魔杖操機ウィスタ ～異世界魔導師はロボに乗る～

第29話

　この世界は常に不条理と背中合わせ。

　今日も唐突に理不尽接近の報が届く。

　災獣（ディザスト）襲撃はこの世界では日常茶飯事。一々腹を立てていては神経が持たない。いつものことと受け止めて、感情を揺らすことなく処理する。そう、便意を催した時の感覚で。

　しかし、天災級の襲撃は話が違う。

　言わば不治の病。余命宣告を受けたようなものだ。

　前回の襲撃から凡そ三か月。ファーニバルから受けた傷が癒えたのか。踏み付ける者（ドランプル）が性懲りもなく舞い戻ってきた。

「リョーマ！　出動命令だ！」

「わかったっす！」

「クソッ！　あの野郎、尻尾巻いて逃げたクセに、学習能力はないのかよ」

　と、悪態を吐くロイに続き、竜馬は格納施設へと足早に向かう。

「ロイさん、場所はどこっすか？」

「メザン渓谷だ。前回同様、迎え撃つ形になると思うが、詳しい作戦はヴァルカンドに訊いてくれ。今回はオレも一緒にいく。アリウス様に戦況を伝える伝令を連れてな」

「了解っす！　あれっ？　悪戯妖精（スプリガン）はどこっすか！？」

「ああ、奥で整備してたの。今、運ばせるわ」

　と、答えたのは各ウィスタの出撃準備を整えていたティニアだ。

「お、今日は目を回してないんだな」

　ニヤリと、ロイが意地の悪そうな笑みを浮かべる。

　ティニアは反射的にムッとするが、すぐに平静を取り戻す。そのまま無視を決め込みなんでもない振りを装うが、一瞬の隙を逃さず無言でローキックを見舞うのだった。

「この非常事態時に下んないこと言ってんじゃないわよ」

　至極尤もな台詞を耳に、竜馬や魔導師たちが慌ただしく出撃準備を整えていると、現在休養中だった筈のミスカが現れる。

「ミスカ！」

「ごめん、心配掛けたみたいだね」

「もう大丈夫なのか？」

「うん、大丈夫」

　そう答える彼女の血色はすっかり良くなっている。疲労によって倒れただけとはいえ、やはり言葉だけでなく元気な姿を見せてくれるのは安心する。

「仮に大丈夫じゃなくても、寝てるわけにはいかないからね。この日のために新しい魔法を覚えたんだし」

　踏み付ける者（ドランプル）は過去、彼女の故郷を滅ぼした災獣（ディザスト）。更に新たに住むこの街にまで現れ、脅かす。正に因縁であり、討伐は悲願と言えよう。　

　彼女はウィスタに乗り込もうとするヴァルカンドに向き直ると、彼を呼び止めた。

「ヴァルカンドさん！」

「ミスカか、体調はもういいのか？」

「はい、大丈夫です。というか、おちおち寝てられないですよね」

「確かにな。寝床がなくなるかどうかの瀬戸際だしな」

「少し、お話があります」

「その口振りだと、この戦いのことでか？」

「はい、新しく覚えた魔法の件です」

　と、切り出した彼女の話はこうだ。

　新魔法の威力は絶大だが、準備に少々時間が掛かる。

　また魔力（マリキス）の消費が激しくミスカに保有量の半分以上持っていかれるため、踏み付ける者（ドランプル）戦では恐らく一発が限度。なので開戦直後から直ちに準備に入り、魔法詠唱完了次第即放ちたい。その折、目標が視認出来るよう、炎弾の魔法の投射を一時止めて欲しい、と。　

　確かに炎弾は着弾時、煙が発生し対象を見失いがち。それで一発こっきりの必殺魔法を外すのは目も当てられない、というわけだ。

「わかった。元より炎弾の効果は薄いからな。今回はミスカの魔法に賭けてみようではないか」

　大枠の作戦が決まり、各自ウィスタに乗り込む。

　竜馬も新しい武器を手に、皆と共に決戦の地へ移動した。