あの日、俺の人生は変わった。

お嬢様──メルティアーノ・ステファン・リリアーベル様。

俺の、最愛の人。

俺は生まれた時から孤児であった。道端に捨てられた俺を、教会の牧師であったマルクが拾って連れ帰り、育ててくれた。

貧乏だったが、俺はそれなりに幸せだった。三食とまではいかないが、飯も食えてマルクと一緒に暮らす。

将来は働いた金でマルクに恩返しをするんだと、そんなことを思っていた。

──マルクが死ぬまでは。

それは突然だった。

マルクはゴホゴホとした咳をするようになった。最初は風邪だろうと思ったその咳は、だんだんマルクを蝕み、ついには命を奪ってしまった。俺が13歳の時だった。

それから俺は、手伝いをしていた八百屋で働いていたが、子供が稼げる金額なんてたかが知れてる。八百屋の主人がくれる余り物の野菜で食い繋いでいた。

そんなある日、俺は人攫いにあった。

裏路地に連れて行かれ、馬車に押し込まれる。ああ、俺は死ぬのかと、そう思った。

しかし、俺を攫ったやつは殺さなかった。最低限の食事を与えられ、時折男が来ては俺を値踏みするような目で見る。

そんな日々を過ごしていたある日、俺は男に連れられて家を出た。

逃げようとは思わなかった。逃げても飢え死にするだけだ。もはやどうでも良かった。

男から怪しい男に渡された直後、美しい声がした。

「あらそこのお二人、なにをしてらっしゃるの？」

その声の主を見た瞬間、天使がいる、と思った。そんな天使は、俺を助けてくれた。

俺はこの人になら買われてもいい、そう思っていると──

「貴方の人生、買って差し上げましてよ」

そう言ったその人を、俺が好きになるのに時間はかからなかった。

それからは彼女──メルティーに似合う男になろうと努力した。

幸い、文字の読み書きはマルクが教えてくれていたから、メルティーが書く小説もなんとか読めた。

アンナには早々にメルティーが好きだとバレていた（メルティーを見る目でわかったらしい）ので、協力してもらうことにした。

最初にメルティーに婚約者がいることを聞いた時は焦った。だが、アホな婚約者のおかげで結婚が白紙になったことは幸運だった。

俺は、なんとしてでもメルティーを手に入れる。そう、決意した。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい