ノースキルの俺、スライムが頭から生えてきたのでダンジョン配信者になろうと思います。〜どんなスキルより珍しい最強の相棒と共に人気配信者を助けたらバズりまくり。才能ない？関係ねぇ！俺とこいつなら！〜

第3話 レッツゴーダンジョン(ノンスキル)

　ダンジョン――俺が産まれるずっと前に、突然現れた謎の地。その中には、科学では説明できない数々の物品や、人を襲う怪物『モンスター』が生息している。

　当初は未知の存在の登場に、恐怖や混乱が巻き起こったものの、先人たちの調査や、各国が一丸となって行った調査によって、様々なことが発覚した。スキルもその1つだ。

　その他様々な発見から、いつしかダンジョンは『未知』から『既知』へ。『恐怖』から『憧れ』へと変わっていった。

　我が国日本はダンジョンに眠る特殊な物品に目をつけ、教育にダンジョンを取り入れたり、SNS――動画配信などの娯楽化を進めた。その結果、ダンジョンは日本の主要産業として成長し、生活に身近なものとなった。

「でもよぉ、腹が減ったなら普通に飯食えばいいじゃねぇか。わざわざダンジョンにあるもの食う必要は……」

「そう言う訳にもいかないらしい。私の中の本能がそう言ってる。『ダンジョン内の獲物を食わなければ、エネルギー補給はできない』とね」

　なんだ、本能本能って。本当に自分のこと何も知らねぇんだな。

「そうは言ってもなぁ……俺、ノンスキルだし。それにお前だって『モンスター界最弱』のスライムじゃねぇか。危ないったらありゃしねぇ」

「それに関しては保証しよう。私は絶対、龍二を守る。我が身に変えてもな」

　うーん、イマイチ信用出来ねぇ。これがもし、ドラゴンやタウロスなら信用出来んのになぁ……まあ、低級のダンジョンなら死ぬことは無いし……いいか。

「しゃあねぇな。いくぞ！」

　俺は大急ぎで駐輪場へと向かった。

――

「っとー、到着！」

　学校からチャリで10分、俺たちは最低ランク・E級ダンジョンである『始まりの草原』の入口へと辿り着いた。目の前には、始まりの草原へと繋がる、高さ10m超のゲートがある。

「君、ダンジョン探索許可証を」

「ああ、はい。どうぞ」

　俺は財布から、人生で数度しか使ったことのない許可証を取り出し、ダンジョンの入口の係員に渡した。ダンジョンに入れるのは、特殊な場合を除いて義務教育を修了している者のみ。それ以外の侵入を防ぐため、我が日本ではこのような許可証制を取っている。

「じゃ、頑張ってこいよ」

　係員に促され、俺はゲートをくぐる。すると、辺りの住宅地の景色が、一瞬にして広大な草原へと変わった。これで、ダンジョン潜入完了だ。このふしぎ技術の原理に関しては、まだ分かっていない。ただ、このゲートはダンジョンが生まれた時から存在している、ということは判明している。

「すごいな、ここは……熱気で満ち溢れている」

　スライムは感嘆したような声で言った。『始まりの草原』は最もランクの低いダンジョンなので、その分人も多い(ほぼ誰でも入れるからね)。スライムが感じた熱気も、それによるものだろう。

「さて、それでお目当てのものはあったのかい？」

「ふむ……この場のどこかにあるのは分かっているのだが……私の本能は、もっともっと奥にあると言っているな」

「そうか」

　基本、ダンジョンというのは奥に行くほどモンスターが手強くなる。本来、ノンスキルの俺には推奨されない行為だが……行ってみるか。スライムの能力についても把握したいし……何より、せっかくダンジョンに来れたからには、色々見てみたい。

――

「おいおい、お前のメシってのは一体全体どこにあるんだ？　もうダンジョンも残りわずかしかないぜ」

　あれから、20分くらい歩いた。ダンジョンももうそろそろ佳境だろう。だが、ダンジョン特有の物質どころか、モンスター1匹すら見えない。これは、異常事態だ。何が、起こっている？

「……！　隠れろリュージ！　何か、やばいものが来るぞ！」

　突然、スライムが語気を荒げて叫んだ。基本的に冷静なこいつがここまで声を張るなんて、飛んだ異常事態だ。それに、モンスターにしか分からない『何か』があるかもしれない。俺は咄嗟に、近くにあった岩陰へと身を潜めた。

「ボラォォォォォォ！」

　隠れてすぐ、強大なモンスターの咆哮が、草原いっぱいに響いた。これは、ただものでは無い。俺はバレないよう、こっそり外の様子をうかがった。

　俺の視線の先にいたのは、漆黒の鱗に覆われた身体に金色の角と爪を携え、その翼と黒炎で全てを焼き尽くすA＋級モンスター『冥界龍ファブニール』だった。

「どうして、E級ダンジョンにA＋級がいんだよ……」

　A＋級のモンスターは、凄腕探検者が5人集まっても、倒せるかどうか分からないほど強い。まして、俺が勝てるような相手では無い。

「きゃぁぁぁぁぁぁ！」

　周囲にいた冒険者たちは、ファブニールの姿に気づくと一目散に逃げ出した。当然だ。俺も、どこかのタイミングで逃げないと。

「おいリュージ！　もう1つ、やばいパワー

を持った奴が近づいてくるぞ！」

「なんだって！」

　ファブニールから逃げれる隙は作れても、もう1体を掻い潜る余裕なんて、俺にはないぞ！　くそ、ダンジョンなんて来なきゃよかったんだ！

「いや、これはモンスターじゃない。……まさか、人間か！」

「!?」

　人間だと!?　こいつに立ち向かう奴が、いるってのか!?　ここ、E級ダンジョンだぞ!?

「いたわねファブニール！　ここで私が、あなたを倒すわ！　覚悟しなさい！」

　ファブニールの前に立ち塞がったのは、1人の少女だった。そして、俺はそいつの姿を、鮮明に記憶している。

「あ、あれは……」

　青い鎧に、巨大な赤刀。端正な顔立ちと、人を魅了するキラリと光る髪。そう、あの少女は、俺がずっとずっと画面で見てきた憧れの存在、『ホムラ』だった。