ハエと美少女姉妹

第133話 取引の相談

「それについてですが、一定量の青銅と引き換えに、武具や金貨と交換してもらえそうなんです。

　ヌシは鉄類を集める力があるが、青銅は集められない。

　ヌシの使い魔で、メタルスライムというヤツがいるんですが、そいつは鉄類を食べて、強く成長するが、分裂する為には銅と錫が必要になる。

　ヌシは使い魔を増やしたい。

　つまり、この取引はウインウイン、双方にメリットが有ることになります」

　俺の見込み通り、ブッシュが望む答えを返してくれた。

「俺の青銅の大盾か、別にくれてやっても良いが。

　最近、重くて扱いに少し苦労してる所だったからな」

　大盾に対し、特別な愛着が無さそうで良かった。

「そんなもので、武具と金貨が手に入るのか」と、デーブ。

　デーブとマイクは半信半疑（はんしんはんぎ）という感じだった。

「まあ、それだけじゃないのですが」

　俺がそう言うと、マイクは眉間にシワを寄せて難しい顔をした。

「他に何か要求されてるのか、魔素が欲しいから魔法使いを差し出せとか。

　それだけは絶対ダメだからな」

「仲間を売る訳がないでしょ。

　そんなんじゃありませんよ。

　赤いスライムが持っている、赤い輝石が欲しいそうです」

「そんなもん、俺は持ってないし、デーブもブッシュも持ってないと思うぞ」

「ああ、それなら大丈夫です。

　沙織が北のダンジョンで手に入れましたから」

　俺がそう言うと、マイクはまた渋い顔をしている。

　何かまだ引っ掛かるのものがあるのだろうか。

「じゃあ、ヌシとの取引材料は全てこちらの手の内にあるということか。

　話がうますぎるような気がしてならないが」

　なるほど、ベテランハンターのカンが、うまい話に飛び付くことを躊躇（ちゅうちょ）させていたのか。

「確かに話がうますぎるかもしれませんが、話したことにウソはありません。

　たまたま俺たちが、ヌシの欲しいものを二つとも持っていて、ヌシは俺たちが欲しいものを持っている。

　それに言ってなかったかもしれませんが、ヌシは武具や金貨を集めてる訳ではなく、身体にくっついてしまったものが邪魔だから、洞窟の奥に整理してるだけらしいので、俺たちが持って帰れば、ヌシの部屋もきれいになるってことらしいですよ。

　それからですね、神獣様の存在は秘匿（ひとく）しておいて下さい」

　マイクは俺の説明に、やっと納得した様子を見せた。

　神獣の存在の秘匿については、デーブとブッシュの二人が気にしていた。

「誰かに話さなきゃいいってことだな。

　それくらいは構わないさ」

　ブッシュがそう言って、デーブを見やると、デーブは、そうだなと相槌（あいづち）を打った。

　二人の何かそわそわとした様子を見ると、誰かに話したくてうずうずしていたのかも知れない。

　デーブとブッシュに異論は無さそうだが、マイクだけは、まだ話がうますぎると感じているようだ。

　もう一押しか。

「マイクさんが喜びそうなことが一つあります」

「何だ」

「ジャック兄弟を、神獣様が保護してるそうです」

「おお、奴ら生きていたのか、それが本当なら会わせてくれ。

　連れて帰ってもいいのか」

　意外にも、いや意外でもないか、これがマイクの心にクリティカルヒットしたようだ。

　計算高いが、人情には厚いヤツなんだと彼を見直した。

「多分、お願いすれば大丈夫かと」

「どうして、あいつらを保護してくれたんだ」

「ジャック兄弟の内の一人が、神獣様のテレパシーが分かるそうです。

　つまり神獣様とお話ができるので、話し相手として保護したようです」

「そうなのか、あいつらがテレパシーができるとは知らなかったが」

「恐らくテレパシーを受けられるだけで、ジャックたちは普通に言葉を話して、神獣様とお話をしていたのだと思います」

　マイクは少し横を向いて考える様子を見せてから言った。

「あいつらに、考えを読まれたことはないと思うが、そう言えば、やつら跳ねっ返りな所はあるが、やけに気が利くんで気に入っていたが、こっちの気持ちを読んでやがったか」

　ジャック兄弟のことを何か思い出したのか、マイクはにやついた顔を見せている。

「そうかも知れません。

　うちのしのぶも、テレパシーのせいで、いやな思いをしてきたので、能力を隠してましたから、同じかもしれませんよ」

　マイクはすっきりとした表情を取り戻した。

「あと一つ気になることがあるんだが」

　今度はなんだよ、やっぱりマイクをまるめこむ、いや納得させるのは大変だ。

「なんですか」

「どうして、神獣様は俺達にそんなに親切なんだよ」

　この質問に俺は言い淀んだ。

「ええと、それはですね」

　この大して強くもない俺に、神獣様の配偶者が負けたと言えば、折角のシンの神格化が崩れ去る恐れがある。

　しょうがない、ここは小さなウソをつこう。嘘も方便（ほうべん）てやつだ。

「しのぶが、完全なテレパスなので、言語を介さなくても、自由に会話できることがよほど嬉しかったようで、それで我々に親近感を覚えたようですね」

「なるほどな、じゃあ、取引できるのも、しのぶのお手柄って訳か。

　コウタ、良かったじゃないか、後でしのぶにご褒美でも上げたほうが良いぜ。

　この取引を、神獣様とうまく進めてくれよ。

　ヌシと戦わずにお宝をゲットできるなら、それが一番だからな。

　デーブの考えはどうだ」

「ああ、俺も仲間が殺された訳じゃないから、ヌシは敵討ちとかの対象じゃあない。

　ただヤツからお宝を奪い取って、この前の一戦のお返しにひと泡吹かせてやりたかっただけだ。

　それによ、ヌシも神獣様だと言うなら、やっても勝てる訳がないし、そんな罰当たりなことはできないぜ」

「ブッシュはどうだ」

　マイクはブッシュにも意見を求めた。

　もう既に、一人で、この取引を進めてくれと結論付けた癖に、二人に事後承諾を求めている。

　まるで三人で協議して決めたように。

　リーダーの資質十分だなｗ

「俺は、これでも平和主義者だぜ」

　ブッシュは決してことを荒らげない。

「ま、そうだな。

　じゃあ俺たちには、取引に反対する理由は何もない。

　コウタたちも安全に大洞窟を探れるなら、こんな良い取引はないだろうぜ」

　マイクがそうまとめてくれた。

「ありがとうございます。

　じゃあ、最終的な話し合いをして来ます」

「おお、うまくやってくれよ」

「はい」