あおぞらどろーん！

【アオ&クウ&リリカ】あわてんぼうの、ドキュメンタリー？ （……何このタイトル、意味分かんないんだけど）

　これから始まるのは、周囲を山々に囲まれた自然豊かな村――井（い）ノ（の）中（なか）村でのお話。

　その村に建つ、さほど歴史の古くない『カワズ女学園（じょがくえん）』に通う4人の少女の物語。

　これは、彼女たちが所属するマルチコプター研究部――通称マルチコ部の日常の記録である。

「たたたた、大変です！」

「どしたん？　アオ。そんなに慌てて」

「どうしたも何もありません！　とにかく大変なんですよ、クウ！　一大事です！　リリカも手を止めて聞いてください」

「んあ？　あぁ、アーちゃん。授業お疲れー。梅昆布茶（うめこぶちゃ）でも飲む？」

「そんな悠長（ゆうちょう）なことを言っている場合じゃないのです、リリカ！」

「やっぱり梅昆布茶飲んで、一旦落ち着いたほうがいいっさー。ほれ、ワシの飲みな」

「どうも。んぐ、んぐ、んぐ――っはーー。ごちそうさまでした」

「なんもなんもー」

「んで、何が大変なんだよ？」

「いいですか、クウ。そしてリリカ。実は今日、マルチコ部に取材が来るそうなんです！！」

「「しゅざいー？」」

「さっき教室からクラブハウスに向かう途中で、新聞部の子に『今日の取材はよろしくお願いします、って部長さんに言っといて』と頼まれたのですよ。なんでも次号の学園新聞から部活動特集を始めるらしく、私たちがその第一回に選ばれたそうで」

「今日って、そりゃまたずいぶん急な話だな。でも、ミー子のやつまだ来てないぞ。たぶん、もうすぐ来ると思うけど」

「こんなときに、ミー子はどこで何を……」

「そういえば、今日は少し遅れるって言ってたっさー」

「それは本当ですか！？　リリカ」

「お天道様（てんとさま）に誓ってほんとっさね」

「もう！　部の一大事だというのに、部長が不在だなんて！　あぁ、どうしましょう、どうしましょう……」

「とにかく落ち着けって、アオ。たかが学園新聞の取材じゃねえか」

「これが落ち着いていられますか！　取材ですよ、取材！　マルチコ部に取材が来るんですよ！　今日のインタビュー次第で、マルチコ部が廃部になる可能性だって」

「ねぇよ、そんな可能性！　どんだけ学園新聞の影響でけぇんだよ……」

「マスメディアを舐めちゃいけません！」

「読むのなんてせいぜい200人かそこらじゃん。村に住んでるジーちゃんとバーちゃん合わせても300人いないじゃん」

「まさにそこですよ、そこ！　人が少ないからこそ、情報の拡散速度が速いのです。良いことも悪いこともすぐ村じゅうに広まってしまうんですから」

「たしかに、アーちゃんの言うことにも一理あるっさー」

「ですよね、リリカ」

「リリーまで……。ったく、しょうがねーな。そこまで言うなら、ミー子が来るまで受け答えの練習でもしとくか？」

「グッドアイデアです、クウ！　是非ともお願いします！」

「それじゃあ、ウチがインタビュアーな」

「ワシ、ナレーターやる」

「……リリー、なに言ってんだ？」

「クウ、早く始めてください！」

「お、おう……」

「――我々取材班が訪れたのは、カワズ女学園のなかでも異彩を放つクラブ、マルチコプター研究部。通称、マルチコ部。一般的にドローンの名で知られる種類のマルチコプターを扱うクラブだ。畑の水やりから人探しまで、その実態はなんでも屋に近いという――はい、クーちゃん。ここでアーちゃんに何か質問して」

「リリー、本気（マジ）でなに言ってんの」

「いいからいいから。ほら、早くするっさー」

「そうですよ、クウ。早く質問を」

「四面楚歌（しめんそか）かよ！　……んじゃあ、あなたがマルチコ部に入ったきっかけを教えてください」

「私、1年生の途中でカワ女（じょ）に転校してきたんですけど、前々から趣味でカメラをやっていまして。特に自然を撮るのが好きで、転校してきて間もない頃も、ひとりで山に入って写真を撮っていたんですよ。そしたら夢中になっちゃって、気づいたときには山で迷子になっていたんです。地図なんて持っていないし、そもそも地図読めないし、携帯も圏外だしで、まさに絶体絶命。そんなとき、マルチコ部のみんながドローンを使って見つけ出してくれたんです」

