいい。
私は最初から、この手紙を彼女に届ける気などないのだ。
白い服の上に、ばらばらと切った髪が落ちる。
それと同時に、鐘の音が響いた。まるで祈るような鐘の音だ。
何を祈るのだろう。新しい時代の祝福だろうか。それとも、私が無事地獄へ落ちるように、だろうか。
肥桶の荷車から見下ろすと、民衆たちが腕を掲げながら罵声を吐いている。が、ほとんどは聞き取れなかった。
松明の黒い煙が空気を汚す。彼らの口臭もきっとこのような匂いなのだろう、と私は嗤った。だが、私にはもうほとんどわからない。
ネズミや人の糞尿、パイプの煙、かびだらけの石の壁。それらが私の嗅覚を狂わせた。もう何の匂いもしない。
そう思っていたのに。
「ねえ。百合って、この時期咲いていたかしら」
「いえ。まだ半年は先のはずですが」
「そうよね。……こんなに冷え込む時期だもの」
それでも微かに香る、百合の匂い。
変ね。
あの子の顔も声も忘れたのに、あの子の匂いは、今も覚えているのが不思議だ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます