ジョウヅニ クルヱ マシタ

Aの場合

　あーあ、見てしまった。

　私はとっさに身を隠した室外機の裏で、諦念にも似た失望を感じ、かつ同時にひどく腑に落ちる感覚を味わっていた。

　くすんだ暖簾の掛かった出入り口から出てきて、路地の奥へと消えていったBちゃんの後ろ姿。Bちゃんが現れたのは、寂れた裏路地にひっそりと立つトタン葺きの小屋だ。壁は年月と風雨によって薄汚れてほとんど廃墟同然だったが、その佇まいはあの頃から変わらない。

　その怪しい噂は、小学生の頃に流行ったものだ。私達の学校だけでなくて、地域の小学生はみんな知っているようなものだった。男子はわからないけど、少なくとも大抵の女子はその噂を一度はしたことがあると思う。

『駅の北側にある裏路地で、”ホレ薬”っていうモノが買えるんだって』

　恋にマセた女子たちの間で広がった噂。本当かどうかなんて、誰も知らない。ただ、みんな口々にその薬のことを囁き合っていて、大人には決して伝わることなく、秘密めいた興奮と刺激を感じていた。

『そのクスリはハートの形をしていて、半分に割って使うの。半分を自分で飲んで、残りの半分を意中の相手に飲ませる。そうすると、クスリ同士の惹きつけあう力が互いを結び付けて、両想いになれるんだって』

　誰かから誰かへ、そのまた誰かへと無秩序に伝わっていった噂。

　本気で信じている人なんていなかったんじゃないだろうか。小学生だって、道理は分かる。

　だから、だったんだろうか。私たちは確かめたんだ。噂のホントウを。惚れ薬を売っているという怪しい占い小屋のことを。

　駅の北側には行っちゃいけないって、本当はお母さんに言われてたんだけど、BちゃんとCちゃんと一緒なら大丈夫って思うことにして。三人で一緒に通っていたバレーボールの練習の帰り道。私達だけの探検。

　噂の中の占い小屋は、果たして本当に存在した。駅の北側、すこし裏ぶれて怪しい看板が光る、大人の町。細いビルに挟まれるようにして、その小さな小屋は肩身を狭そうにして、確かに存在していた。

　意外なほどにあっさりと見つけられた、秘密の場所。私達だけが知っている秘密の場所。

　そして、あれから５年。そこからBちゃんが出てくるのを見てしまった。その手に小さな紙袋が握られているのも、見てしまった。

　最近、様子がおかしいと思ったんだ。

　なんだ。合点がいった。

　あとをつけてみて、正解。

　きっとあの子は既にあの薬を使ってる。Cちゃんに、惚れ薬を盛っている。だって、そうじゃないとおかしいもの。

　あーあ。そういうことか。

　いままではうまくいっていたのに。

　私の方が先だったのに。

　Cちゃんにこっそり薬を飲ませて、もちろん私も半分を飲んで、仲良くなったのに。

　Cちゃんと仲良しになるのは、私の方なのに。

　恋人なんて、望まない。Cちゃんに好きになってほしいだなんて、夢にも思わない。

　ただ、少しでいいから、貴方の時間を独り占めしたいだけ。

　それだけなのに。

　あの女、B、許さない。絶対に復讐してやる。

　今に見てろ。きっと、どんな手段でも使って奪い返してやる。

　私のささやかな願いを奪った罰は重いから。

　Cちゃんの気持ちは、私のものだ。

＜続く＞