紋章描きの転生少女とドッペルゲンガー

０３１ 本体に紋章を

「さて。いよいよ、紋章を一つ入れようと思います」

「えっ！？　本体に？　バレるとまずいんじゃないの……？」

　複数紋の発動が成功した以上、遅かれ早かれ、その時は来るのだ。

　だったら早いほうがいい。

　王都へ旅立つのは明後日だ。クロエが「紋章を破棄する」魔法を使える以上、本体へ紋章を入れるハードルはかなり下がっていると言っていい。

　もちろん、全体の魔力の１０％ごとぶっ飛ばすわけで、気楽に使えるわけじゃないが、異端審問に掛けられそうな時とか、どうしても必要な場面はあるかもしれない。そんなときに、破棄ができるというのは大きい。魔力１０％は惜しいから、よっぽどでなければやりたくはないが。

　ドッペルはちゃんと驚いてくれるが、こいつは「私」なのだ。

　つまり、私が紋章を入れようと思っていることなんて、まるっとお見通しのはずだが、会話を成立させるためにあえて、こういう風に受け答えをしてくれるわけで、なかなか有能である。

　手前味噌だけど。

　時刻は夜。いつもの林の中。

「ちょっとちょっと、え？　今、本体に紋章入れるっていった？　私の魔導紋は？」

　私とドッペルの話を静かに聞いていたクロエが騒ぎ出す。

　特段、クロエに許可取ってなかったからな。

「クロエのも魔力が足りるまで増えたら入れるって。でも、今はまだ無理だし、もう複数紋入れられるようになったんだから大丈夫でしょ？」

「ダメに決まってるでしょ！　巫の魔導紋は１つだけよ！　私の巫なんだから！」

「マジですか」

　そういうのもあるのか。先に言っといてくれないと。

「じゃあ、クロエの紋章を入れる時には、それまでに入ってた紋章は全部破棄してもらえばいいでしょ？　あの赤い魔力みたいの飛ばす魔法で。魔力１０％は惜しいけど」

「え、ええ～……せっかくなら初物のほうがいいんですけど」

「初物て……」

　そういうの気にするとは、想定外だな……。

　というか、クロエ的にドッペルはノーカンなんだな。魔法で生み出した別人だし、そりゃそうか。

「まあ、でもクロエには納得してもらうしかないかな。私は私で滅びを回避しなきゃいけないわけだし、紋章も入れたほうが魔力も育ちやすいわけだし？」

「む、むぅ……まあ仕方ないか……。で、どこに何を入れるの？　肉体強化とか言わないでよ？　あんなの入れるのは絶対許さないからね」

　クロエ、めちゃくちゃ太陽紋に厳しいんだよな。

「今のとこ、収納紋にしようと思ってるんだけど」

「ハイ、そこ！　そのダサい呼び名はもうやめなさい。時空紋！」

「はいはい、時空紋ね。場所はまだ迷っててさ」

「まあ、時空紋ならいいでしょう」

　私の強みは、複数の紋章を発動できることだが、本体に関してはクロエの紋章を入れなきゃだから、複数の紋章を入れるわけにはいかない。１つならいいけど、破棄して１０％取られることを考えると、厳しい。

　それでも１つ入れるなら、やっぱり収納がある時空紋だ。スロウがあるから戦闘でも有用だし、使っても変に目立たなそうなのもいい。

「で、入れる場所なんだけど――」

　まず、身体で紋章を入れられる場所は、実はそう多くない。

　なぜなら、紋章士は魔法を使う際には、その紋章を露出させていなければならないからだ。

　服で隠れてしまう場所には紋章を入れられない。

　いや、入れることはできるが、いざというときに使いにくい。

　だから、みんな背中に入れているのである。

　紋章士はオープンバックのセクシーな服を着ている。

　さすがに普段はマントやケープで隠していたりするが、いざというときはそれを取り去って使うのである。地味に恰好よくて私は好きだ。

　神殿のシスターさんたちの衣装は可愛いし、デザインした人はなかなかわかってる。

　紋章を入れられる箇所といえば、まず背中だが、もちろん温存。

　ここには大本命の紋章を入れたい。たぶん、クロエの紋章はここか胸元に入れることになるだろう。

　てのひら。悪くないが、何か武器を握っている時に使えないのは微妙だし、サイズが小さすぎて能力が格段に落ちるから、これも微妙。

　胸元。いわゆるデコルテにも入れられる。ここにも大きめの紋章が描けるから、温存したい。

　あとはふとももと、二の腕から肩にかけての部分。

「消去法で考えれば、そのどっちかか。……腕でいいかなぁ」

「どうかなぁ。腕じゃ、かなり小さめになるよ？　太もものほうが良くない？」とドッペル。

「入れるのは時空紋だから。そこまで威力は必要ないし」

「う～ん……。でもなんか、腕だと普段からむき出しだし、なんかの拍子にバレたりとかしたら面倒なことになりそうかも。ふとももなら、検められる可能性低いんじゃない？」

「それもそうか。そうでなくても初紋章だし……時空紋はまだ先がありそうな予感があるしね」

　私は小転移までしか使えないが、時空紋にはまだ先の魔法があるような雰囲気がある。

「じゃあ、ふとももで」

「了解」

　さて、なぜ時空紋か。

　それは、王都に旅立つ前に、収納魔法を使えるようにしておきたかったからだ。

　なにせ、旅にはよけいな荷物は持っていけない。

　せっかく剣以外にも槍や弓も練習しているというのに、それらを持っていけないのはつまらない。

　なにより、私の宝ともいえる朱墨をこっそり持って行くのが困難だ。向こうで新しい紋章をみる機会があったら、ぜったいに書きたいし。紙に複写もしておきたい。

　とにかく、時空紋の「収納」魔法があれば、これらの秘密のアイテムを持って行くことができるのである。

　あと、ドッペルの変装アイテムも持っていきたいというのもある。

「んじゃあ、本体に描くわけだからね。私が渾身の紋章を書いてしんぜよう」

「うむ。頼むぞ、ドッペルよ」

　ドッペルゲンガーは「私」だ。

　だから、私と同じ能力を持っている。筆を使った書を書く腕前も同じ。

　専用の筆に、自家製の朱墨をたっぷりと付けて、繊細な「時空紋」をふとももに描いていく。

　私は魔力を循環させ、いつでもそこに魔力を通せるように準備をしている。

「できた！」

「よし！　発動！」

　私は書けたばかりの紋章に、一息に魔力を通した。

　紋章が赤く輝き、私の身体の一部になっていく。

　ドッペルゲンガーの「私」は何度も体験し、そしてその「記憶」は私へと引き継がれているが、やはりそれはどこか別の人の記憶のような感触があった。

　だが、今のこれは本当に私の身体に起こっている変化だった。

「ふぅ……。完了。これで私も魔法使いかぁ」

「あ、ああ～。巫の初物をフラメル＝ランバートに奪われたぁ……」

「そこ、初物って言わない！」