「無表情だけど言葉が素直すぎる系Sっ気×ツンデレ気味な姉御肌の同級生ラブ（仮）」

ラブストーリーは筑前煮 前編

　私は、かなりモテる。

　これは自惚れじゃなくて、れっきとした数値ででる。

　今日は、手紙をもらった。LINEで告白を済ませる現代、手紙というのも珍しい。まあ、LINEグループに入っていても、私個人とLINE交換しているクラスメイトはほとんどいない。

「ってなわけで、呼び出しもらったから、先にご飯たべてて」

　隣の席の二人にお昼ご飯のお誘いをもらったので、私は先に断っておいた。

「スズちゃんモテるねえ～」

「まあね」

　そのうちの一人、ショーコに囃し立てられるが、事実なので否定しない。

　一方、もう一人のカズは黙っている。……まあ、元から口数の多いやつじゃないから気にしてない。

　私はとっとと呼び出し場所に行った。

　で、戻ったら、まだカズは食べてなかった。ショーコはいない。

「先食べててって言ったじゃない」

　私が言うと、「桜井さんは先に食べたよ。部活があるから」とカズが返す。桜井とはショーコの苗字だ。

「まあ、いいけど。……その筑前煮ちょうだい」

「いいよ。代わりに八宝菜」

「はい」

　お互いのおかずを交換して、お弁当を食べ始める。

「……なんて断ったの？」

「何？　告白？　気になるの？」

　私がたずねると、うん、とカズ。

「まあ知らない人だったから、普通にごめんなさい、って言ってきたわよ。学年も違うし」

「『友達からでもいいから』って言われなかった？」

「無理です、って返したわよ」

　私は人見知りはしない方だけど、よく知りもしないで告白してきた人間と友だちになれるほど、寛容な人間じゃない。やらしい目で見てくる知らんやつと友だちになるとか、生理的に無理。あと「断ったんだからこっちの要望かなえろ」みたいな圧がして気持ち悪い。

　そう言うと、そうなんだ、とカズが言う。

「知っている人間からはいいの？」

「ん？　まあそうね。せめて名前と学年とクラスと顔がちゃんとわかっていれば、まああり」

「知っている人間からなら、今までの交友関係は絶たない？」

「そこまで狭量でもないわよ、私。まあさすがに、近くにいて恋愛感情持たれてたら、気づくと思うけど」

　ラブコメの主人公じゃあるまいし。

　あー、筑前煮美味しい。人が作ってくれる煮物からじゃないと、味わえない美味しさってあるのよねえ。

　なんて事ない会話と認識して、私はその日を過ごした。

　■

　またか。

　一日で立て続きで来るな、呼び出しの手紙。放課後、屋上まで来てください、なんてベタな手紙をもらって、私は屋上の扉を開ける。

　はあ、やっと家に帰れると思ったのに。早くうちに帰って寝たいんだけどなあ……。

「……って、カズ？」

　そこには意外な人物。カズが立っていた。

「どうしたの、こんなところで」

　私が尋ねても、カズは黙ったまま佇んでいた。こころなしか、緊張しているように見える。

　何か用だろうか。しかし、第三者がいるのはここに来るだろう告白の相手にも悪いので、私は「悪いけど、しばらく席を外してくれない？」と言ってみた。

　しかし、カズは立ち退く気配がない。

　私はさらに続けた。

「私、今から告白されるんだけど――」

「好きです」