異世界魔王と七不思議 ～現代日本最強の七不思議 vs かつて江戸を壊滅させた最強最悪な七人の悪霊～

第1話 二つのプロローグ

───プロローグ・１

───西暦1786年（天明6年）

───江戸城

この七霊、祀（まつ）るべからず。

この七災、記すべからず。

この七害、弔うべからず。

江戸幕府・第十代将軍『徳川家治（とくがわ いえはる）』の寝室の戸がゆっくりと開いた。

中から出て来たのは養子として迎えられた『徳川家斉（とくがわ いえなり）』。

その様子を見ていた老中『田沼意次（たぬま おきつぐ）』は、足早に家斉（いえなり）へと詰め寄った。

「家斉（いえなり）様、将軍の容態は…！」

「意次（おきつぐ）か…」

「……うっ！？」

意次（おきつぐ）は家斉（いえなり）の服が、血でベッタリと濡れていることに気が付いた。

チラッと見えた寝室の中は、壁、天井に至るまで赤黒く染まり、凄惨な有様だ。

家斉（いえなり）は青白くも、それでいてどこか決意を固めた表情で告げた。

「…意次（おきつぐ）よ、今、この時より私が将（・）軍（・）である。皆を集めよ、前（・）将（・）軍（・）の遺言を伝える」

家斉（いえなり）の言葉から、家治（いえはる）が死んだと察せられた。

覚悟していた事とはいえ、自分を重用してくれた家治（いえはる）の死に、意次（おきつぐ）はショックを隠しきれなかった。

「…くっ、…承知致しました」

意次（おきつぐ）は言われた通り、残（・）り（・）僅（・）か（・）になってしまった江戸城の家臣達を広間に集めた。

家臣達が広間に集まった頃、家斉（いえなり）が登壇した。

（生き残っている者は…、たったの…これだけか…）

家臣達を見回した家斉（いえなり）が沈痛な溜め息を漏らした。

かつて広間を埋め尽くす程にいた家臣も、今は指で数えられる程にしか残っていない。

その僅かな家臣達の前で、家斉（いえなり）の演説が始まった。

「知っての通り、前将軍 家治（いえはる）は、呪（・）い（・）によって死んだ。全身の骨（・）が（・）肉（・）と（・）皮（・）膚（・）を（・）突（・）き（・）破（・）り（・）、爆ぜ死んだ」

家臣達は涙ぐみながら聞いている。

「『骨盗（ほねと）り』の呪いだ…」

そう呟く家臣もいた。

「今より亡き家治（いえはる）の遺言を告げる。これの内容を記録する事は許さぬ。先ずは…」

広間に緊張が走る。

「先の『七人』。

生前、日本（ひのもと）の人口の三（・）割（・）を殺害した『七人』。

そして遂には念願叶い、日本（ひのもと）が一丸と成り討伐に成功した『七人』。

しかし死後、呪いと成り、日本（ひのもと）の人口の、さらに四（・）割（・）を死に追い遣った『七人』。

すなわち、

『極拳（きょっけん）』　大島（おおしま）　清一郎（せいいちろう）

『辻斬（つじぎ）り』　釜遊亭（かまゆうてい）　二衛門（にえもん）

『人語（ひとがた）り』　カミュ　エスポジート

『思心割離（ししんかつり）』　四恩（しおん）

『骨盗（ほねと）り』　紅山（べにやま）　田五作（たごさく）　

『不殺（ふさつ）』　助六（すけろく）

『虐殺（ぎゃくさつ）』　お七（しち）　」

「ひぃっ…！」と何人かの家臣が声を漏らす。

その七人の名を聞いただけで、恐怖で顔を引きつらせ体を震わせた。

途方をない数の人間が死んだ。

生き残った人間も、この世が現実なのか地獄なのか、判別が着けられる精神状態ではなかった。

最早この国で神や仏を信じている者は居ない。

いや、生き残って居ない。

日本中の坊主や僧は、呪いの鎮静化を試みたが為に、一人残らず狂い死んだ。

宗教に携わる人間が死滅した事で、この時の日本は、完全なる無神国家と成っていた。

家斉（いえなり）は話を続けた。

「この『七人』が存在したという痕跡を歴（・）史（・）上（・）か（・）ら（・）完（・）全（・）に（・）抹（・）消（・）する。

過去に記した『七人』に関する記録は全て燃やせ。伝聞にも箝口令（かんこうれい）を敷け。

そして、死者の数を出来るだけ少なく見積り改竄せよ。

『七人』に殺されたのではなく、飢饉や浅間山の噴火、悪政により死んだと捏造せよ」

「そ、それはあんまりに御座いまする！」

義に厚い家臣達が、悪政という捏造内容に反発して声を荒らげた。

「それでは家治（いえはる）様は後世に暗君として伝わってしまわれます！」

「あの糞芥にも劣る外道七人を討伐できたのは、家治（いえはる）様の尽力の賜物！」

「家治（いえはる）様は初代将軍家康（いえやす）公をも凌ぐ名君にあらせられるお方なれば！」

「……後の世の為だ」

家斉（いえなり）のその一言で、家臣達は静まり返った。

「彼（か）の呪いは、もはや対処できぬ。今でこそ呪いを封印…、いや、あれは封印と言えぬな。ただ鉄と鉛で埋め立てただけだ。深く深く、あの『現場』ごと埋め立てただけにすぎぬ。そして、呪いが薄れゆき、行き届かなくなるまで、今はただ待っているだけにすぎぬ…」

