第44話 母の気持ち、父の気持ち
「美澄さん、ちょっといい？」
「はーい」
「じゃあ、僕は父さん待ってるから」
「わかった」
外に出て行く太郎坊を見送って、控え室に戻る。
そこには母親２人が鏡を持って、自分の顔を真剣に覗いていた。
「胡一郎さん、どうしたの？」
「母さんたちが美澄さんに化粧して欲しいって聞かなくて……」
「あらぁ、だって一生に一度の娘の晴れ姿なのよぉ。私も綺麗にしておかなくちゃ」
「そうそう。一生ものなんだから綺麗にしなくちゃね」
はしゃぐ母親たちに、胡一郎も絹子も苦笑する。時計を見ると、まだ時間はたっぷりとある。
「それはかまわないですが……時間もまだありますし」
「じゃあお願いしていいかしら？」
「はい。どちらからします？」
「綿子さんからどうぞ」
「じゃあ私からお願いしますわぁ」
綿子と呼ばれたのは、絹子の母親だった。母親同士は名前で呼ぶほど、仲がいいらしい。
「どこか気になるところとかありますか？」
「頬のシミかしら……」
「コンシーラーで隠していきましょうね。顔の色味も少し明るくして、口紅も明るい色にしましょう。今日は写真を撮られることも多いでしょうし。胡一郎さんのお母様もそうしましょうね」
「助かるわ。気になってたの」
綿子の頬にコンシーラーを塗って、上からファンデーションを重ねる。それにパウダーをはたけば、気にしていたシミは見えなくなった。
「どうでしょう？」
「あら凄いわぁ！ 珠子さんもやってもらうといいわよぉ」
「シミって厄介なのよねぇ。うちの人みたいに」
「そうそう」
話の内容が胡左衛門と柴助になると、２人とも笑い飛ばしている。今、ここにいないことが不安ではないのだろうかと思って口に出すと、返ってきたのは思いがけない言葉だった。
「お２人は、旦那さんたちが来ると信じてるんですか？」
綿子の口紅を引いていると、その口元が楽しそうに形を描く。
「だって、絶対来るんですもの」
「え？」
「一人娘、一人息子の晴れ姿の日に来なかったことなんてなかったもの。ねぇ、珠子さん？」
「ええ。最後には来るのでご心配なく」
「来るタイミングをはかりそこねてるだけですよぉ」
「そうです。ちゃんと晴れ着も用意しておきました」
「子狸の頃から変わってませんわ」
「子狐の頃からも変わってません」
「お付き合い長いんですね……」
綿子の化粧直しを終えると、今度は珠子だ。絹子と同じようにシミを消してやって、細面に合いそうな色の口紅を引く。
たったそれだけなのに、２人の母親は嬉しそうに鏡に見入っていた。
「まぁ、シミが全然気にならないわ！」
「そのコンシーラー？ っていうの？ 凄いわ」
「私、買おうかしらぁ」
「私も」
２人に美澄が化粧品の説明をしていると、外からがやがやと賑やかな声が聞こえてきた。
「親戚の方々がお着きになったんですかね？」
「ああ、これは……」
「ええ」
ピンときたように、２人の母親が悪戯っぽく笑う。
「？」
控え室から襖を開けて、外を覗くと、太郎坊と雷鳴坊が歩いてくるのが見えた。
「太郎さん、お義父さん！……あっ」
太郎坊と雷鳴坊の後ろには、モーニングを着た胡左衛門と羽織袴姿の柴助がいる。
どう説得したのか分からないが、雷鳴坊の自慢気な顔が連れてくることに成功したと物語っていた。
「凄いです、お義父さん。お２人を連れてくるなんて！」
美澄がそう賞賛すると、雷鳴坊の後ろからうなるような声が聞こえてきた。
「騙されたんじゃい！ この天狗に！」
「ホテルを譲るなどと甘言に騙されるとはな」
「なにを言う。きっかけが欲しかっただけだろうに。その証拠に、私が行ったときは、着替えておったぞ」
そんな声をききつけてか、珠子と綿子も控え室から顔を出す。
「あら、あなた、いらっしゃったのね」
「思ったより早かったわね」
「わ、綿子！」
「珠子……」
今にも雷鳴坊に噛みつきそうだった２人は、妻の姿を見て大人しくなった。もう完全に力関係は見えた。
なにも言えなくなった胡左衛門と柴助の沈黙を破ったのは、後から出てきた胡一郎だった。
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