ダンジョン警備員 〜ダンジョンの治安を守ってただけなのに、いつの間にか配信されて伝説になってました。〜

第26話 下層ボス

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「さ、最下層……！？　そんなっ。てことは、ここボス部屋ってこと……！？」

「しょだね」

「しょだね、て……」

　慌てる八百音に対して、モチャはいつも通り気の抜ける返事をする。

　まさかの事態に、美空は困惑しすぎてリアクションできずにいた。

　横浜ダンジョンの下層ボスと、最下層に通じる門。長年、先人の攻略者たちが捜し求めてきたものが、こんな所にあるなんて。

『おおおおお！』

『これは歴史に残る』

『マジかすげぇ』

『俺たち、歴史の目撃者になれるのか』

『頑張れモチャ、お前なら勝てる！』

　大盛り上がりのコメントだが、1つ気付いたことがある。

　それは……ダンジョンボスに挑む条件だ。

「あの、モチャさん。ダンジョンボスって、この場にいる全員が挑まないと現れないんじゃ……？」

「そう、それが問題にゃんだよねぇ。モチャたちが落下した場所、あそこギリギリでボスの標準圏内でさ。3人がこの広間に入らないと、ボスが現れないんだよ」

　参ったねこりゃ、と肩を竦めるモチャ。

　モチャは強いから問題ないが、美空と八百音にとっては死活問題だ。まだ中層のボスにも挑んでいないのに、いきなり下層のボスなんて勝てるわけがない。

「に、逃げましょうっ。なんとかあの穴を登れば……！」

「無理かな。上層、中層、下層をすべてぶち抜くほど深い穴だよ。登るのは不可能に近い」

「なら助けは……」

「救助隊でも、深すぎる穴からモチャたちを助けるのに何週間……下手すると何ヶ月もかかる。どっちにしろ、死ぬよ」

「そ……んな……」

　今までも何回か、死に直面したことはある。

　だが、ここの死は今までの比にならない。進むも死。進まぬも死。こんなの、絶望以外どう表現すればいいのか。

「助かる方法と言えば、1つ。ダンジョンボスを倒すと、地上に戻るゲートが開かれる。それしかない」

『え……』

『これやばい？』

『やばいなんてもんじゃない』

『通報はしたけど、いつ到着するかわからないって言われた』

『まずあの壁を破壊しないといけないから……』

『俺も通報した』

『私も』

『ど、どうする？　俺たちにできることないのか？』

　通報という言葉に、美空は急いで他の画面を開いた。

　コメント、ＳＮＳ、スレ、テレビニュース……何もかもが、ここの配信のことで持ち切りだ。

　ニュースでは、自衛隊ダンジョン特殊部隊が向かっているというニュースが流れているが、それもいつ到着するかわからないと言う。

　日本だけじゃなく、世界中がこの配信に注目している。同時視聴者数は、数えるのも馬鹿らしくなるほどの数だ。

　本来なら嬉しいはずなのに、嬉しくない。

　進んで死ぬか。待って死ぬかの前に、数字なんて意味はないのだ。

　絶望の表情を浮かべる2人だが、モチャは1歩前に踏み出して、朗らかに笑い振り返った。

「あーんしんしなって、お2人さん。モチャがぜってー護ってやんよ。……2人は死なせない。モチャに任せなさいな」

　こんなピンチなのにいつも通り笑うモチャに、2人の心は少しだけ軽くなった。

　けど、本当にそれでいいのだろうか。すべてモチャに任せてしまって、許されるのだろうか。

「も、モチャさん……」

「でも……」

「にゃははー。未来ある若人を護るのも、先輩の勤めだからねぃ。……入ったら、柱の影に隠れること。良いな？」

　有無を言わさぬ言葉の圧に、2人は頷くことしかできなかった。

「っし、やったるどー！！」

　気合いっぱいのモチャが、広間に足を踏み入れる。

　まだ恐怖で足が竦む。だけど、ここで何もしないよりマシだ。

　美空と八百音ははぐれないよう、手を繋いで広間へ入っていき──突如、背後の穴が塞がった。まるでここから逃がさないとでも言うように。

　壁沿いに刻まれている溝に青い炎が走り、広間全体を照らす。

「2人とも、隠れてな」

「は、はいっ」

「モチャさん、お願いね……！」

　急いで柱の影に隠れた。ここからじゃ戦いの様子は見えないから、モチャと自分の配信画面を開く。

　開かれた画面には、険しい顔で宙を睨むモチャと、部屋の中央に浮かぶ青白い炎の球体が映し出されていた。

「こいつがボスかな……？」

「わ、わかんないけど……動かないね」

　青白い炎は揺らいでいるだけで、その場から動かない。警戒しているモチャもそれに気付いたのか、トールハンマーを両手で握った。

「動かないなら……ソッコーで決めるッ！！」

　先にモチャが動いた。

　全身に紫電をまとうと、髪も逆立ちトールハンマーも稲光を放出する。

　あれは、美空もよく使う身体強化魔法、《魔法付与（エンチャント）・フレア》の雷版、《魔法付与（エンチャント）・カムイ》だ。

　炎属性の身体強化魔法は、破壊力と延焼力が爆発的に上がる。対して雷属性は、破壊力はそこそこだがスピードが段違いだ。

