夜月が見せる水彩

第1話 水彩に彩られた君

　何度塗（ぬ）り潰（つぶ）しても、届かない激情を秘（ひ）めた青はそこにある。

「違う、こうじゃない」

　色波透（いろなみとおる）はキャンバスに描いた紙を握り潰す。

　床に転がった数多の色で彩ったゴミの紙切れは全部、自分が思い描く理想の絵とならなかった敗戦者たちだ。白紙のキャンバスにどれほど自分が望む色を映して筆を走らせても、心から望む絵画にならない。

　学生の頃に美術の専門学に通わなかった自分を恨めしく呪う。

　カーテンから見える青白い月を目にして嘆息した。

「……もうこんな時間か」

　立ち上がった透は窓を開けて夏夜（かや）の涼やかな風を頬に掠める。普段はいつも咽せ返るとすら感じる暑さと違い、今日はやけに冷ややかだ。

　夜食を買いに行くため財布をズボンのポケットに忍ばせ外へと出る。月明りが照らす夜道の音楽隊である蝉の鳴き声を煩わしさを覚えながら耳にしつつ、適当にコンビニでおにぎりと麦茶を買って、寝起きの時にも似た感覚でゆらゆらと歩く。

　今日もまた違う色合いを見せる夜空を眺めながら、来年の世界絵画大賞のためにも頑張らねばと躍起になる心が胸に占める。

「はやく、画家にならないと……ん？　なんだ？」

　海岸付近の道路を歩いていると夜空の黒を取り込んだ髪の少女が浅瀬の海に足を浸らせながら立っている。

「何してるんだ！！」

　透は声を荒げ、急いで階段を降りて彼女の元へ行く。

　白いワンピースが夜空の青に溶け込む彼女はこっちの方に視線を向ける。暗くてもわかる琥珀の瞳に透の心を束縛した。

「どうしたの？　お兄さん」

「こんな夜中に何してる！！」

「……私が自殺すると思ったの？」

　くすりと、彼女は口角を上げて笑う。

　作り物の笑顔と評しても違和感はない人形のような微笑だった。

　からかってるのか、コイツ。

「だったらなんだ！？」

「優しいんだね。お兄さんの名前、なんて言うの？」

「なんで答えなきゃいけな、」

「……このまま死んだら、後味悪いのお兄さんの方でしょ？　あー、やっぱり死のっかなぁ？」

　……悪魔の言葉とは、このことか。

「……色波透（いろなみとおる）」

「水面みたいな名前だね？　私はブルー……海の使いだよ」

「ちゃんと本名を名乗れ」

「あ、ノリ悪いんだぁ」

「はやくしろ」

「しかたないなぁ……ルナ、鳴海（なるみ）ルナ、逆から呼んでも鳴海ルナなの。いい名前でしょ？　覚えやすくて」

「そうか、俺はもう帰るからな」

「もー！　ノリ悪いなあ」

「知るかっ」

　踵（きびす）を返すと彼女が後ろで声をかけてくる。

「……ねぇ、またここに来てくれる？」

「なんでだ」

「お兄さん、優しそうだから」

「……勝手にしろ」

　背後にいるルナが嬉しそうな声を漏らすのに……厄介な縁を結んでしまったものだ、と呆れながら透は家に帰った。