第49話　藤見沢夕菜の受難

　藤見沢夕菜（ふじみさわゆうな）は、ダンジョン配信者である。


　チャンネル登録者数百万を超える有名美少女インフルエンサーだ。

　彼女のダンジョン探索動画は人気が高く、視聴回数は常に上位にいる。

　今日は、そんな彼女がダンジョン探索を行う配信をするとあって、同時接続視聴者数は二十万人を超えていた。


「みんなーこんばんわーっ！ 　今日は私がダンジョン探索する配信を見てくれてありがとー！ 今日潜るのは、ここ、東京ダンジョンの中層二十八層を探索したいと思いまーす！」


　夕菜の声に合わせてコメントが流れる。


『待ってました！』

『楽しみです』

『がんばえー』

『大丈夫ですか？』


「うん！ 今日の私は絶好調だから心配しなくていいよ！ それに、もし危なくなったら助けてくれる人もいるしね」


　夕菜は背後を振り返る。そこには、二人の男の姿があった。

　一人は長身痩躯の青年。もう一人は中肉中背の眼鏡をかけた青年。どちらも二十代の半ばほどに見える。

　彼らは今回の探索に同行するため協会から派遣されてAランク探索者だ。


「やぁ、こんにちは。俺の名前は東雲優斗と言います。よろしく頼む」

「私は西園満月。同じく探索者やっています。よろしくお願いします」


　二人はそれぞれ自己紹介をする。


「はいはーい！ こちらこそよろしくねー！ さーて、それじゃあさっそく出発しましょうかー！」


　夕菜は元気よく歩き出す。その後ろを、二人がついて行く。


　探索は順調だった。

　夕菜もまた、A級探索者である。ダンジョンに潜ることで飛躍的に能力が向上し、レアスキル【聖歌】を発現させているのだ。

　彼女はその歌声によって味方の能力を向上させたり、敵を弱体化させる事が出来る。

　また、敵を魅了して同士討ちさせたり、敵の心を癒して戦意喪失させる事も可能。

　まさにパーティの要である。

　その能力はまさに歌姫と呼ぶに相応しいものだった。

　南雲と西園もまた有名なA級探索者であり、彼らもレアスキルを持っている。


　三人は次々と現れるモンスターたちを蹴散らしながら奥へ進んで行った。

　しかし……中層二十七層に三人が降りた時、異変が起きた。


「……！ なんだ？」


　最初に気づいたのは東雲だ。


「どうかした？」

「何か変な感じがしたんだよ」

「……？」


　夕菜にはわからない。だが、二人とも立ち止まり周囲を警戒している。

　その時、


「……！ これは……」

「どうしたの？」

「まずいですね……」


　西園と夕菜にも何かを感じ取ったようだ。


「……！ おい、あそこ！」


　東雲が指差した先には、巨大な影。それは、ゆっくりと動き出し、近づいてくる。


「……まさか……」

「うそ……」

「マジかよ……」


　三人とも呆然と呟く。

　そこにいたのは全長五メートルはあるだろうと思われる、巨大で醜悪な姿の化け物だった。


「グォオオオッ！！」


　化け物は雄叫びを上げる。


「あいつは……確か、デーモントロールだ！」

「なんでこんなところにいるの！？ ここは深層じゃないのに！」

「そんなことより逃げないと！」

「無理ですよ！ 出口はすぐそこです！ でも、あの巨体で走られたらすぐに追いつかれてしまいますよ！」


　デーモントロール。深層にのみ出没するというS級の魔物だ。それがなぜここにいるのか？ 


「イレギュラー……！」

「え？ 何？」

「イレギュラーです！ 稀に発生する、本来いないはずの強力な個体！ こいつは恐らく、イレギュラーだ！」

「イレギュラー……！」

「なんでこんなところに！」

「わかりません！ とにかく今は逃げるしかありません！」

「わかった！」


　しかし次の瞬間。


「ぐぉおおおっ！」


　デーモントロールが腕を振り下ろした。凄まじい衝撃波が放たれ、地面が砕ける。

　そして、その衝撃でバランスを崩し、転んでしまった。


「きゃあっ！？」

「夕菜さん！」

「くそっ！ やべぇぞこいつ……！」

「くっ……」


　東雲は苦々しい表情を浮かべる。

　このままでは全滅だ。


「くらえっ！」


　その時、西園が銃を撃った。弾丸は彼のレアスキル、【魔弾】により炎に包まれている。

　魔力を凝縮させた弾丸だ。直撃すれば大抵の敵は倒せるだろう。

　だが、その攻撃はあっさり避けられてしまった。


「ちぃいっ！！」

「このおっ！」


　今度は夕菜が歌い始める。


「～♪」


　その美しい声を聞いたデーモントロールの動きが鈍くなる。


「よし！ 効いてるぞ！」

「これなら……」

「いえ、ダメです！」

「え？」

「そんなの一時凌ぎにしかなりません！ この怪物を倒すのは不可能です！」

「じゃあどうすりゃいいってんだ！」

「僕らはここで死ぬしかないんですよ！」

「な、なに言ってんの？ 冗談よね？」


　夕菜は怯えた目を向ける。西園は首を横に振る。


「残念ですけど本当です。こうなった以上、もう助かる術はない。あなたたちもわかっているはず……なら！」


