第21話 パトリシアの記憶 紀元前52年
「騎士殿。騎士殿」
呼び掛けに反応は無い。
「うむーっ。すっかり
バッジョと共にヒベルニアのストーンヘッジに眠り、時空を遡る旅に出た老人が溜息をついた。
「騎士殿!?」
「誰? 私を変な名前で呼ぶのは?」
パトリシアの意識が応える。
「これこれ、騎士殿よ。パトリシアの記憶からは離れておくれ。ほれ、既に儂らは時の狭間に立ち止まった。もう風景さえ動かなくなったであろう!?」
老人はバッジョの意識に語りかける。
「風景を
パトリシアの記憶に取り込まれたバッジョが答える。
「騎士殿!?」
「いいえ。私はパトリシア!!」
「騎士殿…」
老人は
しかし直ぐに気を取り直し。
「こら。黒眼帯のバッジョ!!」と大声を出す。
「よいか、バッジョ。隣に倒れているのが王子だ。ソフィーは、アーテリーが前世で生きた姿なのだ!」
「何と!?」
バッジョの意識が反応する。
「バッジョよ。共にヒベルニアのストーンヘッジから過去に来た事を思い出せ!」
「王子の前世がソフィー…」
「そうだ。そしてお前がパトリシアの生まれ変わりなのだ!」
バッジョは
「自身の意識を取り戻したか?」
老人はバッジョの意識に
「ええ、何とか。パトリシアの意識からは少し離れたようです」
バッジョが答える。
「よいか、既にパトリシアやソフィーは人生を終えているのだ。ここに残されているのは、過去に生きた彼女達の記憶でしかない!」
バッジョは、前世のパトリシアから現在のバッジョへと至る記憶を整理する
「
老人はバッジョに、すまなそうな表情を見せる。
「いいえ良いのです。嘗て私は、ガリアの地でパトリシアとして生きていました。ガリアで生きた時代も又、戦が絶える事のない困難な時世でありました。それでも私達は命の火を燃やし、懸命に生きて来たのです。可愛い妹ソフィー。まさかソフィーが王子アーテリーに生まれ変わり、ブリテンの地で私と共に生きていたのだとは… 王子を失った後に、全ての事実を知る事になるなどと、それは余りにも残酷な話です」
バッジョは悲しげに答えた。
「それに御老人。貴方は片腕を失った兄セラヌリウス。総てを思い出しました。貴方は私の親愛なる友達です」
「その通りだ。私達は永遠の友達だ。バッジョよ、アーテリーを失う前に真実を伝えたかった。同じ時代に生まれ変わりながら、今迄貴殿に会うことが叶わずにいた儂を、許しておくれ…」
老人セラヌリウスはバッジョに
「騎士殿と王子アーテリーが戦った相手はスパイサー王にあらず。あれはただの
バッジョは黙って話を聞いている。
「儂が何故、総てを知り得るか。本当は、
セラヌリウスは何度もバッジョに詫びいる。
「いいえ。貴方が謝るなどと、そのような事ではないのです。我等に与えられたのが、この時間であった。そうなのですね… 運命が再び私達を
「そうだ。儂らは次の転生で必ずソフィーの
「来世で魔王セラヌを倒す準備をするのですか?」
「そうだ。大地に突き落とされた魔族を、再び神々の住む天空に上げてはいけないのだ」
「しかし、この世で魔王セラヌを倒す事は出来ませぬか? 私達二人力を合わせて、命の総てを懸けて」
バッジョの騎士としての血が騒ぎ始めた。
「騎士殿。それは無理だ」
「無理!? 何故無理と申されます?」
「無理なのだ!」
「何故でありましょう。戦う前に勝負の結果など誰に解りましょうか。今度は相手の正体も解っているのです。我らにだって何か手立てがある筈です!」
「いいや、騎士殿。無理と申すのには理由がある。それには理由があるのだ」
「セラヌリウス。それはどのような理由なのでしょう?」
バッジョが老人セラヌリウスに尋ねる。
「騎士殿。貴殿の腕が立つ事は良く解っている。真実を知った事で、我らには様々な作戦も立てられよう。しかしそれでも、奴を倒すことは
「何故なのです?
「切り札だ。我等には魔王を倒す切り札が無い!」
セラヌリウスは冷静にバッジョを見詰める。
(切り札!?)
バッジョは考えている。
「王子の事を言っているのですか?」
「そうだ。今、貴殿も見たであろう。王子アーテリーの前身、ソフィーの不思議な力を… 我等の中で、ルシフェルに堂々と
「ええ。ソフィーを天使と言い残して…」
バッジョは思考を巡らす。
「聖なる力。騎士殿や儂にも、それは
セラヌリウスがバッジョに尋ねる。
「はい。王子には、他者とは異なる輝きが備わっていました。天に選ばれし王の素質。私はそのように常に感じていたものです」
「むう。現世の王子に逢えずとも、騎士殿の話
「解りますか?」
「ああ、解かる。儂らの槍や剣ではセラヌを倒す事は出来ぬ。暗黒の力に守られし魔王を倒す為には、ソフィーやアーテリーの聖なる力が必要なのだ!」
バッジョは黙り込んでしまう。
「いいのだよ。何度も言うが、王子を失ったのは騎士殿の
セラヌリウスはバッジョの瞳を見詰める。
「私にしか出来ない事?」
「そうだ。魔王セラヌと無意識の領域で
老人セラヌリウスは
「セラヌは来世で倒すのだ!! 倒すと言うのも儂には辛い言葉だ。ルシフェルに誘われなければ、奴は儂の可愛い弟だったのだからのう。しかし奴が犯した
「厳しい戦いになりますな」
バッジョが応じる。
「まあ儂らが直接ルシフェルとやり合う訳ではない。それは天使が考えている事だろう。儂らに出来るのは、悪魔を蹴散らし魔王を止める事ぐらいだよ。ふぉっ、ふぉっ、ふぉっ」
老人セラヌリウスは笑い声を上げた。
「まあ、現世で奴を倒す事は出来ぬとしても、奴の邪魔をする事は出来よう。儂と儂が創った組織を
「セラヌリウス。私にも貴方の仕事を手伝わせて下さい」
バッジョはセラヌリウスに申し出る。
「いいや。これは儂の仕事だ。騎士殿には別の、大切な仕事がある」
「大切な仕事?」
「そうだ。貴殿には一番重要な仕事をしてもらう。最も大切なアーテリーの転生に係わる仕事だ!!」
バッジョは静かに耳を傾ける。
「我々はある
老人セラヌリウスは言葉を続ける。
「ヒベルニアのストーンヘンジに生きる我等の時代から、遥か1500年の
「1500年の時を超えても、まだ栄え続ける強大な組織…」
バッジョがセラヌリウスの言葉を
「貴殿が持つ鉄の意思が、必ずやそれを為し遂げるであろう」
老人セラヌリウスは熱い眼差しをしていた。
「私一人の力で、巨大な組織を創る事など、果たしてそれが出来ますでしょうか?」
バッジョの言葉は自身への問い掛けでもあった。
「人間一人の生涯などは、確かに短い時間にしか過ぎぬ。それ故人間は子孫を
「何と、この歳で又嫁など!?」
バッジョは
「ほっほっほっ、何を言うか。まだまだ儂とて現役の男よ」
セラヌリウスは笑顔を見せる。
「騎士殿。儂の娘を貰わんか!?」
「娘御が居られるのですか?」
バッジョは更に狼狽する。
「美しい娘だ。娘には儂の経験の全てを
セラヌリウスの言葉には優しさが満ち溢れていた。
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