勇者殺しの元暗殺者。～無職のおっさんから始まるセカンドライフ～

第94話 説得

　翌日の早朝。

　昨日話していた通りレスリーとの交渉を行うため、俺とヴェラは早めに出勤していた。

「いつもにも増して、二人とも随分と出勤が早いな！　なーんか嫌な予感しかしないんだが、俺の悪い予感は当たってないよな？」

「大丈夫。レスリーにとっても良い話」

「本当かよ！　俺にとって良い話なら、神妙な顔をしてないでスッと本題に入ってくれ」

　レスリーに話があると言ったものの、どう話を進めていくかの相談を行っていたため、既に十分ほど待たせている状態。

　やきもきとしているようで、レスリー的には早く話をしてほしい様子。

「ヴェラと色々と話を進めていたんだが、新しいオリジナル商品のアイデアを考えた」

「おっ！　煙玉に次ぐ新商品か？　まだ売り出して間もないのに、もう新しい商品に着手しているのか！」

「――ただ、問題があって金がかかる。その金を『シャ・ノワール』から出してほしいんだ」

　俺がそう言うと嬉しそうな表情が一転、非常に複雑なものへと変わった。

「金がかかる？　今回は高価なものを作るのか？」

「そのつもりでいる。この商品がヒットすれば、店を大きくしたり移転できるぐらいの売り上げは見込める」

「その話、本当かよ！　……で、いくらぐらいかかるんだ？」

「制作費は正直算段がつかない。アイデアを固める段階でこれぐらいはいる」

「指二本？　ってことは金貨二枚か？」

「白金貨二枚だ」

「ば、馬鹿か！　そんな金を出せる訳ないだろ！」

　レスリーは唾を飛ばしながら全力で否定してきた。

　流石に白金貨をポンッと二枚も出せないだろうし、更にここから制作の費用もかかる。

　ただ……売れさえすれば、それ以上に利益を見込める訳であって、レスリーにはなんとか一歩を踏み出してほしい。

「火炎瓶や煙玉の売り上げがあるはず。店を大きくしたいなら出して」

「お前らの給料とか払わなくちゃいけないし、今後何があるか分からないから貯めておくんだよ！　手元に入ったからって使える訳ないだろ！」

「ケチ。新商品が売れればもっと儲かる」

「絶対に売れる保証はないんだろ？」

「この世に絶対はないからな。ただ決して分が悪い賭けじゃない」

「そう、話だけでも聞いてほしい」

　俺とヴェラの必死の説得もあり、レスリーは何を作ろうとしているのかをまずは聞いてくれた。

　髪を乾かす魔道具をいかに良い物かを、昨日寝ずに考えてきた言葉で必死に説明する。

「——てな感じだ。他の魔道具よりも値段を抑え気味で制作でき、この商品が売れさえすれば次に繋げることもできる」

「髪を乾かすだけって聞くと微妙だったが、そこから更に展開できるのは確かにいいな。……もっと費用を抑えられないのか？」

「魔石が高いから無理だな。火炎瓶のように何かで代用するのも難しい」

　腕を組みながら無言で考え始めたレスリー。

　頭の中で色々な計算がされているのは聞かずとも分かる。

「アイデアを固めるのに白金貨二枚。製品とするのに同じくらいかかるとして、個数作るのに更に金がかかるんだよな？」

「合計でかかる額は白金貨七枚と見てほしい」

「かぁーーー！　高すぎるだろっ！　白金貨七枚使って売れなかったら悲惨だぞ！　一個も売れなければ全部俺の負担になるんだよな？」

「うん。そうなったら諦めてほしい」

　淡々と返事をしたヴェラの一言が突き刺さったようで、本当に斬られたように苦しみ出した。

　店主として重大な決断を迫っているが、是非とも一歩を踏み出してほしいところ。

「ヴェラが考えている毒煙玉も並行して進める。こっちは売れないことがないだろうし、もしもの保険はあるぞ」

「…………くっ、んん、分かった！　これだけの売り上げを出したのもジェイドと……まぁヴェラのお陰だし、白金貨七枚出してやる！！　その代わり、絶対に成功させてくれよ！」

「何度も言うが、全力は尽くすが絶対はないぞ。その上で投資してくれるならありがたい」

「分かってるっての！　気持ち的に絶対成功してくれってことだ！」

「やった。お金は確保」

「早速、火属性の魔石と風属性の魔石を買いに行こう」

　まだ早朝だし空いている店があるかどうか分からないが、下見ぐらいはしておいた方が良い。

　俺はレスリーが差し出した白金貨の入った麻袋を受け取り、ヴェラと共に外へと出ようとしたのだが……麻袋を離そうとしない。

「……ん？　なんで離さないんだ？」

「まずは普通の業務優先だ！　あくまでもオリジナルアイテムはメインじゃないぞ！　売上も大事だが、贔屓にしている客を大事にできなきゃ意味がない！」

「ちゃんとそのことは分かってる。配達もキッチリ行うし、店番もするぞ」

「そう。私も分かってる」

「いいや。ジェイドは分かってるだろうが、ヴェラは分かってない！　物置の棚を見てみろ！」

　レスリーに連れられ、物置の棚の前へと連れてこられた。

　間髪空けずに棚の扉を開くと、そこには大量の書類が詰められてあった。

「ヴェラ！　お前、頼んでた発注の仕事放り投げただろ！」

「げっ、バレてた」

「当たり前だろうが！　ヴェラは朝のこの時間使って、昨日の仕事の続きだ！　ジェイドは行っていいぞ！」

「何をやっているんだよ。……俺一人で買い出しを行うからな」

「待って。これ二人でやって、一緒に買い出しに行こう」

「それはヴェラの仕事だから手伝えない。俺は発注を教わってはいるが、実際にやったことないしな」

「ちぇ、使えない」

　全て自分が悪いのにも関わらず、文句を垂れているヴェラを店に残し、俺は属性の魔石を買うために一人で街へと出た。

　早朝のこの時間に目ぼしい店を見つけておいて、配達が終わってから買いにくるとしよう。

　そんな今日の計画を立てつつ、属性魔石が売っていそうな店の物色を始めた。