第4話 過去(レオ視点)




あの日、俺の人生は変わった。

お嬢様──メルティアーノ・ステファン・リリアーベル様。

俺の、最愛の人。




俺は生まれた時から孤児であった。道端に捨てられた俺を、教会の牧師であったマルクが拾って連れ帰り、育ててくれた。

貧乏だったが、俺はそれなりに幸せだった。三食とまではいかないが、飯も食えてマルクと一緒に暮らす。

将来は働いた金でマルクに恩返しをするんだと、そんなことを思っていた。

──マルクが死ぬまでは。


それは突然だった。

マルクはゴホゴホとした咳をするようになった。最初は風邪だろうと思ったその咳は、だんだんマルクを蝕み、ついには命を奪ってしまった。俺が13歳の時だった。


それから俺は、手伝いをしていた八百屋で働いていたが、子供が稼げる金額なんてたかが知れてる。八百屋の主人がくれる余り物の野菜で食い繋いでいた。

そんなある日、俺は人攫いにあった。

裏路地に連れて行かれ、馬車に押し込まれる。ああ、俺は死ぬのかと、そう思った。


しかし、俺を攫ったやつは殺さなかった。最低限の食事を与えられ、時折男が来ては俺を値踏みするような目で見る。

そんな日々を過ごしていたある日、俺は男に連れられて家を出た。


逃げようとは思わなかった。逃げても飢え死にするだけだ。もはやどうでも良かった。


男から怪しい男に渡された直後、美しい声がした。


「あらそこのお二人、なにをしてらっしゃるの?」


その声の主を見た瞬間、天使がいる、と思った。そんな天使は、俺を助けてくれた。

俺はこの人になら買われてもいい、そう思っていると──


「貴方の人生、買って差し上げましてよ」


そう言ったその人を、俺が好きになるのに時間はかからなかった。


それからは彼女──メルティーに似合う男になろうと努力した。

幸い、文字の読み書きはマルクが教えてくれていたから、メルティーが書く小説もなんとか読めた。

アンナには早々にメルティーが好きだとバレていた(メルティーを見る目でわかったらしい)ので、協力してもらうことにした。


最初にメルティーに婚約者がいることを聞いた時は焦った。だが、アホな婚約者のおかげで結婚が白紙になったことは幸運だった。


俺は、なんとしてでもメルティーを手に入れる。そう、決意した。






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