元勇者です。死刑寸前だったので、仕方なく落ちこぼれ教室に赴任しましたが、正直もう帰りたいです。

一章 採用試験編

第1話 俺死刑だってよ。

「判決を言い渡す。主文アゼル・レヴァンネン。此度の王意への沈黙を反逆罪とみなし斬首刑を言い渡す。」

俺、アゼル・レヴァンネンはどうやら斬首されるらしい。

正直、何でこうなったかよくわからない。王都へ連行されたと思いきやこの様、トントン拍子であれよこれよと死刑求刑ときた、ほんとふざけてると思う。

だが法の執行者様とやらはどうも本気なご様子で。俺、ほんとに何かしたっけ？

「おい髭野郎。首切られる前に一つ言わせてほしいことがある。」

「なんだ、今となって王への反意を詫びようというのか。」

うん、言わせてくれ。大いに言わせてほしい。いや、言ってやろうじゃないか。若干見下し気味で、ふんぞり返ってるあのお偉いさん方に。

「どうしてこうなったぁっ！！」

思ってた数倍大きな声が出たな。

その後に続く沈黙がまあ痛いのなんの。見渡せば周りからは冷ややかというより、明らかに人間以下を見るような目を向けやがる。

「き、貴様！ふざけているのか！！」

困惑の色を示し、執行官（髭野郎）は怒り交じりの声をあらわにする。

貴様とは失礼なことだ。こっちはいたって真剣だというのに。

だから俺は思う存分言い返してやろうと思う。

「こちとら人生終わりかけてんだぞ。なめてんのか髭！！」

あぁ…やってしまった。本日二度目の沈黙がやってまいりました。

法の執行者たる厳然とした風格はどこへやら。髭野郎様は顔面を殴られたかのように顔が引きつっておられる。

もうほんと、それはそれは。見ていられないような現場でして。周囲の貴族院の方々からも卑下の視線を向けてくる。

「っ……。ふふ……。」

この空気を読まずして、静謐なこの場に聞き覚えのある笑い声がする。

振り返って上段の席。そこには顔を背けて笑みを必死で堪える見覚えのある姿が。

なるほど。厄介ごとの種を蒔いたのはこいつか。

「あの笑ってる暇があるなら助けてくれませんかね。レイシア・スカイフォード・アストラン王女様？」

つい我慢できずに、俺は助けを乞う気持ちで、その薄情な愛弟子に視線を向ける。

ふと交わされる視線。相変わらず、笑う姿ですら絵になってしまう絶世の美女。

金糸の光沢を宿す金髪に、恐ろしく整った容姿。瞳の奥には蒼石の藍を宿し、わざとらしく上目遣いなどされた日には、性別問わず理性が飛んでしまうだろう。

しかし、そんな容姿端麗な美女も笑いすぎて涙を流すような、不作法もあるのだ。

ここで「命の恩人に対して、死刑判決を笑うとは何事だ！」と、言ってやりたい所だが、そんな事を言ってしまえばレイシアの名誉に傷がつくだろう。

俺は配慮を込めて口を閉じていたが、そんな俺とは裏腹に、レイシアはオモチャを見つけた子供のような笑顔で返してくる。

「『アル』が抜けてます、アゼル先生？」

あ〜あ。ほら言わんこっちゃない。場が凍りつきましたよ王女様。先ほどまで野次を飛ばしていた貴族連中も、今だけは驚きのあまり顔が歪んじゃってるよ。

先生とは敬称の一種であるといえる。第一王女様がこの訳ありな俺に、敬意を払ってそう呼んだのだ。

俺との関係がバレてしまうのはいささかまずいと思うが…。

どうにか言及されるのは避けたいところだ。最悪、レイシアの王位継承権に罅が入るかもしれない。

今更ながら、やはり俺は随分な嫌われ者だよ。兎にも角にも今は話をズラすのが先決か。

「名前が長すぎる。」

「残念ながら、私の名を知らぬ国民など幼子ぐらいです。」

「それじゃあなんだ。俺の頭が幼子以下って事か。」

「はい、そうですが？」

即答即決のお言葉どうもありがとうございます。もう何も言い返すまいよ。

こんな生意気な弟子には、今度師匠として軽く泣かせて差し上げよう。

先生と呼ぶわりに、本当に敬意を微塵も感じさせないが…まぁこれぐらいの距離感が一番いいんだろう。これ以上距離を縮めない方が、お互いのためでもある。

「はぁ〜。愛弟子の名前すら忘れてしまうとは。いくら命の恩人とは言えど、感謝の念も尽きるというものです。」

「！！　おい…。」

どうやらこの王女様は俺を使って何か企んでるらしい。

やれやれ、と首を横に振りながらレイシアは、宣告台へと上がる。法廷の中央に絶賛死刑執行予定（俺）の罪人と、高慢にも意見具申を通そうとする王女が今揃った。

嫌な予感しかない。止めようとした時には、時すでに遅し。どこか邪な思惑を潜ませた横目をちらつかせた王女は、お達者な口を走らせた。

「裁判長、そしてお集まり頂きました貴族院のお方々。第一王女レイシア・アル・スカイフォード・アストランの名において、王の御言葉を代理させていただきます。」

いやほんと待ってくれ。

そんなにも改まるということは……。確実にまずい方向へ進んでいる気がする。

愛する長閑な田舎生活から、急な死刑宣告に加えて、愛弟子の大暴走。流石に悲惨すぎませんかね俺？

「アゼル・レヴァンネンの死刑判決を一旦中止し、王都魔術学院の教育任務を与えることを宣告する。」

俺を置き去りにして運命の針は刻々と動き出した。

ほらな、俺の人生はいつもこうだ。波風立たない生活を望んでも、いつも周りが許しちゃくれないんだ。

俺の役目はとうの昔に終わったというのに。

「いやほんと……どうしてこうなった……。」

すまんシア。しばらく帰れそうにない。俺は無気力に見上げた天井に、届くはずもない思いを募らせるのだった。