好きだからキスした

第1話

　コインランドリーの入口に由貴は立っていた。

昨夜からの雨で、洗濯物をもった人達が駆け込んでくる。

「あっ、すみません」

ぶつった女性は、謝ったというよりは邪魔だと言ったような気がした。いつもなら気が引けて、その場をよける由貴だが、今日だけはこの場所を動くわけにはいかなかった。

神谷に返してもらう五万円を必ず回収しなければ、身の破滅が待っていた。そこへ一台の黒いワンボックスカーが駐車場に入ってきた。

「あれか」

由貴は目を細め運転手の顔を確認した。

「神谷だ」

由貴、傘を開き土砂降りの雨の中を歩きだした。

「すげ〜雨だなあ、まあ乗れよ」

由貴は神谷の運転席の脇に立ち手を出した。

「お金返して、約束は五万円」

神谷は、ダッシュボードに手を伸ばし財布から三千円を出し手渡した。

「は？何いってんのあんた、五万円返す約束よ」　

神谷は頭をかきながら

「それがさあ、増やそうと思って勝負したら負けてさ…」

「あ、あ、あんた、また、パチンコに行ったの」

神谷はニヤつきながら頭をコクリと下げた。

「ふざけないでよ！」

「あのさ〜俺にも都合ってもんがあんのよ。由貴に五万円も返したら生活できないでしょ〜」

「この嘘つき最低男」

由貴は睨みつけた。

「そう怒るなって、必ず返すからさ」

由貴は三千円をポケットにいれながら

「あんた、私のことなんだと思ってんのよ、私にも支払いってものがあるのよ。今日だけは必ず五万円必要だって、何回も言ってたはずだよね」

由貴は、怒りで身体が熱くなった。

「心配すんなって、返すから」

「今日なのよ！今日！必要なのは」　

由貴は雨にも負けない大声を出し、自分の車に戻った。

「なんで、あんな男にお金を貸したんだろう…」

悔しさと、情けなさが、由貴を絶望に落としていった。カバンに入っている明日の支払い明細をもう一度見た。

「無理だな、、、」

大きなため息がと、脱力感が、由貴を覆った。

「このままじゃ、自転車操業だ、何とかお金をつくらなきゃ…」

由貴は、他から借りずに支払う方法をひたすら考え続けた。

「あっ」

由貴は腕時計に目がいった。思いもよらない名案だったが、二年間定期貯金をして、やっと手にした腕時計だった。

「悲しいけど、これ以上キャッシングは嫌だし、仕方ないよ」

由貴は自分自身を励ました。

「ごめんね、いつかまた必ず取り返しにくるからね」

由貴はダイヤの腕時計に別れを告げ、質屋に向かった。

「たったこれだけですか？五十万円もしたんですよ！」

「これでも高く見積もりましたよ。どうしますか？」

由貴は腕時計を売った。

惨めな気持ちで、わずかばかりの札を握りながら、店を出ると、神谷から電話がきた。

「はい」

「もしも〜し、あのさ、残りの四万七千円返すよ」

由貴は、息が止まった。

「おい、聞いてんのかよ、今から返すからコインランドリーに来いよ」

ブツリと電話は切れ由貴は呆然とした。

　神谷は勝ち誇った顔で待っていた。

さっきまで降り続いた雨もやみ、コインランドリーに人はいなかった。

「乗れよ」

由貴は相変わらず運転席の脇に立ち、手を出した。

すると神谷は金を持ちながら窓を全開にし、由貴が近寄よった瞬間、一瞬にしてキスをしてきた。

「ちょっと、何すんのよ！ふざけないでよ」

由貴は、後退りしながら睨んだ。

「ふざけてなんかないよ」

「じゃあ、なんだっていうのよ、あんた一体なんなのよ！早くお金よこして」

神谷は車のドアを開け下りてきた。

由貴は、ドキッとし後退りした。

「はい、残りの四万七千円」

由貴は差し出されたお金をサッと取って離れた。

「来月は二万円でいいから、確実に返してね」

由貴はそう告げ、足早にその場から立ち去った。

「あのさ」

神谷の大きな声がして、由貴は振り返った。

「好きだからキスしたんだよ」

神谷はそう言うと、車に乗った。

由貴は、半開きの唇を閉じ、神谷の後ろ姿を見つめた。