レオ

第1話

　この世界に生を受けて、3年の時を経た。

　この絵本が好き。この食べ物が好き。この場所が好き。母が好き。そんな事を思うようになってから、ふとした時に気づいたことがある。

　自分には、何故かは分からないが、地球という世界で、日本人として天寿を全うした記憶がある、と。

　と言っても、まるで成人が幼少の頃の記憶を掘り起こしたかのような、曖昧かつ妙に客観的な記憶でしかない。そのため、

「レオ？　どうしたの、ぼーっとして」

「ううん」

　自分が『レオ』であることに変わりはなかった。

　でも……。

　3歳児に似つかわしくない、酷く遠い目をして思う。

　小さな、ほんの些細な感情が胸をざわつかせる。

　大きな不幸があったわけでもない、この記憶。

　大きな困難に直面したわけではない、前の一生。

　それでも思うことがあった。

　あの頃、本気で生きていれば。

　あの時、素直になれていれば。

　あの瞬間、折れずに立ち向かっていれば。

　あの日に……戻れたら。

　もっといい人生にしてみせた。

　もっと自分を好きになれた。

　もっと誇れるものがあった。

　思わずにはいられない、小さな小さな後悔。

「んもう、どうしたの？　レオ」

「ううん。ママ、大好き」

　なんだか、この記憶を無駄にしてはいけない。

　未発達な心で、朧気ながらにそう感じたのだった。