LV-35:燃えるクロトワ
俺たち五人を乗せた馬車は、小高い丘を力強く駆け上がった。お世辞にも乗り心地は良くなかったが、徒歩ならばクロトワの危機に間に合わないだろう。
「どんな奴が来たんだ? 大型のモンスターか!?」
「いや、仲間を率いているモンスターは小柄だ! ただ、そいつは言葉を話す」
「言葉……!? ベテルデウス以外で言葉を話すのは、アスドレクだけと聞いていましたが……きっと、頭の良いモンスターなのでしょう。急ぎましょう!」
「分かってる! こいつの出せるスピードはこれが限界なんだ!」
丘を越えると、クロトワ集落から立ち上る煙が見えた。
「カウロ、大変だ! 魔物がウーラの家に入った!!」
「何をやってる! 死んでも守れ!! イロエスたち、こっちだ!!」
馬車を降りた俺たちはカウロを追い、ウーラの家まで駆けた。周りには倒れているクロトワ族が何人もいる。もしかすると、彼らは既に息を引き取っているのかもしれない。見るのが辛いのだろう、サーシャはカウロの背中だけを見て走っていた。
ウーラの家に入ると、一体の小柄なモンスターがいた。
「——何ダ、オ前タチハ? 邪魔ヲシニ来タノカ?」
体はアスドレクのように漆黒で、大きな目だけが鮮やかな紫色をしていた。細い体からは大きな翼が生え、爪もまたアスドレクのように鋭くとがっている。デビラという名前らしい。
「話せるってのは本当だったのか……話す事が出来るのは、ベテルデウスとアスドレクだけだと聞いていたが……」
「ドウシテ、俺タチハ進化シナイト考エル? 何様ノツモリダ、オ前タチ?」
「だけど、話せた事はこちらにとっても都合がいいです。どうして、昔は共存していたクロトワ族を襲うのですか!?」
「何ヲ言ッテル! 裏切ッタノハ、コイツラダ! ガルーラ王国ト共ニ、我ラニ、牙ヲ向ケタ!」
「クロトワ族だって被害者なんだ! 決して、お前たちと戦いたかったわけじゃない!!」
「ソンナ事、知ルカ……ベテルデウス様ハ、父上ノ甘サガ、滅ボサレタ原因ト考エテイル。今回ハ、優秀ナ魔族以外ハ、仲間デアッテモ生カシタリハ、シナイ。モチロン、オ前タチモ含メテダ」
「さ、最後に一つだけ聞かせろ。じゃ、どうして今日までクロトワの集落を襲わなかったんだ」
「魔族ニモイルンダヨ、甘ッチョロイ考エヲシタ奴ガナ。ソウイウ奴ラハ、片ッ端カラ処分シタ。俺様ガナ……クロトワノ人間ヨ! 今マデ、生カサレタ事ニ、感謝スルンダナ! ……サア、掛カッテコイ! 人間共!!」
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◆インディ(魔法使い)LV-77
右手・希望の剣
左手・魔法の盾
防具・魔法の鎧
アクセ・守りの指輪/神秘のネックレス/雨の恵
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◆ティシリィ(戦士)LV-78
右手・魔法の盾
左手・光りの剣[ETA]
防具・黒騎士の鎧
アクセ・幸運のブレスレット/ツインイヤリング/神秘のネックレス
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◆ナイリ(賢者)LV-77
右手・ブレイブソード
左手・神秘の盾
防具・神秘の鎧
アクセ・神秘のネックレス
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◆サーシャ(僧侶)LV-69
右手・氷塊の杖
左手・魔法の盾
防具・神秘の鎧
アクセ・祝福の指輪/神秘のネックレス/雨の恵
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デビラは宙に浮いた。カウロはウーラを連れて、既に部屋を出たようだ。
「今の話を聞けて良かった……もうコイツらに情けを掛ける必要は無い! アスドレクより下っ端だ、負ける要素は無い!!」
その台詞を聞いた瞬間、デビラの表情が変わった。
「ア、アスドレク様ヲ倒シタノハ、オ前タチナノカ……? ツマラナイ冗談ハヤメロ……」
「冗談なものですか! アスドレクの左手の結界の秘密だって知っています! 覚悟なさい、デビラとやら!!」
「ソ、ソウカ……俺コソ、オ前タチノ話ヲ聞ケテ良カッタ。クチハ、災イノ元ダナ」
デビラはそう言うと、両の手のひらをこちらに向けた。手のひらはみるみる発光し、次の瞬間、巨大な光りの玉を放った。
「まっ、眩しい!!」
目を開けた時、既にデビラは居なかった。目くらましを放って逃げたのだろう。
「思ったより、賢い奴だったな……すまない、余計な事を言って……」
「大丈夫です、ティシリィ。いずれまた、あのモンスターとは戦うことになるでしょう。それより、ウーラたちは大丈夫なのでしょうか……」
ウーラの家を出ようとすると、カウロが玄関に立っていた。
「カウロ、ウーラはどうした……?」
カウロは首を左右に振った。
「も、もしかして……な、亡くなられたのですか……?」
カウロは返事の代わりに、黒い瞳から大粒の涙を溢れさせた。
俺たちはカウロに連れられ、クロトワの集会所へ移動した。中には、沢山の棺が置かれている。
「こ、これ……全部、そうなのか?」
カウロは消え入りそうな声で、「ああ……」と答えた。
「カウロ、これからどうするのですか? ……モルドーリアへは行きますよね?」
「いや……俺たちは亡くなった仲間を
「でも……サウル神父はクロトワ族と一緒に生きていきたいって言ってたよ。一人一人が変わっていかないとダメなんじゃない? 私なんかが口を挟める事じゃないって分かってる。でも……」
そう言って泣き出したサーシャの肩を、ティシリィが抱いた。
「そうです、このままではダメです。またモンスターが現れたらどうするんですか? あなたたちの戦力では……言いづらいですが、全滅してしまいます」
「俺たちは……もう、ここで死んでもいいと思っている。アイツら——」
パーンッ
ティシリィはカウロの頬を平手打ちした。カウロはどう返して良いのか分からず、複雑な表情をしている。
「す、すまない……色々な意味で……つい、手が……だ、だけど、死んでもいいとか言うな」
「わ、悪かった……そ、そうだ、お前たちにウーラから託されていたものがある、これだ」
それは小さな麻袋だった。中を開けると、不思議な光を放つ緑色の石が入っていた。
「これは、パウロ・アルジャンテという者が置いていったものらしい。どんな時であっても、一度だけ命を吹き返すことが出来るそうだ。この集落で、ずっと大切に保管されてきたものだ」
「そ、そんな大事なものを私たちに……?」
「ウーラは、この世界を変えることが出来るのは、お前たちだと言っていた。俺もそう思い始めている。……サウル神父に伝えてくれ。クロトワの民は俺が説き伏せる。そして、俺たちも共に歩みたいと」
俺たちはカウロと強い握手を交わした。
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