光と残酷～既婚者おじさん。若返って苦難の異世界生活をする～

アトラの経緯②

「彼は私の所為で死んだ」

アトラ━━━師匠はそう溢す。

どういうことだろうか？

仲間の男は師匠の助けが間に合わなくて死んだってことか？

いや違うか…師匠が原因で殺された。私の所為とは、たぶんそう言うことだろう。

しかし、師匠はここ黒龍の墓場に１ヶ月半の間滞在していた。男が殺されたのは師匠がいなくなってから１ヶ月と少し経った後だ。

となると…師匠が原因と言うのなら、都市をでる前に師匠が既に目をつけられていたのか？

あ、そう言えば出会ったとき瀕死だったな。あの時既に…

「師匠、その組織ってのに心当たりはあるのか？」

「ああ、実は…お前と出会った日、私も第五研究所にいたんだ、お前のことは外から見ていた」

「え、」

驚いた。いや、なんであの日空から落ちてきたのか聞かなかった俺も悪いが、まさか出会う前から監視されてたとは…ストーカーやん、異世界こぇー。

「お前が室長の咲羽メアと対峙した時に…。その…おまぇ…を…たすけ…に…ぃ…ぅ…と…」

「え？なに？最後声小さくて聞こえな━グフッ！？」

なんで殴られたし。

自分で振った重い話なんだから真面目にやろうよ師匠。

「色々あって咲羽メアと戦った。色々あって死にかけた。負けてない、引き分けだ」

「あ、はい、うん」

なんか一気にはしょったでこの人。

それにしても師匠がメアと戦ってたとは…。

あれ？じゃああの瀕死の重症を師匠に与えたのも？

え…メアめっちゃ強いやん。俺、よく生きて脱出できたな…

「室長の咲羽は、魔眼や天眼への優位スキルを保持してる可能性が高い。迂闊に緑煌眼を使えば逆手にとられる。お前も気を付けるんだな」

「ふむ」

なるほど、師匠はそれでやられたのか。

まぁ気を付ける前にもう会いたくないのが心情ではあるけど…

「それで、組織って…もしかして第五なのか？それでなんで仲間が殺されたのが師匠の所為になるんだ？」

「それは…研究所を襲った私を見つけるためだろう。仮面と緑煌眼…それと翼人。この情報を元に王国の暗部が動いたそうだ」

「それ仲間の男は襲撃に関係ないのでは？」

「そうだ、襲撃には…な」

と、なると、どこかで繋がりが漏れたのだろうか？

「お待ちを、そこからは私も説明に参加させて下さい」

低い男の声が訓練場に響く。

振り向くとそこにはお茶を乗せたお盆を持つガチムチな男がいた。

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えー、ややこしい。

俺はそう思いながら師匠を見ると「ややこしいやつが…」と小さく呟いていた。

いかんいかん、ダメだな。思考パターンを変えないと。このままだと俺は誰かと似て理不尽な人間になるかもしれん。

「えっと、グリナスタは何か知ってるのか？」

とりあえず聞いてみる。

グリナスタはお茶を俺と師匠の前に置き、自身は立ったまま口を開く。

「ええ、恐らく存じております。その前に１つ確認しても？」

俺ではなく、そう師匠に問うた。

「ん？ああ、答えられることならな」

「仮面を付けた天眼の翼人は貴女で間違いないでしょうか？」

「………。」

師匠は答えなかった。

答え自体は先ほど話した内容だが、グリナスタはまだ知らないのだ。

と言うかお前なんで普通に馴染んでんの？俺にはそっちの方が事件なんだが。まぁいいか、敵意はないしそれは後だ。

「お答え頂けませんか…いえ、私の立場を考えればそれは仕方のないことですね。失礼致しました。」

グリナスタは苦笑を交えつつ師匠に謝罪した。

「ですが、私の知る範囲で全てお話させていただきます。それが貴女の、延いてはキューロさんのお役に立つのであれば是非とも！」

あれ？師匠もしかして冷房も持ってきた？なんか冷えるね今日。

「うんわかったから…説明を頼む」

俺は頭の痛さを覚えながらグリナスタに先を促した。

では、と前置きしグリナスタは話を始めた。

「私たち第五、と言うより室長はあの騒動の後、仮面の翼人を捕らえ第五へ連れてくるように、私と側近のスウェイに指示を出していました」

「ほぅ」

師匠の目付きが鋭くなる。

「そして手がかりとして、第五での騒動の日に翼人の少女が脱走したのですが、途中手助けに介入した男に関わりがあるのでは、と目星を付けたそうです」

あの女の子だ！俺はあの廃棄翼人と呼ばれた幼い女の子を思い出した。って、俺とは別の誰かが手助けをした？もしかして…

チラリと師匠を見やる。表情は険しいが、まだ話の腰を折る気はないようだ。

「それでなぜ仮面の翼人とその男に関係があると思ったのだ？…いや待て、そうか……タイミングが…悪かったのか…」

脱走に襲撃、そして脱走の手助け。全て同じ日に起こったのだ。関連性を疑わない方がおかしい。

師匠は頭を抱えうつむいた。

グリナスタはそれを気にせず続ける。

「結局私とスウェイは、捜索の途中で暗部が引き継ぐからもういいと言われ、研究所の仕事に復帰しましたが…室長のメアは暗部に顔が利くため捜索に同行していました」

「やはりあの女が……くそっ切り裂き魔女めっ…」

師匠は一人でブツブツと何かを言っている。

まさか俺が研究所を脱出した日に、色んな所で第五を巡って事件が起きてたことに驚いた。

あ、そうだあの女の子、無事だったかな？

そう思いグリナスタへ聞いた。

「それでグリナスタ、あの時の女の子は無事に逃げれたんだろうか？」

聞いてしまった。

グリナスタはとても居心地が悪そうだ。何故か汗をかき出した。なかなか答えようとしない。

ゾワリ…

俺の中に黒い感情が広がっていく。

おい…頼むグリナスタ…逃げたんだよな？あの女の子は？答えてくれ。

心臓の音がやけに大きく遅く聞こえる。

ドックン…ドックン…

うるさいなクソっ。

「わ、私が…捕まえ━━━」

気が付くと俺はグリナスタに殴り掛かっていた。

吹っ飛ぶガチムチ。

俺は横たわる筋肉だるまに馬乗りになった。

殴る、殴る、殴る、殴る、殴る、殴る、殴る、殴る、殴る、殴る、殴る、殴る。

驚いた師匠が後ろから抱きついて止めに入った。女性に抱きつかれたのはいつ以来だろうか？結（・）婚（・）も（・）し（・）た（・）こ（・）と（・）な（・）い（・）俺にはご褒美だろうな。それも美人となればなおさらだろう。

だけどそんなことはどうでもいい。許せなかった。

第五生態研究所（あんな場所）にあの小さい女の子を連れ戻したこいつが許せなかった。