喫茶ヴァルプルギスへようこそ

４月 夢悔空への誘い

【第０話】夢悔空の夢魔達

ここは、喫茶ヴァルプルギス。特別な能力を持った《夢魔（むま）》と呼ばれる少女たち情報交換の場であり、憩いの場。

町はずれにあり、そこまで大きくもない小さな喫茶店ですが、様々な夢魔が訪れお金を落としていってくれるので、経営難には至らずのびのびと経営されています。

そんな喫茶ヴァルプルギスは今日も今日とて無事開店し、いつものように世間話をしていました。

「はぁ……最近は暇ですねぇ……」

紫髪の少女が、L字カウンターに顔を突っ伏しながら言いました。

「確かに最近は何もないですけど……。それが普通ですし、平和でいいんじゃないですか？」

喫茶の店主である白髪の少女が、食器を洗う片手間に、彼女の話を聞きます。

「いえ、全然よくないです。つい先日のことなんですが――――」

彼女の話は少しの間続き、店主が食器を洗い終わるまで続きました。

「……なるほど。つまり賭けで負けた結果、事件が起こるまで飲酒禁止という約束をしたと……。それって、いいことじゃないですか？」

「全然よくありませんよ！ ハルツさんも知っているはずです……、私がお酒を飲まないとどうなるか！！」

カウンターをバンッと叩きながら立ち上がる。その必死さは、店主を後ろに少し引かせるほどでした。

すると、紫髪の少女の隣に座り、話を聞いていた薄緑髪の少女が一言。

「たかだか手が少し震えるくらいじゃない～？」

「なッ！？」

「あ、ごめん。ちょっと訂正するね。怒りっぽくもなるみたい」

ダウナーな声を出しながら、相手の心を逆なでするかのような態度をとる彼女に、紫髪の少女は、歯を食いしばりながらも胸に手を当て、怒りを反転させるかのように落ち着きを取り戻しました。

「ふぅーー。……失礼。私にしては少々感情的になりすぎたみたいですね……。まぁ、こんなニートの言うことなんて、気にしすぎない方がいいですか」

「……ん？ なんか言った？」

ニコニコしながら聞き返す薄緑髪の少女。その表情は、機嫌がいいようには見えません。しかし、紫髪の少女はひるみません。

「あぁすいません。少し訂正を。カフェイン中毒者でしたね」

「…………(ギロッ)」

「…………(ギロッ)」

互いににらみ合う少女たち。その間には、ビリビリバチバチと火柱が立っているようにも見えます。

しばらく喫茶店内に沈黙が続く中、先に口を開いたのは、紫髪の少女でした。

「すみませんね葉月さん。あなたが言っていたように、禁酒を始めてから手が震えるんですよ。つい、殴ってしまうかもしれません……」

右手をギュッと強く握って言いました。

それに続くように薄緑髪の少女は、右腕を回し始めます。

「そっかぁ……。実は私もカフェイン不足のせいなのか、ちょっとまぶたが重くてねぇ……。もしかしたら、寝ぼけて殴っちゃうかも～」

彼女はカウンター席から立ち上がり、十分なスペースがある方へと歩いて行きました。

その光景を見て店主はこう思っていました。

(ほかの人や夢魔達が居なくてよかったです……。巻き込んでしまうと危ないですし……)

そして、ついに二人が互いに立ち向かい、今、何かが始まる……！

と、いうところでシャリンシャリンとドアベルの音が鳴り、誰かが入ってきました。

そこにいたのは……

……

…