　自身の体に雷を付与したモチャは、体を捩って力を溜めて、溜めて、溜めて……。

「フッ──！！」

　超速で、地面を蹴り抜く。

　初速からトップスピード。カメラでも視認できないスピードで白炎に迫ると、溜めた力を解放した。

「《殲滅（アナイアレーション）の雷鎚（・オブ・トール）》！！」

　解放した力に推進力が加わったトールハンマーの一点集中の打撃が、白炎を襲う。更に解放された雷が、それぞれ無数の雷の雨となって白炎に降り注がれた。

　防御不能の超攻撃を受け、白炎は大きく揺らぐ。

　この魔法は、モチャが中層ボスを倒した時に使われたものだ。あの時の動画は、美空も鮮明に覚えている。初めての中層ボスへの挑戦だったのに、この一撃で終わったのだ。

　できることなら、モチャもこれで終わらせたいという気持ちがあるのだろうが……険しい顔は変わらない。むしろ、悔しそうに舌打ちした。

「クソッ、硬ェ……！！　ッ……！？」

　何かを察し、モチャが慌てて距離を取る。

　直後、モチャのいた場所に炎撃が放たれた。目標を失った炎撃は床に当たり、深く溶かし抉った。

　美空の炎とはえらい違いの威力に、2人はギョッと目を見開く。

「な、なんて破壊力よ……！」

「モチャさん……！」

　一旦距離を取ったモチャが、白炎を睨みつけた。

「今ので手応えがないとか、さすがに初めてだねぃ……！」

　モチャの配信を見ていればわかるが、基本モチャは一撃で魔物を倒す。多くても二撃だが、それでも一撃目で瀕死に追い込み、直ぐに仕留める。

　そんなモチャの……ボスも一撃で屠れる程の威力の攻撃を持ってしても、あの白炎はビクともしない。余りにも、格が違いすぎる。

　白炎は揺らぎ、モチャに向かって無数の炎弾を放った。

　かなりのスピードだが、まだモチャの方が速い。余裕を持って避けきっている。

　避けつつ、モチャも雷球を放つ。

　手数では負けているが、衝突と同時に雷球が弾けて周囲の炎弾を消し飛ばす。おかげでだいぶ動きやすそうだ。

　モチャはトールハンマーを担ぎ、炎弾を縫うように走って再び白炎に接近する。

「湧き上がるは永久（とわ）の雷光──

　導くは地獄の門か、はたまた極限の楽園か──

　汝の罪、堕ちるか逝くか、神のみぞ識る──

　神の玄翁よ、今我らの敵に罰なる鉄槌を──」

　モチャが何かを呟くと、トールハンマーから迸る紫電が、数十を超える魔法陣を形成した。

　白炎を囲う魔法陣が回転し、より強く発光する。

　炎弾のすべてを掻い潜り、トールハンマーを大きく振り上げ……。

「《ラース・オブ・トール》！！」

　振り下ろした。

　同時に、烈しい迅雷が四方八方から白炎を襲う。

　目を開けるのも難しいほどの雷光と、耳をつんざく雷鳴が響き、2人は思わず頭を抱えて身を屈めた。

『詠唱魔法！？』

『マジで！？』

『モチャ、詠唱魔法まで使えるの！？』

『初めて見た……！』

『すげぇ』

『これはガチや』

　本来、簡単に使える魔法は、詠唱を必要としない魔法が多い。

　だがしかし、通常魔法を遥かに超える力を持つ魔法には詠唱があり、それらを総じて詠唱魔法と呼ぶ。

　詠唱魔法は、詠唱を知っていればできるというものではない。

　通常魔法を極め、肉体を極め、心身が極まった者にのみ、脳裏に詠唱が浮かび上がる。そうして、初めて使役できるのだ。

　詠唱魔法を使える攻略者は、世界中を捜しても3桁もいない。

　つまり……モチャの強さは、本物ということだ。

　攻撃が止むまでの数分間が、嘘のように長く感じる。

　我慢することしばし。ようやく収まり、2人は頭を上げた。

「み、美空、大丈夫？」

「う、うん。なんとか……けど……うわ、モチャさんすっご……」

　顔を覗かせると、土煙が晴れた先にモチャが立っていた。

　床や壁や天井は抉れ砕かれ、柱も何本か倒れている。その代わり、白炎の姿はない。どうやら、あの魔法で消し飛んだらしい。

　これが、モチャの持つ最大火力の魔法。とんでもない威力だ。

　が……モチャは険しい顔をして立っている。

「モチャさん、終わったの？」

「勝ったんですよね、モチャさん！」

「……いや──まだっぽい」

　モチャが視線を上に向け、2人も後を追って上を見る。

　と……そこには、膝を抱えて丸まっている、青白い鎧をまとっている騎士が浮いていた。

　メキッ……ミシッ……パキッ……。妙な音を立て、騎士がゆっくりと四肢を伸ばす。

　それは、不思議な生物だった。

　脚は2本。腕は4本。両腰に剣が1本づつ。背中に槍が2本。

　だが胴から伸びる首は2つあり、右側が女の顔。左側が男の顔をしている。

「参ったね……さっきまでやり合ってたの、あれを守る殻だったって訳か」

　モチャがひたいから冷や汗を垂らし、顔をひきつらせる。

　その表情で、察した。

　あれは、さっきの奴より強い、と。

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