黄昏時の砂時計

黄昏時の砂時計

「ねえ、あのひこーき雲って、追っかけっこしてるみたいじゃない？」

　遠足の帰り道、川沿いの遊歩道。

　ポニーテールを揺らす蘭が指さす、夕焼けの空。二筋の白線がぐんぐん伸びていく。

　二つにくくったおさげの舞も、「ほんとだー」とほんわか言った。誰が言い出すともなく、飛行機雲を追いかけて走り出す。

先頭は体育が得意な蘭。時折空を笑顔で見上げる。遠足帰りなのに元気そのものだ。

　にこにこしながら蘭を追いかける舞。お揃いのTシャツを、選んだのは舞だった。

　蘭と、舞と、わたし。４年生まで、同じクラス。背の順もほぼ同じ。

　学校でも休みの日でも、何をするのも３人いっしょ。

　二人の背中を追いかけながら、わたしは、学校で解散する前に先生が言ったことを思い出した。

おうちに帰るまでが遠足です。

　だから、このまま３人がばいばい、また明日、と家に帰らなければ。

　黄昏時（たそがどき）の遊歩道のかけっこが永遠に終わらなければ。

　この遠足は終わらない。

　ずっと、仲良し３人でいられる。

　だから、わたしは巻き戻す。何度でも。

　ハーフパンツのポケットから金色の砂時計を取り出して、一回転。

　セピア色の幸福（しあわせ）が動きを止め、巻き戻る。

「ねえ、あのひこーき雲って……」