青葉の笛 平安時代にタイムトリップしたけど、薄幸の美少年と恋におちました!?︎平敦盛、時空を超えて恋する!

第21話 後編04 信太朗⑩

「寒いね、敦ちゃん……」

　ストーブやこたつが恋しい。

　毛布や布団が恋しい。

「寒いですね。信太朗様」

　せめてもの慰めは、敦ちゃんこと平敦盛さんが、そばにいる事だ。

　現代とか江戸時代とか違って、平安時代末期の街道は、整理されておらず、宿場も少ない。

　結局、野宿になることが多い。

　とはいっても、持ってきたテントを張って寝袋で寝るのだが、群馬県北部高原地帯の、12月の夜はめちゃくちゃ寒い。

「明日には到着するはずですよ。熊谷殿が書いてくれた地図ですとあとおよそ6里（約23.5㎞）ほどです。」

　テントの中で敦ちゃんが答える。

　いつ野盗に襲われるかわからないし、野犬や狼、熊なんかもいるかもしれない。

　交代で寝ずの番をしている。今は俺がテント外にいる。だから敦ちゃんが起きていたら意味がない。

「敦ちゃん、俺は大丈夫だから寝てていいよ。」

「わかりました。おやすみなさい、信太朗様。」

　しばらくするとかすかな寝息がテント内から聞こえてきた。

「……。」

　寝顔を覗いてみたい衝動に駆られる。

　ちょっとくらいいいかな……。

　その時、200メートル先に人の気配を感じた。

　俺は懐から暗視スコープを取りだし覗き込む。

　どうやら夜盗のようだ。3人……いや4人か。

　4人とも槍しか持っていないようだ。

（敦ちゃんを起こすまでもないな）

　俺は傍らに置いたリュックサックからクロスボウを取り出し、スコープを取り付ける。

　狙いをつける。動きからして先頭の男がリーダーだ。

　アンダーソン少佐の言葉が頭をよぎる。

「シンタロウ。少数での戦闘では、まずリーダーを見分け、最初に片づけろ。」

　俺はクロスボウの引き金を引く。

　取り付けた矢は、初速300FTS（秒速90メートル）で飛び、夜盗リーダーの胸に突き刺さった。

「うぐっ」

　かすかに聞こえるうめき声。

　俺はすぐさま次の矢をセット。

　ちなみに、現代から持ってきたカーボン製の矢は最初の一週間で底をついたので、この時代の矢を使用している。

　殺傷能力は落ちるが、この距離なら大丈夫のはずだ。

　俺は次の矢を、夜盗の足元を狙って撃った。

「うひゃあ」

　夜盗たちはリーダーの遺体を置いて逃げていったようだ。

「どうかしましたか？信太朗様」

　どうやら起こしてしまったようだ。

「なんでもないよ。野犬がいたみたいだけど、俺が追っ払った。」

「そうですか……。フフフ」

「え、俺なにかおかしいこといった？」

「信太朗様、最近ご自分の事、『俺』って」

　そう言われてみたらそうかもしれない。前からたまに自分の事を「俺」って言ったことはあったような気もするけど、基本「僕」だったような。

「フフフ、ごめんなさい、おやすみなさい」

「お休み、敦ちゃん」

　しばらくすると静かな寝息が聞こえてきた。

　明日には那須神田城に着く。

　俺たちは、あの那須与一宗隆と会い、義経討伐の仲間にしなくてはいけない。

　だから敦ちゃんにはゆっくり休んでほしい。

　俺はさっきの連中がまたやってこないか警戒した。

「……。」

　どうやら大丈夫なようだ。

　ふと空を見上げると、くっきりと見える天の河。

　頬を冷やす12月の冷たい風。

「寒い……」

　俺はまたそうつぶやいた。できるだけ小さい声で。