ドッペルゲンガーの祝祭

第2話 タワー

ゆうに３０階は超えるだろうタワーマンションの前で、彼は立ちすくんでいた。

ここは臨海地域でセレブたちが住むエリアだ。

免許証に書かれた部屋番号１４１３で、高い位置にあることは容易に想像がついたかもしれない。

暗い空に光を突き刺すように立つそれを、彼はぼんやりと見上げていた。

ここが、免許証の持ち主、長岡という男が住む場所だ。

吸い寄せられるように、彼はマンションの中に入っていった。

ホテルのような明るいピロティに入ると、正面でオートロックの自動ドアが立ちふさがる。

脇に鍵穴があるので、部屋の鍵を差し込めば開けることができるのだろう。

彼がしばらく立ちすくんでいると、ドアの脇の管理人室から出てきた中年女性に声をかけられた。

「あら長岡さん、どうなさったんですか？」

「えっ、あ、いや、鍵を部屋に忘れてきてしまって、、」

そんなつもりは無かったのだが、彼はとっさに嘘をついた。

「あらまぁ、そうだったんですね。ちょっとお待ちくださいね」

そう言うと、女性は管理人室に鍵を取りに行き、自動ドアの鍵穴に差し込んで開けた。

「はい、どうぞ」

ついてこいと言わんばかりに、管理人は彼を先導した。

彼がエレベータに乗るのを確認してから、女性は１４の数字を押した。

「おひとりだと、こんなとき困りますよね〜」

この女性からは、彼が長岡に見えているのだろう。

「そうですね」

彼は小声で答えた。

ウィンウィンというエレベータの動作音だけが響くのを嫌がったのか、管理人が男に声をかけた。

「今日はお仕事だったんですか？」

「えっ？」

「いえ、ワイシャツ着てらっしゃるの珍しいなと思って」

「あはは」

彼は苦笑いでごまかしたが、女性は怪しんでいなかった。長岡は普段はスーツではないのだろう。

１４階でエレベータを降り、通路を奥に進む。１４１３号室には『NAGAOKA』と書かれた表札がかかっていた。

そのまま、女性はためらいなく鍵で扉を開けた。

「鍵、忘れないようにしてくださいね。最近物騒なので」

そう言い残して、女性は通路を戻っていった。

彼が恐る恐る入ると、自動で玄関の明かりが付いた。

そのまま、音を立てないように入ってドアを閉める。

玄関から伸びた廊下の先に扉があり、向こう側は明かりがついていた。

彼は明かりに吸い寄せられるように、廊下を進んだ。そして、ゆっくりとドアノブに手をかけた。

そこは１０畳ほどのリビングで、こちらに背をむけるようにソファーが置かれ、向かい合わせのテレビでは見たことが無いアニメが流れている。

そして、ソファには座ってテレビを見ている人間がいた。

彼の気配を感じたのだろう、その人間がゆっくりと振り返った。

そこには、彼と全く同じ顔。

その同じ顔が目を見開いて、驚愕していることを伝えてくる。

何度振り返っても、なぜこのときそうしたのか、彼には分からない。

だが結果的に、彼は脇のアイランドキッチンに置かれたポットを手にとり、長岡の頭を殴りつけていた。

当たりどころが悪かったのか、その後ソファに崩れ落ちた長岡の意識が戻ることは無かった。