ペンギン仕掛けの目覚まし時計 ８

第1話

　小綺麗にしてはいるが、それほど流行ってはいないなと分かる宝石店がある。

営業二人、一人は店員で、もう一人は広報も兼ねている謂わば販売促進係、販促の営業マンが一人。

そして、デザイナーが一人。

そして、やたらに関西弁を使う社長。

計四人でこの店は営業している。

この不景気の中、営業は行き詰まり、赤字運転の自転車操業のような形である。

　店内にいる女性の営業マン、店員は綺麗に整った化粧を施して、譬へ作り笑顔でも美しい。

　もう一人の販促担当の営業マンは朝から出ていて、店には居ない。

今朝もにこやかに店を出て行ったが、内心はこの店もそろそろ終わりだな、などと思っている。

　デザイナーは、PCの画面と睨めっこで、何か独特の美しいオリジナリティ溢れた作品を考えている。

　社長も居ない。

社長室にドサリと座っているような時代ではない。

得意先廻りに忙しい。

　お昼頃に一人の女性が入って来た。

近所の商社のOLさんであろうか？

ゆっくりと宝石を見ている。

この店では、お伺いを立てたりはしない。

ゆっくりと商品を見てもらい、気に入った様子や、また難しい顔などをされてかから、

「どのようなものをお探しですか」

　などと声を掛けてはみるが、客が黙っているとそっと離れて、また様子を見る。

　やがて、何も言わずにOLらしき女性が店を出て行ったが、

「ありがとうございました」

　と声を掛け、それっきり誰も入ってくる様子がなかった。

　夕方に販促担当の男性が帰ってきたが、いつものように

「今、帰りました」

　とにこやかに答えるだけで、何の報告も無さそうである。

　やがて社長が帰ってくるが、その頃には女性店員も既に帰っており、社長は疲れた顔を隠そうともせずに自分の部屋へ戻ろうとする。

途中で、デザイナーと目が合い、ニコリと笑うと、

「どう、ええデザインできた？」

　と労うが、

「済みません、いまいち納得できるものが出来なくて・・・。」

　と答えるデザイナーに、

「ええねん、そんな直ぐにええデザイン浮かんだら、世界中の誰もがデザイナーやん、家帰ってゆっくりしてーな」

　と言いながら肩を叩く。