青葉の笛 平安時代にタイムトリップしたけど、薄幸の美少年と恋におちました!?︎平敦盛、時空を超えて恋する!

第18話 後編01 信太朗⑧

3か月はあっという間に過ぎた。

　日本に戻った僕は、敦ちゃん、姉ちゃん、蛭尾教授と準備を整えた。

「それでは行ってきます。」

　夜。晴れ、空には満月。

　大学の駐車場。

　見送りは蛭尾教授一人。

　運転席には僕。助手席には姉ちゃん。

　後部座席には敦ちゃんと荷物。

・キャンプ用具一式×3セット

・俺用の武器、スコープ付きクロスボウと戦闘兼用スコップ

・敦ちゃんの武器。和弓と日本刀

・その他もろもろ

　重火器と電子機器はタイムスリップ時に使えなくなるらしい。

　理由を聞いたが、教授の説明は毎度のごとく長く難しくて、よくわからなかった。

「では、弘子君頼むよ。現地滞在時間は約5分。その間に信太朗君と敦盛君と荷物一式を降ろし、運転席に戻りたまえ。」

「了解です、所長。すぐに戻ってきますよ。」

「信太朗君、次のタイムスリップの日にちをもう一度おさらいしよう」

「だ、大丈夫です。もうさすがに覚えました。今日が11月20日24時。迎えに行くのはちょうど60日後の1月19日24時。場所は、特異点である【青葉の笛】を持っている熊谷直実屋敷の近く」

「そうだ。間違えにくいよう満月の日にした。夜に着くようにしたのは車を見られて怪しまれないため。人にぶつかりにくいためでもある」

「了解しました」

「準備は万全だ。あとはスイッチを押すだけだ」

　僕は目の前に青く光るボタンを見つめた。

　前にこのボタンを押したときは、自分の運命を変えたいという想いを込めて押した。

　それから8か月、敦ちゃんと出会い、一緒に過ごした。渡米しアンダーソン少佐のもとで地獄を経験した。

　今の自分は、物理学の夢を絶たれて絶望した自分ではない。

　以前とはボタンを押す意味が違うのだ。

「じゃあみんな、押すよ」

　車内に緊張感が流れる。

　姉ちゃんは小刻みに震えている。

　バックミラ越しに敦ちゃんと目が合う。

　8か月ぶりの武士装束姿だ。

　見慣れた普段着もいいが今夜は無茶苦茶カッコいい。凛とした美しさを感じる。

　敦ちゃんは俺の目線に気いた。微笑もうとしたが失敗してらしく顔をひきつらせた。

　無理もない。

　僕だって緊張している。

『シンタロー。戦場で死の恐怖で緊張したらこう思うんだ。心が整理された者にとって、死は次なる大いなる冒険にすぎない、ってね。』

　アンダーソン少佐の言葉がよぎる。

　そうだ、心を整理して冒険に行くんだ。

　深呼吸し、静かにボタンを押した。

　車からウィーンという機械音がして、車体全体がグラグラと揺れはじめた。

　揺れは激しいが、みんなしっかりシートベルトを着けている。

　次の瞬間、視界が揺れた。

　青白い光。

　数秒後、振動と光が同時に収まった。

－－

　目を開き、車内から前方を見渡す。

　夜。雨は降っていない。

　竹林のようだ。

　僕はこうして、またこの時代に戻ってきた。　　

「本当に……本当にタイムスリップしたね……」

　姉ちゃんがつぶやく。

　タイムスリップは、姉ちゃんの研究成果でもあるんだ。感慨深いだろう。

　車を降りる。

　静かだ。

　空には計算通り満月が光っていた。

　敦ちゃんが続いて降りて、一緒に荷物を降ろす。

　姉ちゃんが助手席から運転席へ移る。

　静かにドアを閉める。

　バタンという音が、夜の空に響く。

「じゃあ……二人とも頑張って。信太朗、しっかり敦ちゃんを守ってあげるんだよ」

「ああ、わかってる」

「死んじゃ……死んじゃ駄目だよ。信太朗」

　やばい、姉ちゃんが涙声だ。僕まで泣きそうになる。

　その時車からウィーンという機械音がして、車体全体がグラグラと揺れはじめた。

　次の瞬間、視界が揺れた。青白い光。

　車と姉ちゃんは目の前から姿を消した。

－－

　竹林に静寂が戻った。

　「戻ってきた」

　僕と敦盛が同時につぶやいた。

　竹林の中を一本道が通っている。

　突如。

　ガサっと足を踏む音が聞こえた。

　一人ではない。

　「信太朗様！！」

　「ああ。」

　武者が十数人、小高い丘から僕たちを見下ろしていた。

　距離20メートル

　弓を構えるもの、槍を向けるもの。

　敦ちゃんは彼らを見上げ、腰に差した刀を抜く。

「何者だ！盗賊の手合いなら立ち去るがよい。当方に用があるなら名乗り要件を言え！」

　良く通る声で一喝する。

　敦ちゃんカッコイイ！。

　その凛々しさに美しさを感じた、ってそんな場合じゃない。

　賊らしき輩はじりじりとこちらに近づいてくる。

　僕はリュックサックから秘密兵器を取り出した。

　折り畳み式の軍用スコップだ。

　銃器が使えない状況の場合、接近戦では最強ともいわれている。

　正面に構え、彼女と背中合わせになる。

　不思議と恐怖はない。

　そうだ、これは多いなる冒険の始まりなんだ。

「信太朗様、危ないです！」

「大丈夫！！」

　賊は槍を繰り出した。僕は斜めに避け、スコップを思い切り振り下ろした。