銭湯のおかみさん～物の怪銭湯奮闘記～

プロローグ

お返事は

「かなめさん、正直に言ってほしい。僕は家業を継がなければならないけど、それでも僕を選んでくれる？」

　それは突然だった。

　いつもの犬カフェで、いつものテーブルで、いつもの話をしていた時だった。

　話しのはずみで今度二人でどこかに出かけようと言う話になった時にいきなりそう言われた。

　そして彼、湯本守（ゆもと　まもる）さんはもそっと小さな箱を開けその指輪を私に見せる。

「え？」

　言葉に詰まった。

　前の彼氏に振られてその寂しさから犬喫茶なる癒しを求める喫茶店に通い始めた。　　

　そこで同じく犬に癒しを求める守さんと知り合った。

　地方出身の私は学校を卒業してそのまま東京で就職して、世知辛い世の中を毎日都心までぎゅうぎゅう詰めの満員電車で通う日々を過ごしていた。

　今までにも何人かとお付き合いはしたけど何故かうまく行かず現在二十九歳。

　これが最後と付き合っていた彼にもフラれ生きるのが嫌になっていた頃だった。

　少し線の細い、優しそうな人。

　そんな彼と週末にこの犬喫茶で会うのが楽しみになって来ていた。

　それがいきなり？

　でも犬好きに悪い人はいない。

　事実、何故か守さんはこの店の犬たちに好かれている。

　お店に入るとまるで自分のご主人様が帰って来たとばかりに一斉に犬たちが彼に飛びつく。

　だから私も彼に引かれたのかもしれない。

「私は……」

　私はそんな優しそうな彼の顔を見ながら答えるのだった。