小松勤皇党顛末記

かわごえともぞう

　幕末、尊王攘夷運動が全国に波及する中、伊予の国、小松藩にも勤皇党が密かに結成された。十代、二十代の若者を中心としたわずか14名の組織で、武士もいれば百姓、漁師、船乗り、町人もいる。小松勤皇党は、尊王倒幕を旗印に活動を始め、同士を脱藩させ長州に送ることを画策する。が、脱藩決行の当日、生野（いくの）の変に敗れた七卿の一人、沢宣嘉（さわのぶよし）一行が小松まで逃れてくる。

　幕府の追捕から沢を匿（かくま）い、長州へ落ち延びさせることが小松勤皇党の目下の目的となる。勤皇党の一員、最年少十四歳の女性党員タイは、沢卿の手となり耳となって暗躍する。タイは、漁師の娘で魚売りを生業（なりわい）としている。家老の嫡男で勤皇党同士の喜多川鉄太郎（きたがわてつたろう）と恋仲であったが、身分の違いから添（そ）うことはできなかった。