最初期から推していたVTuberが俺のことを探し回ってきたらしいが、恩返しされるわけにはいかない

第31話 旅館へ

　パレードやアトラクションの興奮がまだ心に残る中、紺と俺は遊び疲れた体を癒やすため、老舗の温泉旅館に向かった。

　静かな夕暮れの道を歩く。

　足元の枯葉が秋の訪れを告げる中、わずかな時間で目的地に到着する。その旅館は、木々に囲まれた静謐な場所に佇んでおり、立派な木造の門が歴史を感じさせた。

「へぇ……これがその有名な旅館か」

　なんだか別世界みたいだった。

　都会の喧騒を忘れさせてくれる厳かな雰囲気、時間がゆっくり流れているみたいだ。

　紺も目を輝かせながら

「あ、圧倒されそうです……！」

　と、予約した本人なのに緊張していた。

　そして、門をくぐるとそこに広がるのは美しく手入れされた庭園。小川のせせらぎと風に揺れる木々の葉が、訪れた者の心をなごませる。

「あはは、なんだか場違いな所に来ちゃった感がすごいですね」

「たまにはいいんじゃないか？　自分へのご褒美ってやつでさ」

「ご、ご褒美……い、今私こんなに幸せでいいんでしょうか……？」

　お前はもう余命数カ月の人間なのか？

「んな大袈裟な、行くぞ」

「ちょ、ちょっと、余韻に浸らせてくださいよ～」

　俺は紺の腕を引いて旅館のロビーへと入る。

　すると、温かい木の香りと共に、柔らかな照明が迎えてくれた。

　老舗らしい趣のあるインテリアに囲まれ、歴史を感じさせる装飾品が随所に配されている。

「こんばんは、ご予約はされていますか？」

「は、はいっ……二名で予約したは、榛原ですっ……！」

「二名様の……はい、確認が取れました。本日はご予約ありがとうございます。では当館のご案内を致しますね」

　受付でチェックインを済ませると、俺たちは静かに微笑む女将に案内されて部屋へと向かった。廊下を進む足音が、畳の上で心地よく響く。

　そして、部屋の前に着くなり鍵を手渡された。

「キーはタッチ式になっております。亡くさないようお気を付けください、以上よろしくお願いします」

　そうして女将が去った後、俺は紺に話しかけた。

「いつまで固まってるんだよ」

「ひ、人見知りも発生しちゃいまして……えへへ」

　慣れない場所だから俺がリードしてあげるべきなのかもな。

　そう思って俺は扉を開けた。

「お、結構広いんだな」

　部屋に入ると、目の前に広がるのは庭園へと続く掘りごたつのある和室だった。

　部屋全体から漂う木の香りと畳の匂いが、旅の疲れを癒やしてくれる。

　窓の外には、緑一色で生い茂ったが始まった庭木が静かに風に揺れており、その光景に二人でしばし見とれた。

「さっきまでの雰囲気と全く違いますね」

「あぁ……というか音だな、何にもないようで耳をスーッて通り過ぎていくような、分かるか？」

「ふふっ、そうですね。なんだか落ち着く音です」

　俺は荷物を下ろしながら紺に答えた。

「確かにな……少し休むか？」

「賛成です！　あ、お茶飲みますか？」

「そうだな、頼むよ」

　紺は備え付けの茶器でお茶を淹れると、俺の分を手渡してくれた。

「ありがとう」

　俺はそれを受けとる。そして一口飲むと、ほっと一息ついた。

「ふぅ……落ち着くな」

　すると紺が笑顔で言った。

「はい！ なんだか旅行に来た気分になりますね！」

　確かに、こういう雰囲気は旅行に来たという気分になる。

　だったら尚更、時間を有意義に使いたいという気持ちに駆られるものだ。

「ところでこれからどうする？　このままゆっくり休憩でもいいけど」

「そうですねー、もしシューチさんが疲れてなければ館内を散策してみませんか？」

　突然酒を飲ませてきた紺だが、なんだかんだで俺のことを気遣ってくれるから嬉しい。

「全然平気だ、行こうか」

「はいっ♪」

　紺の提案に、俺は快く同意した。

　◆◆◆◆

　俺たちはまず旅館の共有スペースを訪れる。

　そこには趣のある図書コーナーがあり、地元の作家による書籍や旅行記が並んでいた。

　また、小さな展示スペースでは、この地域の歴史や文化に関する資料が展示されており、訪れた者に知識を提供しているようだ。

　その後、旅館の庭を散歩した。

　庭は細部にわたって手入れが行き届いており、石灯籠や小川、橋が配置されていて、まるで生きた絵画のようだった。

　散策の途中で見つけた小さな茶室では、お茶の体験ができるというので紺は興味を示したが「今は旅館を回りたいです♪」とのことで、これは後回しにした。

　明日時間があればいくつもりだが、きっと静かな茶室で行われる一服の茶は、格別の味わいがあるだろう。

　やがて夕暮れが深まり、紺が待ちに待ったと言わんばかりに提案した。

「シューチさんっ、そろそろお風呂に入りませんかっ！？」

　鼻息を鳴らして興奮気味の紺。

　よっぽど楽しみにしていたことが伺える。

「ああ、行こうか」

　俺は紺に同意する。

　すると彼女はさらに喜んで言った。

「やったー！ それでは早速行きましょう！」

　そんなやり取りをして、俺たちは大浴場に向かうことになった。