仕事をぶっちした俺は壊れテンションのまま最下層を目指した。

第36話 VSチクタクマン

　チクタクマン。

　アースが命名したヤツラの動きは緩慢（かんまん）だった。

　大小織り交ぜて十数体の泥人形がゆらゆらと揺れる。

　先制とばかりに一体削り飛ばしたが、ヤツらは大きな動きを見せない。まるっきり棒立ちだ。歯車回る双眸（そうぼう）が俺を見る。

　なんだやる気がないのか？　と訝（いぶか）しんだが――

　カチリ、と。

　歯車がかみ合う音がして――

　ドタタタタタタタタタタッッ！！！！

　一斉に銃撃が開始された。

　黒い泥で出来た身体から無数の銃器が生え、火を噴（ふ）いたんだ。

　俺は、瞬間の判断で土塊で防御壁を築きそこに転がり込んだ。無数の銃撃で顔を出すこともおぼつかない。見れば銃撃は空にも向いている。ドクターは！？　と仰ぎ見ると、いた。

　風の中心で高笑いする生首が浮かんでいた。

「はははははははは！！　アナタ、銃を使うのですか？　面白いでぇすね！　【虚神】（ラヴクラフト）が銃。人類の発明を使う？　はははは！！　可笑しな話でぇすね！」

　ドクターが操る暴風は、銃撃をも防ぐ。

　彼の周囲をめぐる風の奔流（ほんりゅう）は何ものも通さない壁となっていた。

「アァサヒ！　あなたはそこで見ていなさぁぁあい！　私が手本を見せてあげましょう！　そぉおれ！！」

　ドクターは大きく旋回すると、大地から生えるチクタクマンたちに、風の暴威（ぼうい）を降らせ始めた。大気が冷える。キーンと頭の芯が響くような感覚。空気が圧縮され始める。視界の端に白いものが見えた。雪だ。

「我が幻想器は風と氷雪の使い手。私のつたない知識によると、現代銃は－５０℃でも動くらしいですねぇ。ではそれよりもっと下げればどうでしょうねぇ……。気になりまぁぁぁあすねぇ！！」

　吹き下ろす風は冷たさを増していく。

　危機を感じたのだろうか、チクタクマンたちの射線はすべて上空のドクターに向いたようだ。

　――――――――――――――――――

　－ドクター大丈夫？

　－めっちゃ撃たれてるし……

　－こんなん戦争やん

　－すげぇ【虚神】（ラヴクラフト）って現代兵器も使うんやな

　――――――――――――――――――

「ドクターは飛び道具にはめっぽう強い、しばらく任せる。あと人外だしな。銃弾喰らってもなかなか死なないんだよあの人。昔は脳みそ半分こぼれててもそのまま戦ってたよ」

　―――――――――――――――――――

　－こわｗｗｗ　なにそれ不死身すぎｗ

　－いろいろ規格外やな

　－大丈夫、アサヒニキ震えてる？

　－がたがた言ってるやん……現場、そんなに寒いんか

　―――――――――――――――――――

　実際、寒いんだ。

　ドクターが使う極低温の風は、チクタクマンを次々と氷づけにして行った。

　銃ごと凍結した泥人形が砕けて、銀の煙になっていく。

　戦況は優位だ。俺が割って入ると、ドクターの攻撃が止まる。このまま圧倒して終わるか？

　そう思った時。チクタクマンに新しい動きがあった。

「――ピー、ガガガ、本日未明、我ガ軍は京都方面戦線二大規模戦車部隊の投入を決定。戦場の敵を殲滅せしメルべク、大規模攻勢をかケルことヲ決定いたしマしタ」

　戦場にノイズ交じりの放送じみた音声が響く。

　――――――――――――――――――

　－え、何、あれ……

　－ファ？　

　－いやいやいや、戦車が出てきたでｗｗｗ

　――――――――――――――――――

　泥が範囲を広げる。

　黒い沼から次々と這い出したのは、十数両の戦車部隊だ。

　砲塔が、ドクターに狙いをつける。

「アース、防御壁を！　視聴者も、音注意！」

　ズガン！！　ズガガガン！！！！　

　腹の底から揺らされる大音響。舞い上がる土埃。戦車砲が次々と火を噴いた。

　比較的低空を飛行していたドクターは、撃たれ、爆炎に飲まれた。

　――――――――――――――――――

　－ドクター爆発したぁああ！！？？？

　－ドクタ―――！！！！

　－逝った―――――！？？？

　――――――――――――――――――

「いや、まだだ」

　煙幕が晴れる。その瞬間飛び出した小さな影。

「ばっ――はははは！！　やるではないですか！？　一瞬死んだかと思いまーしたねぇ！！　もしかして現代兵器なんでも出せるのでーすか！？」

　ちょっと焦げていたドクターは大きく上空に飛び上がる。

　戦車砲を警戒してのことだろう。砲塔が上空に向くには限度がある。こちらからは豆粒程度に見えるドクター。

　結構、距離をとったな。あそこまではチクタクマンの攻撃は届かない。

　だが――。

「ピー、ガガガ、戦況ハ膠着状態。敵ノ空襲に対シテ我が軍が健在なレど打つ手ナシ。軍司令部は、対空兵器の投入をモっテ対応するコトを決定。国民の安全第一でヨロシクお願いしまウ」

　次に沼から生えてきたものには、背筋が凍った。

　自走車両に積まれた異形の貨物。角度をつけ、稼働し、ドクターをにらむ。

　積んでいるのは、あれ……なんだ？　最近見たぞ。そう紛争地域のニュースとかで見るやつ――、ミサイルの小さいやつ？

「ドクター逃げろっ！！　対空ミサイルだ！」

――――――――――――――――――――

－ひぇ！？

－やばいもん出てきたぁああ！！！？？

－俺知ってる、知ってる！　短SAM！！　地対空ミサイル！

――――――――――――――――――――

　次々と火を噴く、短SAMと呼ばれる地対空ミサイル。

　噴煙を吹き上空に飛ぶ。

　それらが次々と追加される。泥からまだまだ出現する。

「き、京都の街がふっとびまぁすよ！！！！」

　ドクターは無事だ。だが、今のところは、だ。

　縦横無人に飛び回り回避しているが、次々と投入される兵器群に回避で手一杯だ。

　いつの間にか高射砲の類も投入された。烈火のごとくの対空砲火が空を覆う。

　―――――――――――――――――――――

　－すげー！　ドクターヤバいのわかるけどスゲー！　ミリオタの俺大歓喜　

　－日本で戦争スンナしｗｗｗ　【虚神】（ラヴクラフト）ヤバいｗｗｗ

　－堕ちるべし、堕ちるべし

　－言ってる場合か！？

　－アサヒニキそろそろヤバいって。加勢しないと

　―――――――――――――――――――――

「わかってる！　アース行くぞ！」

『了解です。アサヒ』

　敵の攻撃は苛烈だ。ドクターはもうもたない。

　だが俺なら、地上の兵器など敵じゃない。

　俺はアースを構え、現代兵器群にむかって走り出す。