「そういえば、んなこともあったなぁ。転校生が山で遭難したって、あのときは村じゅう大騒ぎだったもんな」

「――普通科の迷える子羊（ストレイシープ）。これがアオにつけられたふたつ名だ。一眼レフを持ち、学園の外に出たら最後、そう広くない村の中でさえ彼女は迷子になってしまう。迷子になる頻度は、驚異の週1回。ここまで多いと、もはや井（い）ノ（の）中（なか）村（むら）名物（めいぶつ）の域に達していると言っても過言ではない」

「ちょいちょいナレーション入ってくるな……。それで、探してもらった恩を感じて入部したってわけか」

「違います」

「えっ、違うん！？」

「覚えていませんか、クウ。迎えに来てくれたあなたに、どうやって探し出したのかを訊（き）いたら、持っていたFPVゴーグルを貸してくれたじゃないですか」

「だっけか」

「そのとき初めて、飛んでいる鳥のようなドローンからの映像を目の前にして、私の求める被写体はきっと空にあるんだって思ったんです。それで空撮に興味を持って、入部を決めたというわけですよ」

「ついさっきまで遭難してたってのに、んなこと考えてたのか……。マイペースすぎるぜ、アオさんよぉ……」

「――こうして、無事にマルチコ部に入部したアオ。」

「こっちもこっちでマイペースだな、おい」

「――季節はめぐり、今では彼女も立派なマルチコ部の部員。彼女のもとには、生徒会を始めとする数多くの委員会・部などからPVや記念写真の空撮依頼が舞い込んでいる」

「この部をまとめてる部長のミー子って、案外スゲェのかも……。てか、ミー子のやつ遅いな」

「――ここで、撮影に対するこだわりを聞いてみた」

「なんかもう、ナレーターが勝手にやり始めてるし……。てか、そもそもナレーターって何だよ！」

「そうですね。ドローンとオペレーターの私が、被写体と一体になることでしょうか」

「――ポロロ～ン♪　被写体と、一体に」

「やめい！」

「普通に生活してたらあまりないじゃないですか、ドローンと関わることって。私たちのようなマルチッ娘（こ）でもない限り、ドローンは日常生活に紛れ込んだ異物なんです。ドローンで撮影するとき、人でも動物でも、それこそ風景でさえも、どこか自然体でなくなってしまう。私は、できるだけ自然体の姿をフレームに切りとりたいのです。だから、被写体にドローンに慣れてもらう。ドローンオペレーターの私も含めて受け入れてもらう。そうゆう意味で、被写体と一体になって撮影するようにしています」

「すんごい語んじゃん！　そこまで語れりゃもう練習いらねぇよ！　つか、これはなんの練習だよ！」

「ちょっと、クウ。少し静かにしてください。せっかくのナレーションが聞こえないじゃないですか」

「ウチ、一応インタビュアーだよね！？」

「もしかして、嫉妬（しっと）しているのですか？　ナレーターに」

「してねぇよ！」

「――今ここに、新たな三角関係の可能性が生まれた」

「ダメだ、てんで話が通じねぇ！」

「あんたたち、なーに楽しそうに話してんの？」

「あっ、ミー子！　いいところに」

「遅いですよ、ミー子。大変なんですから！」

「ほんと、一大事っさー」

「何がどうしたわけ？」

「実は、マルチコ部に取材が来るんです！」

「なーんだ、そのことね。知ってるわ。というか、もう終わったし」

「ほへ？」

「取材を受けるのは部長のあたしだけよ。でもその分、しっかりと部をアピールしてきたから安心しなさい」

「だって、新聞部の子が『部長によろしく』って……」

「ええ。だからこうして、さっきまで新聞部とヨロシクしてきたわけよ」

「そ、そーんなぁ～！　じゃあ、今までやっていた練習の意味は……」

「練習って？」

「ポロロ～ン♪」

「……リリカ？　なにその効果音」

「ミー子、部長やってくれてマジさんきゅな……」

「はぁ？　なに言ってんのよ、クウ。あんたたち、ほんと今までなに話してたわけ？」