解釈違い殺人事件

短編

　＊

　大好きな漫画の大好きな登場人物が、無残にも殺害されてしまった。

　しかもあっけなく、である。

　自室で寝転がりながら、まさかとは思いつつも頁（ページ）をめくっていたら、推しが死んでいた。

「はあ？」

　と、そんな素（す）っ頓狂（とんきょう）な声が出た。

　その漫画は、週刊少年ザックで連載されている超人気作で、この夏に三期のアニメの放映が決まっている。そんな中で、主要登場人物の一人、塔宮（とうのみや）宛（さなが）は、キャラクター人気投票では五位と、主人公たち三人衆や言泉（げんせん）さんには劣るけれど、それでも根強い人気を誇るキャラクターであることは、疑いようのない事実だった。

　そんな推しが、死んだ。

　その漫画のアニメの一期が始まったあたりからである、私が週刊少年ザックを購読し始めたのは。一人暮らしのアラサーなので、部屋に物を置ける場所はない。電子書籍にて購入して、毎週火曜日に更新される日を、楽しみに待っている――所謂本誌派の人間である。

　どちらかというと中高生より少し高めの年齢層向けの漫画であり、週刊少年ザックでも初期は若干浮いていたらしいけれど、今では立派な、看板漫画である。

　先週からの導入で、推しが危機に立たされているという状況の中、どうなるのかとハラハラしつつ、一週間の仕事を終え、火曜日の零時零分に更新を迎え――いの一番に、その漫画を読んだ。

　すると――推しが死んでいた。

　残念ながら、この漫画の世界に「回復」だとか「修復」だとか、そう言った便利魔法のような類のものは存在しない。欠けたものは欠けたまま描かれ続ける。そんな所も、私の好きなところであった。

　のだが。

　あっさりと、敵役の幹部に、宛は倒されてしまった。

　殺されてしまった。

　殺され方というのも、もうどうしようもないくらいに不可逆なものであった。

　薙刀（なぎなた）で、心臓を一突きである。

　確かに宛は、初撃に弱い所がある。

　戦闘が長引けば長引くほど有利になるという、持久戦向きの戦闘員である。しかし――それでも、信じがたかった。

　もう二度と、宛の皮肉めいた笑顔も、ニヒルの利いた口調も、格好良い横顔も、見ることができないのである。

　私は泣いた。

　まるで前座か何かのように、あっさりと殺されてしまった宛を弔うために。

　半べそをかきながら、ツイッターをスクロールすると、意外な反応があった。

　いつも考察している連中は、当たり前のように別角度の考察をし、感想を呟く本誌派の人々も、大して宛の死を気にしていないのである。

　いや、気にしていないという言い方はあまり良くないが――まあ、この作者なら殺（や）るよね、と言った感じであった。

　私は、堪えきれなくて、思いの丈をツイートした。

　どうして死ななければならなかったのか、あっさり殺すなんて、この作者はどうかしている、作品を大事にしていない、ふざけるな、この作者は、作品はクソだ、もう二度と読まない――と。賛同を得られると思って呟いたけれど、しかし賛同者は少なかった。どころか、引用リツイートやリプライで

『そういうコメントは誹謗中傷にあたるから、やめた方が良いですよ』

『誤字だらけでワロタ』

『こういう馬鹿が時々湧くんだよなあ』

『作者がツイッターやってたら長文ＤＭ送ってそう』

『顔真っ赤で草』

　などと、言われる始末であった。

　意味が分からなかった。

　私はただ、自分の思いを、ツイートしただけだというのに。

　私に味方は居ないのだということを痛感し、実感した。

　このまま、もう二度と、宛は登場しないのだろう。

　死者が復活するような生易しい物語ではない。死は絶対であり、突如として訪れる。そういう作風の作者なのだ。

　それ自体は良い。けれど。

　推しが死んで、やっと私は理解した。

　私にとって、彼は自分の命よりも大切な存在だったということに。

　気が付いたら私は、外に出ていた。

　部屋着からよそ行き用の服に着替えて、キッチンに立てかけてある包丁を鞄（かばん）に隠し持って。

　解釈が、私と合わないのなら。

　この物語を、強制的に終わらせるしかない。

　なかったことにすれば、きっと宛の死も全て、意味を成さなくなる。

　それしか――ない。

　作者を、殺す。

　私の脳には、もうそれしか存在していなかった。

　私は、週刊少年ザックを出版している柳泉（りゅうせん）社へと向かった。

　そこに行けば、作者に会える。

　分かってもらおう、宛がどれだけ私の人生を、豊かにしてくれたかを。

　それを理解してもらえなければ、私は。

　殺すしか――ない。

　私は、東京行きの列車へと乗った。

＊

　柳泉社本社ビルに刃物を持った一人の女性が闖入（ちんにゅう）し、警備員一名を殺害、駆け付けた警察官に軽傷を負わせ、女性は現行犯逮捕されるという事件があった。彼女は心神喪失状態であり、精神鑑定の結果が待たれているという。

　2023年6月17日土曜日の、梅雨の晴れ間の日のことである