LISTENER HUNTER

第1話 冒険は今日も続く

　オレ、カゲイヌ！最強のライバーを目指して、１０歳のときから世界中を旅をしてるんだ！故郷のナルトタウンを旅立ってから２５年、いろいろな枠を見てきたけど、やっぱり配信の世界は奥が深いなあって今だに思う。今日もより多様な、よりたくさんのリスナーを捕まえるために、オレは旅を続けている。

　胸まである草をかき分けて林を出ると、長い一本道が続く広大な草原へ出た。遠くに、険しい山脈と天まで届きそうな入道雲が見える。日差しから、夏の訪れを感じるような快晴だ。今日は、土曜日。リスナーを捕まえるには絶好の環境だ。オレは、慎重に周りを見渡しながら足を進めた。そのときだ。

［やせいのチュービー　がとびだしてきた！］

「お！　今までにゲットしたことないリスナーだ！」

　オレはリスナーボールを持って身構えた。

「こんかげ！　物書きをしている犬、カゲイヌです！」

　よし！初見挨拶！決まった！これでゲットしやすくなるはずだ！

［やせいのチュービーは　かげぶんしん　をした！］

「なんだ!?　チュービーとVチュービーの二人に分身した!?　まさか……サブ垢か！」

　ええい、それならサブ垢もろともゲットしてやる！

「明日、大喜利枠やるんで、よかったら遊びに来てくださいー！」

　オレは両手にボールを持って、スポーツテストのソフトボール投げで２ｍを記録した腕を生かして、思いっきりボールを投げ放った。

［チュービー　はライバーをフォローしました］

［Ｖチュービー　はライバーをフォローしました］

「よっしゃ！ゲット！」

　やや力業だったけど、フォロワーが二人増えた。今日は幸先がいいなあ。昨日親からもらった仕送りで、ちょっといいボール買っておいて正解だった。今日はこのまま、あの山を目指して旅を続けよう。

「物書きつながりのフォロワーが増えたくらいでいい気になってちゃいけないなあ」

　背後から蔵馬も驚く流麗な声が聞こえてきた。振り向くと、風にそよぐ金髪が夏の日にまぶしい、瞬きがうまくできない男がこちらを見据えていた。わずかに体が宙に浮いている。

「久しぶりだな。 かげさん」

「は、はやみん……！」

「そこそこフォロワーが増えたらしいけど、それでこの俺に敵うかな？」

［セルフじゅにくのはやみ　がしょうぶを　しかけてきた！］

「行け！　せっち！　いさく！」

　速水は間髪を入れずに二人のリスナーをけしかけてきた。この男の枠の特徴は、Ｔシャツの文字通り「いのち　だいじに」。リスナー一人ひとりを大切にする配信スタイルで、同じライバーからの支持もあつい。

「負けるな！　ひろぽ～！　アニキィ！」

　それに対してオレのスタイルは、朗読枠で滑りちらかして心折れた、雑な雑談スタイルだ。この方針で果たして絵師とライバーとリスナー、三刀流の速水に勝てるのか……？手に汗をかきながら、癖の強い二人のリスナーをくりだした。こうなれば、先制攻撃しかない！オレは、二人に小声で指示を出した。

［ひろぽ～　は　ぽぬ～ん　とコメントした！］

［あにき　は　おゆ　をのんだ！］

「くそっ！ 思い通りの反応をしてくれない！ ライバーの言うこと聞いてくれよ！」

対してせっち！といさくは、速水が指示せずともライバーの意図を汲んだように攻撃をしかけてくる。

［せっち！　は　いつものように　ごじコメントをした］

［いさく　がパイ（500pt）を　こかんに　なげつけた！］

［あにき　は　ごじにこんらんした！］

［ひろぽ～　は　ぽぬ～ん　とコメントした！］

「まずい！　アニキィの顔が(›´-`‹ )になってる！　普段の仕事の疲れが出たんだ！」

「ははは！　どうしたかげさん。　素面だとそんなもんなのか。　あ、ちょっと待って、立ち絵が」

　速水はだんだんと浮かび上がって、目線の位置には股間しかない。それを見て相手のリスナーは爆笑している。このままでは、速水の枠ばかり盛り上がって、うちの枠はあがったりだ。兄貴は視聴不能になってギフトがとばない。ひろぽ～にはこれ以上課金はさせられない。この状況で速水に勝つ方法は…これしかない！オレは、鞄からひろぽ～の大好物のキャベツさん太郎を取り出した。

「ひろぽ～！　これあげるから、例の話題！　コメントで、頼む！」

［ひろぽ～　は　ドラクエしたいな　とコメントした！］

［せっち！　と　はやみ　はくいついた！］

「そしてオレはすかさず……。　いさくー、実は昨日の配信で性癖の話をしてたんだけどさ」

［いさく　はくいついた！］

　盤石に見えた速水たちだったが、的確な話題選びとこまやかな話の振り方で、こちらの話に食いついた。勝機！ここでたたみかけるぞ！

「じゃあ、今からカゲコがお歌を歌いまーす！」

［せっち！　と　いさく　はキラコメ　をおくった！］

［もりあがりスコアが　10000　をこえた！］

［はやみ　とのしょうぶに　かった！］

「よし！　やったぞ！」

「くぬぬ、仕方ない。　ほらこれをあげるよ」

［カゲイヌ　は　しょうきんとして　２６ダイヤ　をてにいれた！］

「いい勝負だったな、かげさん。　また次のイベント、一緒に走ろうね」

「もちろん！　はやみんはオレの永遠のライバル？だよ！」

　そう言って、オレたちは熱い握手を交わした。汗ばんだ額に、山からの風が気持ちいい。

「帰りに麦酒でも飲んで帰らない？」

「いいよ、かげさん。　コラボ配信ってやつだね」

「昼間から仲間と飲む酒はうまいのよ！」

「そうね」

「そうよ」

　しばらく行くと、ひまわり畑があって飲むにはちょうどいい。事務所勢の推しさんの配信でも聞きながら、配信談義に花を咲かせるのもいいだろう。オレたちは、リスナーのみんなを連れて、歩き出した。

［ほんじつの　はいしんは　しゅうりょうしました。　じかいも　よろしくね☆］