家臣達は涙ぐみながら押し黙った。

「後の世の民が、此度の件を知り、興味本位であれに接触してしまえば、再び呪いが世に溢れ出る可能性がある…！」

家斉（いえなり）は語気を強めた。

「それを防ぐには…！　未来の日本（ひのもと）を守る為には…！　此度の件、歴史上から完璧に隠蔽する必要があるのだ！　これは家治（いえはる）の意思、最後に託した願いである！！」

「うぅっ…！」

「家治（いえはる）様ぁ……！」

家臣達は泣き崩れた。

家斉（いえなり）は再び語りだす。

家治（いえはる）の遺言はこう続いた。

この七霊、祀（まつ）るべからず。

此度の呪い、祓えるものにあらず。鎮まるものにあらず。故に祠や塚にて形に残してはならぬ。

この七災、記すべからず。

此度の災い、書き記してはならぬ。言い伝えてはならぬ。後世に知る機会を与えてはならぬ。七人に関するあらゆる痕跡を残してはならぬ。

この七害、弔うべからず。

此度の犠牲者、被害者に対し祈ること、崇めること、慰めることを禁じる。死者への詮索から、後世に七人の存在を悟られてはならぬ。

最後に、生き残った民よ。

子を産み、育てよ。

荒れた農地を耕し、商（あきな）いを再開せよ。

再び文化を起こし、笑いあえ。

未来に希望を持て。

そしていつの日か、日本（ひのもと）を復興せよ。

「悪政の全責任は、老中であるこの田沼意次（たぬま おきつぐ）が負いましょう。それで家治（いえはる）様の名声が少しでも保たれるのであれば、これ程嬉しい事は御座いません」

後に、家治（いえはる）の死因は心不全という事になった。

日本史上最大の死者を出したこの事件は、『天明の大飢饉』である、とでっち上げられた。

途方もない死者数は、可能な限り少なく見積もられ、死の原因は飢饉、浅間山の噴火、一揆、田沼意次（たぬま おきつぐ）の失政であるとされ、これらを総じて、『天明の大飢饉』であると後世に伝わる事となった。

こうして『七人』の存在は、当時の江戸幕府と国民により、歴史の闇に葬られた。

……令和7年の、その時まで。

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───プロローグ・２

───剣と魔法の世界・アルマリア

───アルマリア歴4079年　魔王城

勝負は決した。

勇者の放った渾身の一撃は、魔王『ラーゼロン』の胸を深く貫いた。

「がはっ…！　どうやら…、此処までのようだな……」

勇者はラーゼロンの胸から聖剣を引き抜くと、勝者とは思えない悲痛な表情を浮かべた。

「魔王ラーゼロン……。本当に、こうするしかなかったのか…？」

どこか後悔しているかのような声色で尋ねる勇者に対して、ラーゼロンは慰めるように応えた。

「そうだ…。人族と魔族、互いに手を取り合うには、憎しみの刻を重ね過ぎた…。どちらかが亡びるまで、この戦争は終わらない…。ならば、もはやこの手しかあるまい…。我が死ねば、魔界へのゲートは閉ざされる…。これで人間界と魔界は完全に断たれる…。そうなれば、いくら憎しみが深かろうが互いに干渉できまい…」

「だからって、お前が犠牲にならなくても…！」

バッ！　と、ラーゼロンは漆黒のマントを翻（ひるがえ）し、高らかに宣言した。

「誇るが良い、人族の勇者よ！　貴様は見事、この魔王ラーゼロンを打ち破り、世界に安寧を齎（もたら）したのだ！」

「くっ……！」

「…これで良いのだ。人族は魔族の脅威が去った人間界で、魔族は人族が存在しない魔界で、それぞれ平和に暮らすだろう…」

「…それでも俺は。俺はお前と…、友達になりたかったよ…」

「……ならば最後に、我の頼みを訊いてくれるか？」

「…っ？」

「魔界のゲートが閉ざされたならば、人間界に取り残される魔族も少なからず居るだろう…。どうか、その者達を保護してやってくれ…。迫害せずに、手を差し伸べてやって欲しい……」

ラーゼロンの最後の願いに、勇者は力強く応えた。

「…ああ、任せてくれ！　勇者の誇りと、創生の女神アルマリアに誓って、約束するよ！」

「…ふっ。頼んだ…ぞ……」

ラーゼロンの体が、光の粒子になり、徐々に崩壊していく。

「さらばだ……。勇者…よ……」

ラーゼロンは静かに瞳を閉じた。

光の粒子は霧散し、遂には一つ残らず消えてしまった。

こうして魔王ラーゼロンは、剣と魔法の世界・アルマリアから完全に消滅した。

…

………

………………

『ピンポンパンポーン』

『第３運動場で、未確認の霊気反応が検出されました』

『生徒の皆さんは職員、七（・）不（・）思（・）議（・）の指示に従って、避難してください』

『第３運動場付近の七（・）不（・）思（・）議（・）は、霊気反応の対処に向かってください』

そんな放送の音で、ラーゼロンは目を覚ました。