ダンジョン警備員 〜ダンジョンの治安を守ってただけなのに、いつの間にか配信されて伝説になってました。〜

第29話 正体

【【────】】

　鬼さんの圧によるものか、大きく飛び退く騎士。

　その隙をついてか、鬼さんではない別の男がモチャの体を抱き上げた。

「氷さん、皆様をお願いします」

「おけっす。鬼さん、頼んますッ」

　氷さんと呼ばれた男も、鬼さんと同じ兵服を着ている。どうやら鬼さんの同僚らしい。

　彼はモチャを優しく扱い、ひとっ飛びで美空の隣に立った。

「おわ、本物のみみみ可愛い……じゃなくて、ここ危ないんで、逃げるっすよ」

「は、はいっ」

　急いで前線から離れ、八百音を連れて入口付近へ戻る。入口の門は無理にこじ開けたのか、粉々に砕け散っていた。

　その間にモチャに回復薬を飲ませると、ようやく意識が回復した。

「ぁ……れ。ここ……」

「モチャさん、大丈夫です。鬼さんが来てくれましたからっ」

「鬼……て、センパイ……！？」

「わっ、ちょっ、暴れないでっ。危ないっすよ！」

　十分離れた場所で、氷さんはモチャを下ろした。

　服が破れていろんなところがギリギリだったが、氷さんが自分の兵服を脱ぎモチャに羽織らせる。

　瓦礫をガードにして、モチャは鬼さんのいる方を見た。

「あのー、まずは逃げないっすか？　ほら、出口開いてるんで、逃げてから配信で……」

「ダメ。センパイの戦いは、この目で見なくちゃ意味ないの」

「っすか。じゃあ、みみみとヤオたそは……」

　氷さんの目がこっちを向く。

　2人は顔を見合わせると、同時に頷いた。

「見たいです、ウチも」

「あの人を見て、強くなりたい。だから、お願いします」

「……はぁ。まあ、君らを逃がしたら、僕も見に戻る予定だったし……いいっすよ。下がっててくださいっす」

　氷さんが前に出ると、手の平を合わせて魔力を練る。水色の魔力が膜のように手の平を包み、より濃いものに変わった。

「七つの大罪、七つの星、七つの花弁──

　我が守護の真名は、慈愛と抱擁──

　氷の冷たさとは恐ろしく、また美しく──

　冷獄なる庇護下の中で拝み、奉り、敬え──《七つ花弁の氷盾（アイアース）》」

　詠唱魔法を発動すると、7つの氷の盾が、まるで花びらのように4人の前に現れる。

　一見、薄氷のように頼りなく見えるが、成長した今ならわかる。この盾、モチャの攻撃も余裕で防げるほど、強固なものだと。

「きは……鬼さんの攻撃は防げないっすけど、衝撃波くらいなら防げるっす。これで安全に見学できますけど、危なくなったら抱えてでも逃げるっすからね」

「は、はいっ」

「ありがとうございます」

　氷さんに頭を下げ、2人もモチャ同様瓦礫から顔を出して鬼さんの戦いを見守る。

　遠いけど、攻防の圧がここまで伝わってくる。防御越しにも関わらず、とんでもない迫力だ。

　だがしかし、遠すぎてどんな攻防が繰り広げられているのか見えない。

「うわ……鬼さん、やっぱすごいっすね」

「当然だよ。センパイなんだもん」

　モチャと氷さんは見えているのか、食い入るように戦いを見つめていた。

「八百音、見える？」

「見えない……あ、そうだ。配信なら」

「そ、そうか、その手が……！」

　急いで自分とモチャの配信画面を開くと、頭上からの戦闘映像が流れた。

　衝撃波のせいか、ノイズが酷い。だが映像技術の発展のおかげで、より鮮明に見える。

　そこで繰り広げられていたのは……。

「う、嘘っ……！？」

「これ、マジ……！？」

　騎士の方は剣が1本砕かれているが、半分以上残しているから攻撃力が下がっているとは言えない。それに加え、白炎の攻撃も飛ばしている。手数は無限と言っていい。

