第58話 ぴよぴよ
ワラワラと出て来た精霊獣。黄色にスカイブルーにエメラルドグリーンもいる。色んな色した小さなひよこさんだ。全身がフワフワとした初生羽で覆われ、頭には鶏冠代わりの小さな2枚の葉っぱがある。
ピヨピヨと鳴きながら、フワフワとしたまぁるい体から伸びた尾羽についている3枚の葉っぱをピョコピョコと動かしハルの周りに集まってくる。
同じ湿地帯でも精霊獣は違うのだな。てっきり、アンスティノスは層ごとで違うのかと思っていた。
「かぁわいぃ~」
「これはまた……アハハハ」
「可愛いな」
「なあ、シュシュ。今度の精霊獣は何なん?」
「色とりどりのひよこかしら?」
「ひよこ?」
「そう。でも黄色だけじゃないのよ。ブルーや緑のひよこもいるわ。頭に小さな葉っぱを2枚つけているわね。あら、尾にも小さな葉っぱが3枚あるわ」
「なあなあ、シュシュ。可愛い?」
「可愛いわよ。小さくてピヨピヨ鳴いているもの」
「ええなぁ~、見たいなぁ~」
ヒポポ以外の精霊獣を見る事ができるのは、長老とハル、それにリヒトだけだ。
エルフは魔力量が多い。なのに、見る事ができない。太古の昔に瘴気を浴びたからだろうか。それとも、もう見る事ができないのだろうか。
いや、長老の次に魔力量の多いリヒトが見られる様になった。だから、他の皆も希望はある。
シュシュが説明した様に、出てきた精霊獣は小さなひよこだった。ピヨピヨと鳴きながらハルのそばへと集まってきている。
「かぁわいぃなぁ~。ぴよぴよ、ぴよぴよ~」
ハルがプクプクの手を出すとその手に止まる精霊獣達。
ハルはやはり、愛されている。精霊だけでなく、精霊獣にもだ。
「元気におっきくなりゅんらじょ」
ハルがひよこ達に向かってそう話す。ひよこ達はピヨピヨと騒がしい。我先にハルに近付こうとしている。
「アハハハ、らいじょぶら。ゆっくりおいれ」
ハルがしゃがみ込み手を出す。
すると嬉しいのか、小さな羽をパタパタと動かし、ハルの周りに集まりピヨピヨと鳴いている。
「こはりゅ、ひよこしゃんは元気か?」
「大丈夫なのれす。元気いっぱいなのれす」
「しょっか」
「ぶも」
ヒポポの上にもひよこが乗っている。
「アハハハ、わらわらしてるな」
「リヒト、元気で良かったんだぞ」
「まあ、な。生まれたてなんだろう?」
「今植えたばかりだからな」
「ぶも」
ヒポポがひよこと戯れている。大きな体のヒポポにピヨピヨと飛び回る小さなひよこさん達。
そこにハルやコハルまで参加だ。
「アハハハ! わちゃわちゃだな」
「りひと、かぁわいいじょ~」
「おう」
「かえれ、お歌ら!」
「えぇ~! ハルちゃん今度は何なん!?」
「お手々はこうッ!」
「はいぃッ!」
「ひぃよこがねッ、おにわれぴょっこぴょっこかっくりぇんぼ♪」
ハルがお手々をヒラヒラとさせている。それを真似て、カエデも手をヒラヒラ。尻尾までユラユラと揺れている。
その周りをヒポポとひよこの精霊獣がピヨピヨと飛び回っている。
ハルはお手々をフリフリ、ついでにお尻もフリフリ。カエデも尻尾をフリフリ。
「ハルちゃん可愛いぃ~!」
白い奴が声を上げる。
「フフフ、もう何やってんのかしら」
「精霊獣は見えねーけど、ハルの周りに集まっているのは分かるな」
「そうね。キラキラしているもの」
「ハル、次に行こうか」
「ん、じーちゃん」
「ぶもも」
ヒポポが何か精霊獣に話している。元気でいろよとでも話しているのだろうか。
「かぁわいかったなぁ」
「ハルちゃんも可愛いわ〜」
「恥ずかしいにゃあ〜」
「あら、カエデも可愛いかったわよ」
「ミーレ姉さん、自分はちびっ子ちゃうからな。さすがに恥ずかしいわ」
「何言ってんの。まだまだちびっ子よ」
ミーレにかかると皆ちびっ子。一体何歳からちびっ子じゃなくなるのだろう。
「100歳は超えなきゃ」
「自分生きてへんで」
「じゃあ、カエデは生涯ちびっ子ね。ふふふ」
「マジかぁ!?」
100歳オーバーとな!? じゃあミーレから見ればヒューマンは皆ちびっ子なのか!?
「ハル、次だがな」
「ん、じーちゃん。わーりゅろまっぷらな」
「そうだ。見てみなさい」
「よしッ!」
ハルちゃん、ちょびっと気合いを入れる。そして何故か、また両手を揃えて胸に当てて目を閉じる。
「じーちゃん、反対側か?」
「そうだな。分かったか?」
「ん、ピカッて光ってたじょ」
「アハハハ、そこがマーカーした場所だ」
「なりゅほりょ〜」
ハルちゃん、今更だ。最初から長老はそう言っている。
「よし、転移するぞ。集まってくれ」
長老の転移で移動するらしい。
長老が魔法杖を出し、半円を描く。すると一行は光に包まれ消えていった。
その一行が転移で移動してきたのは、湿地帯とは反対側にある場所だ。
アンスティノスの中では少し南側になる。
「なんもねーな」
長老の転移で移動してきた場所、ハルが言う様に何もない駄々広い草原だった。
「ハル、よく見てみなさい」
長老がそう言って、草原のずっと遠くを指差す。
「なんら? 山羊か?」
「ハルはヤギというのか?」
「ちげーのか? 肉やミルクらけじゃなくて毛もちゅかえりゅ」
「ああ、そうだ。それだ。カペルという」
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