　西園は歯を食い縛る。

　幸い、これは生配信されている。

　もしかしたら、自分たちより強い探索者達が駆けつけてくれるかもしれない。

　そうでないとしても……ここでデーモントロールと戦い、少しでも情報を残せれば。

　後に続く探索者達の手向けになるだろう。そう思い、彼は立ち上がった。


「僕はやります。皆さんは早くここから脱出して下さい」

「……！ ま、待て！ 西園まで死んだら意味がないだろう！？」

「そうよ！ 一緒に逃げようよ！」

「……いいんです。僕だって死にたくはありません。でも、それじゃ駄目なんですよ。誰かがやらなきゃならない。それが出来るのは、僕しかいない」

「……」

「だから、行って下さい。必ず生き延びて、この情報を伝えて下さい」


　西園がそう言った次の瞬間。

　デーモントロールの拳が西園を直撃した。


「ぐはっ！」


　そのまま壁に打ち付けられる。


「あ、あああ……」


　夕菜の顔から血の気が引く。


「てめえええええっ！！」


　東雲が叫び、斬りかかる。しかしその剣撃は全てかわされた上、カウンターを受けてしまう。


「ぐああっ！！」


　地面に倒れる二人を見て、夕菜は……動けなくなる。


「あ、ああ……」


　圧倒的な暴力。圧倒的な破壊力。これがS級モンスター。「お、お願い……助け……」


　夕菜は涙ながらに言う。だが……


「くっ……」

「ちくしょう……」


　二人は動かない。動けない。


「あ、あ……」


　夕菜は震え、後ずさり、泣きじゃくりながら、その場を離れようとする事しか出来なかった。


「た、助け……助けて……」


　だが動けない。恐怖のあまり足がすくみ、動かなかった。

　その間にも、デーモントロールは夕菜へと迫っていく。


「い、いやぁぁぁっ！」


　夕菜は絶叫する。

　その時、


「大丈夫か？」


　目の前に一人の男が立っていた。


「あ、貴方は……」


　夕菜はその人物に見覚えがあった。

　かつての同級生。学校では目立たなかった少年だ。東北に転校していったはずの……

　彼の名は、菊池修吾。


「俺に、まかせろ」


　そう言って、修吾は――


「グオオオオオッ！！！」

「醜いな」


　襲い掛かるデーモントロールを一刀両断にした。


「え……？」


　夕菜は目を丸くする。


「な、なんだ……今のは」

「おい、今どこから出た？ 何も見えなかったが」

「……消えた？」


　他の二人も驚いている。


「き、君……一体、何をしたんだ？」


　東雲が尋ねる。

　その言葉に修吾は微笑み――




　脱ぎ始めた。


「え？」


　唖然とする三人。しかし修吾は脱ぎ続ける。なまめかしく、あでやかに。


「キチクシュウゴの……フィィーバァータァァイム……オンッステェエージ……」


　そう、ウィスパーボイスを響かせて修吾は全裸になった。

　鍛え抜かれた肢体はダンジョンの松明の明かりを受けて輝く。


「ふぅ……ッ。君たち、無事でよかった……しかし怪我をしているようだねぇ……」


　回りながら修吾は言う。


「あ、あの……」

「まずは傷の治療だね……薬をあげよう。河童の妙薬さ」


　修吾がそう言うと、赤い河童のタガメが現れる。そしてタガメは、修吾に手を突っ込んだ。


「なっ……！？」


　三人は驚く。しかしタガメと修吾はそれを続ける。


「ふぅッ！　そう、これが河童の伝説の秘薬ぅ……」


　タガメが修吾から取り出したのは、ぬらりと輝く玉。


「尻子玉さ……！」


　そして修吾は、その尻子玉を自分の舌に乗せ、そして東雲に近づく。


「ひぃっ！」


　思わず東雲が叫ぶ。だが……


「心配はいらないよ……すぐ終わる……」


　修吾は東雲の唇を奪うと、その口の中に尻子玉を押し込んだ。


「うわああ……っ！」


　東雲は唸る。だが、彼の傷はみるみるうちに回復していった。


「さあ、次は君だ」

「ひいっ！」


　西園も同じだ。

　彼は悲鳴を上げるも抵抗できずにされるがままになっている。やがて二人の傷は完全に癒えた。


「君は……身体の傷は無いようだね、よかった」


　修吾は夕菜に向かって笑いかける。しかし夕菜はそれどころではない。

　何なのだ。今何が起きている。かつての級友が故郷の遠野で探索者を始め、有名になったとは聞いていたけど……本当に自分の知っている少年なのか？

　わからない。


　混乱する夕菜に対して微笑んだ後、修吾は地面に転がった配信用のカメラに向かってほほ笑んだ。


　全裸で、腰を突き出したポーズで。


「チャンネル登録ぅ……よ・ろ・し・く♪」



　◇


　藤見沢夕菜のイレギュラーモンスター遭遇とその顛末は瞬く間に広がった。


　国民的美少女インフルエンサーの生命の危機。

　それを颯爽と救出した全裸の変態。

　その話題性も相まって、再生回数はとんでもない数になったという。


　菊池修吾……キチクの名は、全国に轟いた。

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