いかずちと夏の嵐

1話 美幼女との邂逅

優斗

突然の事だった。

　屋根を激しく叩く水滴の音が非現実を演出する。空が光り、唸る轟音が後に続く。豪雨だ。ちょっとやそっとの事では動じない優斗もこれには肝を冷やした。

　安アパートの一室、部屋の隅にあるしわしわのベッドで丸くなる。雷に怯えるのはいつ以来だろう。照明が消える。扇風機の羽が弱弱しく止まった。ブレーカーが落ちたのかもしれない。

「勘弁してくれ」

　思わず呟いた声は雨の音に掻き消された。

「で？」

　ようやく繋がった携帯で姉の紗羅が口にした言葉に「うっ」と優斗は言葉を詰まらせた。

「怖いから来てくれと？　この夜の雨の中？　近いからいいと思った？」

「いや、そうじゃなくて」

　もごもごと言い訳する。家が心配だったと素直に言えない。怖がっているのを認める事になる様な気がしたから。

　窓が白く染め上げられる。落雷がおきた。ばあんと言う派手な音が屋根から振動と共に伝わり、帯電する空間が蒼く光っていた。暗闇の中に電流の球が形成される。

「うわ！」

「どうしたの？　何かあった？」

　掌から落ちた携帯が姉の声を響かせる。そして優斗の前に光の塊が、子供くらいの大きさの輝きが現れていた。

　心臓が早鐘を打つ。ベッドの上を後退りする。徐々に光明が収まるとそこには美しい幼女が立っていた。

「ふうっ」

　今迄していなかった様に幼女が息を吐く。降っていた雨が収まっている。電灯に明かりが戻っていた。

「な、なんだお前」

「なんだとはなんだ。わらわは」

　そこでやっと辺りを見渡していた。

　洋服と言うよりはどこかの巫女の着る衣装らしき服を身に纏い。長い黒髪がその美貌を際立たせる。

「どこじゃ？　ここ」

　思えば当然の事かもしれない。優斗も訳が分からないと言うのに。いきなり出て来た女の子に状況が分かるとも思えない。

「こ、言葉は、分かるの、か」

　超常現象を目の当たりにして、それでも優斗の口からぽつりと漏れた。心臓がばくばくと音を立てている。

「当たり前じゃ、人をなんだと」

　そして辺りをきょろきょろと見渡し、何かが違っている事を気づいた様に目を見開いていた。柱に駆け寄り手を滑らせる。刻まれたスジを確認してほっとしたと思ったら、いきなりこちらへと向かって来た。

　後退り過ぎて、壁に背中を押しあてる。

　突然何かを見つけた様に本棚へと幼女の視線が向けられた。飾ってあるフィギュアに目を止める。

「おほー。銀狐さんのフィギュアではないか！　いいな、いいな」

「いや、分かるのかっ！」

　突っ込みを入れる優斗の脳裏に現代人？　日本語が分かる？　どこの子だ？　と目まぐるしく浮かんでは消えた。ようやく落ち着きを取り戻す。

「見て分からんのか？　わらわのこの衣装、コスプレじゃぞ」

　言われて気がついた。このアニメのフィギュアと同じ女の子にちかい。と。放送が終了して八年は経つ。（あれ？　八年？）と時間の差が気にかかるも直に別の事で頭が一杯になった。

「なんてレアなかっこうを」

　呟きに反応はせず、もじもじしてこちらを伺う。

「おに、い、ちゃん？」

　何て呼ぼうか迷っていたみたいだ。自分が他人の家にいる事を認識したのかもしれない。

「ん？」

「ここ、どこなのじゃ？」

　地図を出そうかとも思うも、子供に見せても分からないだろう、と考え直す。

「山梨県甲府市あたりって分かるか？」

　少し考える様子を見せるも俯いて顔を上げなかった。幼女の後ろにある冷蔵庫へ向かう。