サラブレッド・キングダム

第2話 ターミネーター小河原

　小河原は首都高を神奈川県の明人の住む相模原市まで飛ばす。

　助手席には木刀。

　小河原の頭はスキンヘッド。それにサングラス。どこからみてもヤクザそのものだった。

　明人は、補導されたものの、いつも面倒を見ている沼田巡査の執り成しで、少年院には送られなかったが、数十万の学校の窓ガラスの修理代の請求の支払いを、明人の叔母で親権者である佐夜子は請求され、親戚に金策を頼んでいた。

　当の明人はと言えば、平然と授業に出ているのである。

　明人は今回の件でちょっと周囲からは距離を置かれていた。

　もう中学卒業を控えているのに、明人はまったく進路を決めていなかった。

　いや、進路は決まっていたのだ。

　明人は卒業したら、牧童として北海道早来の松平ファームに勤めに出るつもりだったのだ。

　明人の学校に小河原は到着すると、彼は学校の受付に木刀を下げて行き、「吉沢明人に会いに来た」と用件を告げた。

　どう見てもヤクザのカチコミである。

　受付嬢は、震える声で「３－１ですぅ……」と言った。

　授業中の校舎内を小河原はターミネーター張りに木刀を担いで構内を闊歩する。

　やがて３－１に着くと、小河原は教室のドアを開け、こう言った。

「美浦のほうから来た！　俺は斎藤厩舎の小河原正二、吉沢アキトぉ！　ちょっと顔貸せ」

　明人はゆっくりと、薄ら笑いを浮かべて言った。

「美浦のほうだぁ？　斎藤厩舎ってことは、アイツの差し金かぁ？」

「ほう、いい面構えだ。勝負師の顔だ。親父さんの面影がある。ついてこい！」

　小河原にそう言われると、明人はカバンだけを持って教室を後にした。