いつも潜っていた近所のダンジョンは表ダンジョンクリア後に解放される難易度１０倍の裏ダンジョンだったらしい

第１４話（２）コウテイの噂

　その日、シンとは１２階層で会った。それから、かってにシンの舎弟になった悪人面アーチーと、たまたま１４階層で遭遇した。

　アーチーの本名はアツシらしいけど、あだなのアーチーで呼んでくれっていうから、アーチーと呼ぶことにした。

　アーチーは何度も懲役くらってきた30代、みたいな顔をしているけど、まだ１９歳らしい。

　でも、こんな顔してアーチーは意外とオタクみたいだ。装備のあちこちに「神槍のパラディン」という、なんかのゲームのキャラクターっぽいステッカーを張りまくっている。

　アーチーは布教活動に熱心らしくて、俺にもたくさんステッカーをくれようとしてきたけど、断った。

　さて、その日、アーチーは言った。

「兄貴！　コウテイのことだけはなめちゃだめっす！」

「コウテイ？　そんな人いたっけ」

　シンは首をひねった。俺もそんな奴知らない。

「蛮槃會っていう半グレのボスっす。俺はそこのメンバーに闇バイトに誘われてダンジョンに入ったんす。闇バイトの他の奴らはみんな途中で死んで、残ってんのは俺だけっすけど。コウテイは俺達、下っ端が集めた装備で装備を強化してるから、むちゃくちゃ強いんす。こっちのダンジョンに入ってきてんのも、俺の他に、何人かいて、俺達が集めた装備の、いい奴はコウテイに渡してるんす。俺は兄貴につくって決めたから、もう渡してないっすけど」

「へー。コウテイってのは、そんなにいい装備をもってんのか」

　俺は、そいつを狩る価値があるか考えながら、つぶやいた。

　シンはのんびりと言った。

「その人も、このダンジョンにいるの？　会ったことないね」

「コウテイは、たいてい深夜動いてるっす」

　それを聞いて俺はコウテイ狩りをあきらめた。

「じゃ、会うことねーな」

「そうだね。僕らは７時くらいにはダンジョンを出るようにしてるから」

　夜は8時くらいまでには家に帰らないとまずい。深夜にだけ出現するやつを狩るのはムリだ。

　ちなみに、ダンジョンにスマホや時計は持ちこめないけど、ダンジョン時計は上層の宝箱からもよくでるから、探索者はたいていみんな持っている。

　ダンジョン時計には、ダンジョンにいられる残り時間も表示される。

　毎日潜っている内に、だんだんダンジョンに潜れる時間が長くなってきたけど、ダンジョンにいられるのは一日あたりせいぜい５時間くらいだ。最初の頃なんて２時間くらいだけだった。

「でも、とにかくコウテイは恐ろしいやつなんす。それに、コウテイは兄貴たち裏ダン四天王の命を狙ってるんす」

　ウラダンシテンノー？　なんだそれ？　と思ったけど、俺はスルーした。

　シンも首をかしげていたけど、アーチーは続けた。

「兄貴は無敵っすけど、コウテイにだけは油断しねぇでください。マジでヤバい奴なんす」

　今後邪魔になるかもしれないから、一応コウテイのことはおぼえておこう。俺は、その時そう思った。

　でも、そういうどうでもいい奴のことはすぐ忘れそうだから、俺はナビに頼もうと思った。何もできないナビだけど、AIなんだから、記憶力はいいはずだ。

「ナビ、コウテイってやつのこと、覚えておいてくれ。で、たまに俺に言ってくれ。コウテイってやつがいるって」

　ナビは笑顔でうなずいて力強く言った。

「わかりました。まかせてください。校庭ですね。ダンジョン内に校庭があるのか、メモリーカードのないナビにはわかりませんが、おぼえておきます。校庭。……グラウンド！　マスター、グラウンドです！……マスター、グラウンドです！」

「グラウンドじゃねぇ！　しかも数秒ごとに言うな！」

「わかりました。次は１時間後にしますか？」

「もういいから、忘れてくれ」

　ナビはあいかわらず、使えない。

　シンは爆笑しているけど。「いっしょに漫才ができるAIって、すごいよ」って感心してるけど。漫才したいわけじゃないから。

　そんなこんなで、俺は翌日にはコウテイのことはすっかり忘れた。

　だけど、結局、おぼえておく必要はなかった。

　次にアーチーに会った時。アーチーは「コウテイが消えたっす！　これで蛮槃會は完全に終わりっす！」とうれしそうに言っていたから。

　コウテイっていう奴は、たぶん、ジャンヌか、あのおっさんが倒したんだろな。

　最近見かけねーけど、ジャンヌが説教仮面と呼んでるあのおっさんは、色々やべぇからな。