離縁寸前、夫が記憶喪失だと騒ぎ始めました

第8話

「と、当主様……」

「うるさい！　貴様に当主と呼ばれる筋合いはないと言っているだろうが！」

　私がカルバスにつれられていくと、そこにいるのは新しい使用人に対して暴れるソルタスの姿だった。

　そのソルタスに複雑な表情を作りながら、カルバスは床を指さす。

「……どうやら旦那様は、あれを飲んでしまったようで」

　そうやって指さしたのは、からになった空き瓶だった。

　私は無言でその空き瓶を拾う。

　決して私は薬品に詳しくない。

　けれど、それが何であるのかすぐに理解できた。

　なぜならそれは、かつて有名になった秘薬なのだから。

　……飲む量によっては、数年間の記憶を失うという。

「カーナリア！」

　ソルタスが救いを求めたような顔をして、こっちによってきたのはその時だった。

「何が起きているのだ？　葬式はどうした？　この屋敷の状態は一体……」

　それを聞きながら、私は思う。

　この様子なら、ソルタスが失った記憶は大体二年程。

　ちょうど、お義母様が亡くなった時ではないかと。

　そんなことを考えながら、私はソルタスの問いに答えることなく口を開く。

「ねえ、貴方の書斎においていた書類はどうしたの？」

　何の感情も見せない言葉を。

　それに、ソルタスは少しおどおどとした様子で告げる。

「書類？　ああ、離縁のあれか。あんなでたらめの書類すぐに捨てたぞ。あんな嫌がらせをしたのも、この周りにいる人間達か！」

　そういって、カルバス達をソルタスがにらむ。

　だが、それをみる私の表情が一切変わることはなかった。

　ただ、淡々と告げる。

「お義母様の遺書も偽物だと思ったの？」

「……遺書？」

　私の言葉に、ソルタスの顔がわずかに歪む。

　隠しきれない罪悪感の浮かぶ表情を。

「な、なあ、カーナリア。あれが本物な訳ないよな？」

　そういいながら、何かを探すように目を泳がせた後、ソルタスは近くにいる人間に叫ぶ。

「本当におまえ達が使用人と言うならば、早く朝のゴミを持ってこい！」

「そ、それが今日のゴミはもう燃やしていて……」

「っ！　いい、燃えさしでもいいから早く……」

「もういいわ」

　私が口を開いたのは、その時だった。

　先ほどまでソルタスと言い合っていた使用人を見て、私は口を開く。

「ソルタスは突然の事態に困惑しているわ。早く寝室で休ませてあげて」

「待て！　私は何も状況が……」

「いきなさい」

「カーナリア！」

　私の言葉に、叫ぶソルタス。

　しかし、使用人達はソルタスを素直に連れて行く。

　その姿を見送り、私は小さくため息をつく。

「奥様、お願いがあります」

　……カルバスが、私の方へと深々と頭を下げたのはその時だった。

「──どうか、旦那様の記憶が残るまでこの屋敷にいてはくれないでしょうか」

　◇◇◇

　明日から一話更新となります。