ゆうしゃとまおうのなつやすみ

第1話 決着

　雌雄は決した。結果だけ述べるなら、相打ちであった。

　勇者ハナノキの剣は魔王の肉体を貫き、その心臓の鼓動を止めた。

　同時に、魔王シラトリの凶悪なる鉤爪（かぎつめ）により勇者の胴には巨大な風穴が空けられた。

　互いに致命の一撃。彼らの生涯に悔いは無い。

　元よりきっと、この瞬間を迎えるためだけに命を授かったのだろうとさえ思えた。

「どうだ魔王。貴様が暴虐と破壊の限りを尽くし手に入れんとしたこの世界は、その破壊と暴虐の遺恨から生まれ出でた、取るに足りぬ人類が一人によって救われてしまったぞ。互いにもう数分と持たぬだろう。遺言くらいは聴いてやる」

「……ああ、ならば。言ってやるさ。取るに足りぬ人類が一人に残してやる言葉などは無いとな」

　魔王の躰が崩れていく。魔王の証たる魔王刻印もその暗黒の光を完全に失った。

「余は滅びぬ、たとえ肉体が幾千と殺され潰され塵にされようと、この魂の乾きが満たされぬ限り何度でも──」

　勇者の口から渇いた笑いが出てくる。同時に赤黒の塊がこぼれ落ちて行く。

「は……そうか、ならば我も、貴様が蘇り続ける限り、幾億と立ち上がりその血で世界を洗い続けるとしてやろう」

　城には白と黒の死に体二つ。

　最期に見やるは宿敵の瞳とは。

　この命は確かにこの時のためだった。とは、思う、が──

　だからこそ、最期に、ただ一人の、我/余の肉親に──

　おばあちゃん/祖母に会いたかった、な──

　互いの意識は望郷の夢と共に落ちていった。