【本編完結】眼鏡ギャルの近間さん 〜陰キャの俺がギャルと友達になれたのは、眼鏡女子が好きだったお陰です〜【SS不定期更新】

第五話：お開き

　力なく顔を上げた俺の目に映ったのは、苦笑してる近間さん。

　でもそれは、さっきまでの厳しい表情でも、普段の明るい表情でもなく。穏やかって表現するのが相応しくもある。

「お説教はここまで。でも、まだ言いたい事があるから、覚悟して聞いて」

「あ、うん」

　背筋を伸ばして気持ちを切らさないよう、じっと近間さんを見ると。

「……ありがと」

　彼女はさっきと打って変わった、優しい言葉をかけてきた。

「……え？」

　俺が漏らした言葉に笑みだけを返してくると、きゅっと指で眼鏡を直した彼女は、被っていた帽子を取ると太腿の上に乗せ、それを愛おしそうに見つめる。

「これ、去年お母さんに誕生祝いで買って貰ったやつでさ。あたしの超お気に入りだったんだよねー。でも、あのまま飛ばされてたら何処いってたかわからないし、最悪池の中で回収もできないって事もあったわけじゃん。だからあたし、遠見君にめっちゃ感謝してるの」

　ゆっくり、一、二度帽子を撫でた近間さんは、俯き加減のまま、上目遣いでこっちを見上げてくる。

「それと、さっきはごめん」

「え？　何が？」

「その、怒っちゃって」

「そんな。あれはこっちがやらかしただけだし、怒られて当然だよ」

「まあね。でも、あたしは帽子を守ってもらえてすっごく嬉しくってさー。で、責めたい気持ちと感謝が入り混じって、正直どんな顔すればわかんなくって」

　てへっと笑う近間さん。

　でもそこにあるのは普段のあっけらかんとした感じじゃなく、バツの悪さ。

　そんな顔をずっとは見られたくなかったのか。俯き帽子を被り直した彼女は、ぎゅっとつばを下げ顔を隠す。

　……ああ。感謝してるのに責めないとって矛盾に葛藤してたから、ここまで何も言ってこなかったのか……。

　そこにある彼女の優しさに気づき、俺の心が少し温かくなる。

「結局、我慢できなくって怒っちゃったけど、感謝してるのも本当。だから、ありがと」

「いいよ。大事な物守れたなら良かったし。ただ、考えなしの行動だったのはごめん。できる限り気をつけるよ」

「うん。そうして。折角できたグラ友に、万が一の事があったら嫌だしさー」

　少しずつ、口調も態度も普段通りの近間さんに戻ってきて、俺は内心ほっとしたんだけど。それで気が緩んだのか。

「……は……は……はくしょん！」

　いきなり襲ったくしゃみに慌てて手で口を塞ぐ。と同時に、ぶるぶるっときた寒気に身を震わせる。

「え？　大丈夫！？　寒くなってきちゃった！？」

　俺の身震いにハッとして、思わず立ち上がる近間さん。

「だ、大丈夫」

　笑みと共にそう言って安心させようとしていると、ふっと頭に別の失敗が思い浮かぶ。

　……そっか。そっちも謝っておかないと。

「それよりごめん。あの、ちょっと話があるんだけど」

「何？　どうしたの？　調子悪い？」

「あ、そうじゃなくって。あの、今日は悪いんだけど、ここでお開きにしない？」

「え？　何で？」

　心配そうだった近間さんの顔が、俺の一言できょとんとした顔になる。

「あ、いや。流石にこんな格好じゃ、外でご飯とか遊ぶのも厳しいしさ」

「あー、確かにねー」

　これには彼女も納得した顔をする。

　まあ、このずぶ濡れの格好で近間さんを連れ回すのも気が引けるし、そもそも俺だってお店に入ったりしたくない。

　まあ、帰り道にまた変な目で見られたりはするだろうけど、それはもう仕方ない。

　それだって、俺一人なら別に気にするものでもないしさ。

「ちゃんと後日埋め合わせはするし、その時にご飯も奢るよ。だから今日はここまでにして、お開きにしよう」

　俺がそう言うと、彼女はじーっと俺を見た後。

「やだ」

　そう、はっきりと言いきった。

　……へっ？

「え？　でもこんな状態だよ？」

「あ、勿論駅前で遊ぶとかはなし。そこは仕切り直そ？　ご飯もその時のお楽しみにしとく」

　戸惑いを見せた俺を納得させようとしたのか。そう言ってくれたのはいいんだけど。

　それだったら尚の事、お開きでいいよな。

「うん。だから──」

「だめだめ！　このままじゃ遠見君風邪引いちゃうかもしれないしさー。一人暮らしなんだし、ほっとけないっしょ」

　うんうんと納得する素振りを見せる近間さん。

　……あれ？　この流れって、もしかして……。

「だからー、これから一緒に遠見君の家に行こ？　どうせお昼だしさ。温かいお昼ご飯、作ってあげる」

　彼女は普段見せる会心の笑みと共に、俺の予想を裏切らない提案をしてきた。

　って、流石にそれはだめだろ！？

「い、いや。そこまでしなくっていいよ。こんな格好の男子連れてたら、変な目で見られるよ？」

「別にいいじゃん。好きにさせとこ？」

「そ、それにご飯作らせるとか、流石に迷惑をかけちゃうし……」

「大丈夫大丈夫！　これでも家でちゃんと作ったりしてるし。味の保証はするからさ！　ね？」

　俺の言い訳なんてなんのその。全く意に介さない彼女。

　い、いや、でも……。俺は戸惑いながらも、最後の切り札を繰り出す。

「で、でもさっき、男友達と二人っきりで部屋とかには行かないって──」

「普段はね。でも遠見君って、超真面目で誠実じゃん。変なことするわけないってわかってるしー」

「い、いや。もしかしたらって事も──」

「ないない！　悪いけどあたし、これでも色々な男子見てきてるんだよ？　こんな天然記念物くらいレアなタイプ、見たことないもん」

　……切り札、空振り。

　って、確かに出来る限り誠実には振る舞ってるとは思っているけど、それとこれとは別だろ！？

「いやいや。一緒に話したのだって、たった二日だよ？　それで性格がわかるわけじゃないでしょ？」

「あのねー。二日でここまで真面目さしか見せない人なんていなかったよ？　……あ。もしかしてー。見られたらいけないエッチなやつとか、あったりする？」

　にっしっしっと、口に手を当てながら目を細め、悪戯っぽい顔をする近間さん。

　正直、そういうのに心当たりなんてないけど、そのリアクションは俺を赤面させるのに十分だった。

「そそそそ、そんな物、あ、あるわけないよ」

「ふーん。じゃ、行っても大丈夫だよね？」

「え？　いや、だけど……」

　いやいやいやいや。

　だからって素直にＯＫなんて出せないだろって。

　俺が未だ戸惑いながらも許可せずにいると。

「じゃ、これ返すの、止めよっかなー」

　悪戯っぽく口にした彼女は、テーブルに置いたポシェットから何かを取り出した。

「あ、それ……」

　そう。それは帽子が飛ばされる直前、彼女に奪われていたスマホ。

　返してもらうどころか、渡してたのすらすっかり忘れてた……。

「さあ、遠見君。どうする？　一人で帰る？　一緒に帰る？」

　またもすっと眼鏡を直した近間さんが、目を細めにんまりとする。

　ってこれ、どうにもならないじゃん……。

　どう考えても詰んだ状況に、俺はその場でタオルで顔を抑え、大きなため息を漏らす事しかできなかった。