海がにごる

4．牡猫

「水葱子さん。掘り出し物はありそうですか？」

「ないらしいな」

「あなたは、何か買ってあげるといっても、いつだって結局何もねだらない。全く、金のかけがいがない……」

「だって本当に欲しいものがないから」

「何か、具体的にさがしているものがあるのでしたっけ？」

「あるにはある。仕事の資料だ」

「お仕事熱心ですね、あなたは」

「求めよ。さらば与えられん」

　突然純心があたしの手首をつかんだ。時計をつけているほうの、つまりは右の手で、がしりと。

「純心？」

　純心は何ごとも答えなかった。

　ざし、ざしと下草を踏んで進む背中は、うすいけれど広くて、あたしは流れてゆく景色の中、何か不動のものゝようにその背中を感じていた。

　つかまれたと同じく突然歩みはとまった。気付けば小屋の物影にいる。純心はあたしの肩を大きな手でつかみ、かみつくように唇を重ねてきた。

　――ああ、人間の肌の味だ。

　熱をもとめる衝動とは強いものである。それにひきずられ、訳もわからず胸は痛くなった。水に餓（かつ）えた旅人のように、逆にその熱を求めてしまう。

　ぼんやりとしている間に、純心の唇は離れていた。閉じていた目蓋をひらく。薄い色の睛（ひとみ）が、目前にせまっている。

　唇を離した後も、純心の顔は平然としていた。しかし、わずかに耳が赤く染まっている。

「すみませんね。衝動をおさえられなくて」

　真面目腐った顔で平然と語る純心に、あたしは思わず吹き出した。

「坊主のくせに」

「坊主も人間ですから」

「さっさと悟れよ」

「悟りきった去勢男がいゝのですか？」

　あたしは笑い、純心の背中（せな）に腕をまわした。

「発情牡猫（おすねこ）、おゝいに結構」

　純心の胸に顔をうずめると、腕に、頬に、くつくつと彼の笑いがひゞいてきた。

「正（まさ）しく――ですね」

「なにが」

「「求めよ。さらば与えられん」」