　それに対し、鬼さんは──素手（ベアナックル）。

　たった2本の腕で、騎士の攻撃をすべていなし、逸らし、弾き。あまつさえ反撃していた。

【む……】

【うむ……！】

「はは。さすがは下層ボス、お強いですね」

【【ほざけ】】

　険しい顔の騎士に対し、鬼さんは笑顔を崩さない。余裕というほどでもないが、苦戦もしていない。まるで、組手をしているかのような軽やかさだ。

「騎士の右右右、左右左左……」

「はー、今のを捌き切るっすか。あんな基礎も形もない斬撃……うわっ、ここで白炎の刃ッ……！？」

「それを余裕を持って躱した。氷さん、受けられる？」

「どうっすかね。神聖憑依（セイクレッド）込みで、何発かかすりながらなら反撃も……」

「アタシも同じ意見。なのにセンパイ、通常状態で完璧に読み切ってる」

　猛者たちも感嘆し、2人の攻防から目を逸らさない。

　多分、強者にしかわからないレベルの戦闘なのだろう。正直、美空には目に映るものがすべてだ。

　強者が到達する頂き。強さの結晶。

　それを生で……近くで感じられる。

　──ゾクッ──

　思わず、身震いした。恐怖ではない初めての感覚に、美空は自分の胸に手を当てる。

（なんだろう、これ……なんだろう、なんだろう……体が、熱い……内側から熱が生まれる。マグマのような熱が……！！）

　もっと……もっと見たい。もっと近くで、このひりつく戦いを見たい。

　でも……今の美空に、それを叶える手段はない。あるのは、このドローンカメラだけだ。

（いつか……ウチも、あの人たちのいる場所まで──）

「あ、動いた」

　モチャの言葉に、現実に引き戻される。

　さっきまで釣り合っていた攻防のバランスが傾いた。

　言わずもがな──鬼さんの方に。

「あまり時間も掛けられません。……本気で掛かります」

【うっ】

【ぐぬぬっ】

　瞬間的に今までよりスピードを上げ、四方八方から打ち下ろしてくる攻撃をすべて弾き、一瞬の間を作った。

　身をかがめ、両腕を退いて腰に手を当てる。

「警備術五式──千手崩拳」

　──ゴウッッッ！！！！

　まるで千の手に見えるほど速く、どこにも逃げ場のない拳の嵐。

　騎士もなんとか防ぎ、絶対的な急所の攻撃は防ぐが、避けきれないものは受けている。

　が、鬼さんの想像以上のパワーと手数、無限とも思える体力に、騎士の鎧は破壊され、剥がれていく。

「警備術五式？　何言ってんだか、センパイ。どー見ても暗部の技じゃん。若干アレンジしてるみたいだけど」

「いやいや、ちゃんと警備術五式っすよ。まあ、それより圧倒的に手数は多いっすけど」

「因みにアンタ、あれできる？」

「できますけど、あれの半分も打てませんよ。やっぱ鬼さんはバケモンっす」

　化け物2人に化け物と言わしめる鬼さん。いったいどれほど強いのか、今の美空には検討もつかない。

　それよりも、気になることがある。

「あの、モチャさん。さっきからセンパイって……？」

「あ、そうそう。私も気になる」

「あと、暗部の技って言ってたっすよね？　もしかしてモチャさんと鬼さん、どこか暗い繋がりがあるっすか？」

　美空の質問を皮切りに、八百音と氷さんもモチャに問いかける。

　モチャは一瞬迷ったような顔をして、チラッとドローンカメラを見上げた。

「まあ、この音とこの距離じゃ、聞こえないか……これ、ここだけの話にしてね。他言無用だから」

　真剣な顔に、3人は頷く。

　そっとため息をつくと、モチャは鬼さんに視線を向けながら、口を開いた。

「……元公安0課、代理執行人（、、、、、）。撃滅の鬼。それが、センパイの正体だよ」

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